3.2. Общество как система

Выше было показано, что со времен возникновения социологии как науки ученые всегда пытались понять и объяснить общество как организованное целое, выделив в нем составляющие его элементы. Однако в полной мере речь о системном понимании общества может идти после создания Л. фон Берталанфи общей теории систем.

Сегодня рассмотрение общества как системы характерно для многих видных социологов. Как известно, система – это определенным образом упорядоченное множество элементов, взаимосвязанных между собой и образующих некоторое единство. Современная социология, понимая общество как сложную социальную систему, выделяет следующие наиболее важные ее элементы: индивидов, социальные группы, социальные организации, социальные институты. Они сами по себе также представляют достаточно сложные социальные системы со своими элементами. Отношения между элементами системы таковы, что поддерживаются сами собой, никем и ничем не направляясь извне. Система автономна и не зависит от воли включенных в нее индивидов. Поэтому возникает проблема - как в рамках системного подхода соединить свободу индивида и функционирование системы, существовавшей до него и обусловливающей самим своим существованием его поступки.

Общество можно рассматривать под разными углами зрения. Например, его можно свести к совокупности всех групп, входящих в него, и тогда мы будем иметь дело, прежде всего, с населением. Можно все общество разделить на четыре главные сферы – экономическую, политическую, социальную, духовную.

Так, индивид осуществляет свою деятельность не изолированно, а взаимодействуя с другими индивидами, социальной средой. Социальная среда систематически влияет на индивида, а он, в свою очередь, на других индивидов и среду. В результате данная общность людей, например, социальная группа, становится системой и обладает качествами, которых нет ни у одного из включенных в нее элементов в отдельности.

Очевидно, что общество может нормально функционировать при выполнении каждой подсистемой своего функционального предназначения. Выделение функциональных подсистем позволяет выявить уровни организаций социальной жизни, их особенности, лучше понять механизм функционирования общества.

Если представить общество в виде многоуровневой системы, то первый уровень- это социальные роли, задающие структуру социальных взаимодействий. Социальные роли организованы в различные институты и общности, которые составляют второй уровень общества. Каждый институт и общность могут быть представлены в виде сложной системной организации, что образует третий уровень. А для того, чтобы в обществе обеспечивался единый порядок, необходим еще один уровень - нормативный.

Исходя из этого, общество как система может рассматриваться в четырех аспектах: 1) как взаимодействие индивидов; 2) как групповое взаимодействие; 3) как иерархия социальных статусов; 4) как совокупность норм и ценностей, определяющих поведение индивидов.

Как отмечает отечественный социолог Ю.Г. Волков, общество – динамическая система, нелинейная, открытая система. Общество динамическая система, то есть находится в постоянном движении, развитии, меняет свои черты, состояния. Состояние системы дает представление о ней в конкретный момент времени. Смена состояний вызывается как влиянием внешней среды, так и потребностями развития самой системы.

Общество – нелинейная система. Это означает, что происходящие в нем изменения нельзя уложить в одну объяснительную схему как в линейных системах, так как именно социальные изменения всегда содержат долю непредсказуемости.

Общество – открытая система. Оно реагирует на изменения извне. Реакция проявляется в возникновении флуктуаций – непредсказуемых отклонений от стационарного состояния, и бифуркаций – разветвлении траекторий развития. Бифуркации всегда непредсказуемы, это как бы кризисные моменты излома, когда теряются привычные нити причинно-следственных связей и наступает хаос. Именно в точках бифуркации возникают инновации, происходят коренные изменения, выражающиеся, например, в возникновении новых предпочтений массового сознания, происходит перераспределение сил в борьбе за власть. Примером могут служить события конца 80-х годов ХХ века в России, когда непредсказуемые стремительные социальные изменения за небольшой промежуток времени привели к неслыханной популярности новых лидеров, распаду СССР, и, в конечном счете к смене политической системы страны.

Современные исследователи сложных социальных систем (Т. Парсонс, Н. Луман, Р. Уилконсон) фокусируют свое внимание не только на чисто макросоциологических проблемах, но и на том, как реализуются системные изменения на уровне жизни индивидов, социальных групп, регионов. Например, Р. Уилконсон показал, что в тех случаях, когда степень социального неравенства превышает определенный уровень, оно оказывает влияние на здоровье индивидов само по себе, вне зависимости от фактического благосостояния и дохода.