5 Августа началась оборона оставшейся в немецком тылу Одессы, продолжавшаяся 73 дня. Немцам удалось взять Одессу только 16 октября.

В августе немецкие войска вышли к Днепру южнее Киева. Возникла угроза окружения советских частей, обороняющих город Киев. Генштаб во главе с Г.К. Жуковым предлагал отвести войска за Днепр, сдал Киев. Однако Сталин из политических соображений на это не согласился. Жуков был смещен со своего поста. 16 сентября войска, защищавшие Киев, попали в окружение. 20 сентября Киев пал. Свыше 600 тысяч человек попали в плен.

Начало блокады Ленинграда:

В августе немцы вышли на подступы к Ленинграду. 30 августа было прервано его железнодорожное сообщение со страной. 8 сентября немцы захватили Шлиссельбург и блокировали Ленинград с суши. Попытка взять его штурмом не удалась. Встретив упорное сопротивление, в пригородах Ленинграда (на Пулковских высотах и под Колпино), немецкие войска перешли к блокаде.

8 Сентября немцы взяли Тихвин и перерезали железную дорогу, соединявшую центр страны с Ладожским озером. Но в середине ноября Тихвин был отбит советскими войсками.

В Ленинграде оставалось более 2,5 млн. человек. Продовольственные запасы оказались крайне ограниченными после того как 8 сентября после бомбежки сгорели крупнейшие продовольственные склады – Бадаевские. Особенно тяжелое положение сложилось зимой 1941\42 года. Из-за нехватки топлива остановился городской транспорт, в домах отключили электроэнергию, не работали водопровод, отопление, канализация. Продовольствие в Ленинград доставлялось по Ладожскому озеру («Дорога жизни»).

Битва за Москву:

В конце сентября гитлеровское командование вновь сосредоточило основные усилия на центральном московском направлении. Группе армий «Центр» противостояли Западный, Резервный и Брянский фронты под командованием И.С. Конева, С.М. Буденного и А.И. Еременко.

30 сентября 1941 года немцы начали наступление на Москву («операция Тайфун»). Под Вязьмой в окружении оказались 5 армий Западного и Резервного фронтов, однако они продолжали сопротивляться, задержав тем самым продвижение немцев к Москве.

Из уцелевших частей Западного и Резервного фронтов, а также сил резерва Ставки были сформированы новый Западный (Г.К. Жуков) и Калининский фронты (И.С. Конев).

В конце октября из-за усиленного сопротивления советских войск немцы вынуждены были перейти на московском направлении к обороне.

Москва превратилась в прифронтовой город. Вокруг и внутри столицы соорудили несколько линий обороны. В городе над важнейшими объектами были растянуты маскировочные сетки. На высоких зданиях установлены зенитные батареи. Силы ПВО нанесли немецкой авиации большие потери и заставили ее отказаться от массированных налетов на Москву. 16 октября были эвакуированы в Куйбышев правительственные учреждения и дипломатические представительства, началась подготовка к уничтожению 1119 промышленных предприятий и объектов Москвы и области. В связи с этим распространились слухи о подготовке к сдаче Москвы. Возникла паника, поэтому для ее пресечения 20 октября Москву объявили на осадном положении. Провокаторов, паникеров и вражеских агентов предписывалось расстреливать на месте.

7 ноября в Москве состоялся военный парад. Участвовавшие в нем части прямо с Красной площади отправлялись на передовую.

15-16 ноября группа армий «Центр» возобновила наступление на Москву. Ближе всего немцы подошли к столице с севера (25 км. от столицы). 4 – 5 декабря немецкое наступление полностью остановилось.

К началу декабря немецкие части были достаточно измотаны. Красная Армия к тому времени получила подкрепление: из Сибири и с Дальнего Востока были переброшены хорошо оснащенные кадровые дивизии.

5 – 6 декабря все фронты Красной Армии у Москвы перешли в наступление. Части вермахта не смогли укрепиться на захваченных рубежах, поэтому уже к концу декабря Красная Армия продвинулась на 100-250 км. Зимнее наступление Красной Армии продолжалось до апреля 1942 г. В результате были полностью освобождены Московская и Тульская области, многие районы Смоленской, Калининской, Рязанской и Орловской областей. Под Москвой окончательно рухнула стратегия «блицкрига». Провал наступления на Москву предотвратил вступление в войну на стороне Германии Японии и Турции. Победа Красной Армии подтолкнула США и Англию к созданию антигитлеровской коалиции.

Первые месяцы 1942 года:

Одной из главных задач гитлеровское командование считало захват богатых стратегическим сырьем южных районов СССР, прежде всего нефтяных районов Кавказа. Советский Генеральный штаб, чтобы подготовить условия для последующего наступления Красной Армии, предлагал на летнюю кампанию 1942 г. план глубокой обороны. Но стратегической ошибкой Сталина стало сосредоточение крупных сил под Москвой, в то время как Гитлер наносил главный удар на южном направлении. В мае 1942 г. ударная группировка врага овладела Керченским полуостровом. Советские войска, понеся серьезные потери, были вынуждены эвакуироваться из центральной части Крыма на Таманский полуостров. Летом и осенью 1942 г. советские войска из-за стратегических просчетов верховного командования, а также в силу численного превосходства немецких войск потерпели ряд серьезных поражений. Неудачей окончилась в мае 1942 г. попытка прорвать блокаду Ленинграда. 4 июля 1942 г. после 250-дневной героической обороны советские войска оставили Севастополь. Поражением и окружением 20 советских дивизий закончилось наступление на Харьков, попытки отдельных частей вырваться из окружения успеха не имели. 2-я армия Волховского фронта также попала в окружение и была разгромлена. Командующей армией генерал А.А. Власов перешел на сторону фашистов и организовал впоследствии так называемую Русскую освободительную армию (РОА), воевавшую на стороне гитлеровцев. Летом 1942 г.

Оборона Сталинграда:

Взятию Сталинграда фашистское командование придавало особое значение. Выход к Волге позволял противнику отрезать центральные районы СССР от снабжения хлебом и нефтью и перевести свои армии на снабжение этими важнейшими ресурсами с захваченных земель. 6-я армия генерала Ф. Паулюса, 4-я танковая армия генерала Г. Гота, с воздуха поддерживаемая крупным соединением военной авиации, стремительно продвигались к Сталинграду. 17 июля на подступах к городу начались бои. Советским командованием 12 июля был создан Сталинградский фронт.

28 июля 1942 года народный комиссар обороны И. В. Сталин обратился к Красной Армии с приказом № 227, в котором потребовал усилить сопротивление и во что бы то ни стало остановить наступление противника. Предусматривались самые жёсткие меры к тем, кто проявит в бою трусость и малодушие. Намечались практические меры по укреплению морально-боевого духа и дисциплины в войсках. «Пора кончать отступление, — отмечалось в приказе. — Ни шагу назад!»

К 23 августа 1942 из 400 тысяч жителей Сталинграда было эвакуировано около 100 тысяч. 24 августа Городской комитет обороны Сталинграда принял запоздалое постановление об эвакуации женщин, детей и раненых на левый берег Волги. Все граждане, включая женщин и детей, работали над постройкой траншей и других фортификационных сооружений.

Войска 62-й и 64-й армий во главе с генералами М.С. Чуйковым и М.С. Шумиловым упорной обороной сорвали планы фашистского командования, сковав в районе Сталинграда лучшие дивизии вермахта. К середине ноября немцы потеряли в боях за город 700 тысяч убитыми и ранеными, более 1 тысячи танков и свыше 1,4 тысячи самолетов. Таким образом, план немцев — стремительным ударом с ходу прорваться к Сталинграду — был сорван упорным сопротивлением советских войск. За три недели наступления противник смог продвинуться лишь на 60—80 км. Потери советской армии были также велики.

В конце октября наступление немцев было остановлено на всем фронте. В ходе оборонительных боев за Сталинград советское командование разработало план контрнаступления, получивший название «Уран». Контрнаступление советских войск неожиданно для немцев началось 19 ноября 1942 г.