5.4 Организаторы и исполнители расстрелов

2 августа 1941 года в Витебск прибыла айнзатцкоманда-9 (номер полевой почты 37 857) под командованием оберштурмфюрера СС доктора юриспруденции Альфреда Фильберта. Это были подразделения специально созданные для осуществления массовых убийств гражданских лиц на оккупированной территории.  Кроме самого Витебска подкоманды направлялись в Полоцк, Лепель, Невель, Сураж, Яновичи и Городок, где выявляли евреев и перевозили их в Витебское гетто или устраивали массовые казни на месте.

Процесс массового убийства, по данным расследования ЧГК, выглядел следующим образом. Жертвы везли по Туловской улице, в 100—150 метрах от оврага ссаживали, приказывали раздеться, заставляли раскладывать снятую одежду — отдельно верхнюю, нижнюю и обувь, потои группами по 5-10 человек сталкивали в овраг и убивали.

Расстрел производился при активном участии местной полиции, которую возглавлял П. Шосток и А. Туровский.

По отчетам айнзатцкоманды 8 октября началась «эвакуация» Витебского гетто с «ликвидацией евреев в гетто». 20 октябре 1941 айнзатцкоманда 9 передислоцировалась из Витебска в Вязьму, а Фильберта отозвали в Берлин, где его обвинили в незаконном присвоении иностранной валюты, что в конечном итоге привело к двухлетнему отстранению. (В середине января 1942 года бОльшая часть EK 9, вследствии советского зимнего наступления, снова вернулась в Витебск.)

У Фильберта дисциплинарная процедура была прекращена в 1943 году. До 1951 он жил под ложным именем, потом воспользовался амнистией как Альберт Фильбер. Арестован в 1959, в 1962 приговорен к пожизненному заключению, но 1975 году был выпущен по заключению медицинской комиссии. Умер в 1990 году в Берлине.  В 1984 году в фильме Томаса Харлана «Раневой канал» играл самого себя, т. е. пойманного нацистского преступника. Кроме этого Роберт Крамер снял документальный фильм «Наш нацист» о съёмках «Раневого канала»

Захоронения не особо скрывали лишь немного присыпали землёй, но горы трупов в процессе разложения трупы раздувались и вылезали на поверхность. В Витебске с сентября 1943 года каратели начали вскрывать захоронения и сжигать останки жертв силами советских военнопленных и мирного населения, которые после завершения работ были ликвидированы.

Узники Софья Гольдина и Семен Угориц, бежавшие из гетто, дожили до дня освобождения. Однако, количество евреев, сумевших совершить побег из гетто, не установлено.

6 Витебские «ворота», Суражские «ворота»

40-километровый пролом в линии фронта на стыке немецких групп армий «Север» и «Центр» между Велижем и Усвятами, действовавший в 1942 году во время Великой Отечественной войны. Существовали с 10 февраля до 28 сентября 1942 года.

6.1 Создание ворот

Прорыв в линии немецкого фронта возник в результате действий 3-й и 4-й ударных армий Калининского фронта в ходе завершающего этапа Торопецко-Холмской операции 1942 года.

54-я стрелковая бригада 3-й ударной армии в ночь на 20^] или 29 января 1942 года освободила районный центр Усвяты Смоленской области. Так был образован северный край ворот.

26 января 1942 48-я стрелковая бригада 4-й ударной армии вышла к деревне Кресты. Попытка взять Кресты с ходу не удалась, не помогла также поддержка прибывшей на следующий день 39-й стрелковой бригады. 28 января пришлось оставить заслон, обойти деревню. Трёхдневное промедление сказалось на общей обстановке: в Велиж немцами были подтянуты резервы. Воины 360-й стрелковой дивизии с северо-запада и 48-й стрелковой бригады (в которой осталось 1500 бойцов вместо 4000-5000 по штату) закрепились в правобережной части Велижа. Немцы в составе 257-го пехотного полка 83-й пехотной дивизии контролировали левый берег Западной Двины и другую половину города.

249-я стрелковая дивизия начала выдвигаться вдоль правого берега реки на Витебск в обход города Сураж, взять который было поручено 51-й стрелковаой бригаде. Противник подтягивал части для стабилизации положения. Под управлением LIX армейского корпуса генерала фон дер Шевалери объединялись три свежие дивизии: 83-я, 205-я и 330-я пехотные дивизии. Более того, в Витебске выгружался из эшелонов 277-й пехотный полк 83-й немецкой пехотной дивизии. Когда части 249-й дивизии Г. Ф. Тарасова подходили к городу Витебск по северному берегу Западной Двины, из Витебска параллельным маршрутом навстречу к Суражу (но по южному берегу реки) двигались походные колонны боевой группы, созданной вокруг 277-го немецкого пехотного полка. Этому полку удалось отбросить от Суража советскую 51-ю стрелковую бригаду.

249-я стрелковая дивизия (всего с 1400 бойцами) 3 февраля подошла вдоль правого берега Двины к Витебску на расстояние 4 км. Она обнаружила развернутые части противника и была вынуждена быстро (по запоздавшему приказу командарма) отступить назад (чтобы не оказаться в окружении) к пункту Островские на берегу Западной Двины около поселка Сураж. Вскоре обе части Красной армии отошли к Велижу и закрепились там. Так был образован южный край ворот.

Причиной игнорирования немецким командованием такой огромной (40 км) «дыры» в своем фронте являлось нежелание ни группы армий «Север», ни группы армий «Центр» отвечать за лишние 40 км лесов и болот без особых дорог, где наступление Красной армии всё равно было бы бесполезно (особенно весной), так как единственная серьёзная дорога вела вдоль контролируемого немцами берега Западной Двины в укрепленный Витебск. Последнее подтверждается тем, что с февраля 1942 года, после провала наступления 249-й стрелковой дивизии, советские войска и не пытались здесь наступать.