Государственный строй.
Глава государства – монарх (великий князь, господарь) Ему принадлежала военная, административная, законодательная и судебная власть. Однако все важнейшие госудраственные дела он решал не единолично, а совместно с панами-радой и сеймом. Не имел права начинать войну и устанавливать налоги без согласия сейма, на котором должны были присутствовать представители шляхты.
рада – совет при князе (орган с функцией господаря). В состав рады входили наиболее крупные феодалы и католические епископы. Господарь мог приглашать на ее заседания и иных феодалов. Для решения особо важных государственных вопросов рада собиралась в полном составе. В отсутствие господаря рада руководила всеми делами самостоятельно. В ее компетенцию входили законодательство, внешняя политика, оборона государства, финансовые и важнейшие судебные дела.
Великий Вальный сейм – представительный орган всего класса феодалов. На сеймах основную роль играли крупные феодалы, шляхта же вынуждена была подчиняться воле панов. В 15 и начале 16 веков на сеймы могли являться все шляхтичи по желанию. Но очень часто шляхта не являлась на семы, поэтому было установлено правило, по которому от каждого повета должны были избираться на поветовых сеймиках по два депутата. Кроме избранный депутатов (земских послов) на сейм приглашались все паны рады, верхушка православного духовенства и крупные феодалы, не входившие в состав рады. Определенных сроков и постоянного места созыва сейма не существовало, собирались они в разных городах и замках по мене надобности.
Органы центрального управления.
Повседневное руководство государственными делами осуществлялось кроме рады должностными лицами: канцлером, ведавшим государственной канцелярией, подскарбием земским, управлявшим финансами. Гетман наивысший командовал войсками во время походов и занимался вопросами комплектования и снабжения армии в мирное время. Маршалок земский был блюстителем порядка и этикета при дворе великого князя. Ему принадлежала главенствующая роль на сеймах и других собраниях. Он судил участников сейма и их слуг за преступления, совершенные на сейме. Не изжила себя дворцово-вотчинная система управления. Существовали такие должностные лица и придворные чины, как подчаший, чашник, мечник, стольник и т.д.
Местные органы управления. Местное управление в разных частях государства строилось неодинаково. В результате реформ 1565-1566 вся территория государства была разделена на 30 поветов (уездов), которые входили в состав 13 воеводств. Правовое положение воеводств и поветов в составе княжества было различным. Воеводства Полоцкое и Витебское пользовались особым правовым режимом в составе княжества. Особое управление было организовано в городах и в частных владениях крупных феодалов,. Во главе воеводства стоял воевода, назначаемый великим князем и радой. В воеводства Полоцкое и Витебское воеводы назначались с согласия местных феодалов. Воевода руководил военными силами, был главою исполнительных органов воеводства, осуществлял контроль за управлением государственными имениями и доходами, следил за поддержанием порядка и осуществлял правосудие в городском суде.
Осуществлял свою деятельность совместно с радой при помощи должностных лиц «врадников» - наместника, ключника, писаря и др.
Управление в поветах осуществлялось старостами, которые назначались великим князем и радой. Следили за выполнением населением всех повинностей, осуществляли суд по некоторым делам. В повете имелись местные врадники.
Наиболее важные вопросы в воеводствах и поветах обсуждались на местных сеймиках, на которые собирались только шляхтичи независимо от их имущественного положения. Они избирали представителей в сейм, кандидатов на некоторые судебных должности, заслушивали отчеты депутатов о решениях вального сейма и решали местные сословные дела.
Функции органов государственного управления в волостях осуществляли наместники – державны, которым давались в держание господарские имения и замки. Они собирали денежные и натуральные подати, следили за содержанием в надлежащем порядке укреплений, мостов и дорог, могли судить простых людей и, в некоторых случаях, шляхту.
В деревнях представителями администрации являлись сельские войты, сотники, сорочники, десятники. У крестьян-данников – избираемые ими старцы. Эти лица занимались разверсткой повинностей, сбором дани и доставкой ее в казну.
Органы городского управления. Городам предоставлялось некоторое самоуправление. Во главе стоял войт, назначаемый господарем. Впоследствии эта должность стала выборной. Непосредственными помощниками были бурмистры, радцы и лавники, которые назначались войтом или избирались из местных богатых мещан. Рада и бурмистры ведали администативно-хозяйственными делами. Войт совместно с лавниками рассматривал уголовные дела.
Судебные органы. Высшим был суд великого князя (господарский суд), в котором судили господарь и паны-рада. Разновидностью господарского суда считался суд понав рады, который рассматривал дела без великого князя. В 1581 г. был издан закон об образовании высшего апелляционного суда, избираемого шляхтой. Он стал называться Главным судом или главным трибуналом. Решения и приговоры Главного суда выносились большинством голосов и назывались декретами. Они имели такую же силу, как и решения господарского суда и обжалованию не подлежали. Местными судами были городские (замковые), земские, подкоморские, копные и войтовско-лавничьм.