§7. Экологическая ниша. Взаимоотношения между организмами в популяциях и биоценозах

 

Каждый вид в составе биоценоза занимает свою экологическую нишу. Экологическая ниша – это место вида в природе, преимущественно в биоценозе, включающее как положение его в пространстве, так и функциональную роль в сообществе, отношение к абиотическим условиям существования. Важно подчеркнуть, что эта ниша – не просто физическое пространство, занимаемое организмом, но и его место в сообществе, определяемое его экологическими функциями. Ю. Одум  (1975) образно представил экологическую нишу как занятие, «профессию» организма в том сообществе, в которое он входит, а его местообитание – это «адрес» вида. Знание экологической ниши позволяет ответить на ряд вопросов: как, где, чем питается вид, чьей добычей он является, каким образом, где он размножается и отдыхает.

Экологическую нишу, определяемую только физиологическими особенностями организмов, называют фундаментальной, а ту, в пределах которой вид реально встречается в природе, – реализованной. Реализованная ниша – это часть фундаментальной ниши, которую данный вид в состоянии «отстоять» в конкурентной борьбе.

Каждый вид играет определенную роль в своей экосистеме. Экологи доказали, что некоторые виды, называемыми ключевыми, кардинально влияют на многие другие организмы биоценоза. Исчезновение ключевого вида может спровоцировать целый каскад резких падений численностипопуляции и даже вымирание тех видов, которые зависели от него в той или иной форме. Например, ключевым видом возвышенностей Флориды и других южных районов США является земляная черепаха. Это медлительное животное, размером с обеденную тарелку, вырывает себе нору глубиной до 9 метров! В жарких экосистемах юга США такие норы становятся убежищем от жары для более чем 40 других видов животных, таких, как серая лиса, опоссум, змея индиго, многих насекомых и др. В тех местах, где черепаха истреблена или доведена до грани вымирания многочисленными охотниками за ее изысканное мясо, многие зависящие от черепахи виды перестали существовать.

Экологические ниши всех организмов можно разделить на специализированные  и общие – в зависимости от их основных источников питания, размеров местообитания,  чувствительности к температуре и другим физико-химическим факторам среды. Большинство видов растений и животных могут существовать лишь в узком диапазоне климатических условий и других характеристик окружающей среды и питаться ограниченным набором растений или животных. Такие виды характеризуются  специализированной экологической нишей.  Например, гигантская панда имеет сильно специализированную нишу, так как на 99% питается листьями и побегами бамбука. Уничтожение и массовое вымирание некоторых видов бамбука в тех районах Китая, где обитала панда, поставило это животное на грань вымирания.

Виды с общими экологическими нишами легко приспосабливаются к изменениям условий среды обитания. Они могут обитать в самых разнообразных местах, потреблять разнообразную пищу и выдерживать широкий диапазон природных условий. Именно этим объясняется меньшая опасность их вымирания по сравнению с видами, обладающими специализированными нишами. Общими экологическими нишами характеризуются, например, мухи, тараканы, мыши, крысы,  люди и др.

Информация об экологических нишах помогает людям управлять биоресурсами планеты, она помогает предсказывать последствия изъятия того или иного вида из экосистемы или внедрения в другую экосистему. Однако определение комплекса взаимодействующих факторов, составляющих экологическую нишу, является непростой задачей.

Понятие экологическая ниша включает в себя и взаимодействие различных видов в биоценозе. Взаимоотношения видов в составе биоценоза сложны и многообразны. В биоценозе имеют место и внутривидовые и межвидовые взаимоотношения. Примерами внутривидовых взаимоотношений являются: конкуренция за пищу, самца или самку, место размножения и взаимопомощь организмов.

Межвидовые взаимоотношения (взаимоотношения между разными популяциями) еще более многообразны. Основные межвидовые взаимоотношения представлены в таблице 1.

Таблица 1