Скульптура
В послевоенные годы в скульптуре усиливаются монументальные тенденции. Этому способствовало издание постановления правительства о сооружении памятников-бюстов дважды Героев Советского Союза и дважды Героев Социалистического Труда для последующей установки их на родине. Скульптурный монумент и памятник-монумент как жанр стали чрезвычайно востребованными.
Николай Томский на основе созданных им же ранее памятников-бюстов создает монументы генерала Апанасенкоxx (Белгород, 1949) и Черняховскогоxxi (Воронеж). Евгений Вучётич продолжает работать над бюстами героев и памятниками. Один из первых он начинает создавать портреты героев труда, сохраняя опыт работы над военным портретом, добиваясь парадности, прибегая к эффектной композиции. Юозас Микенас создал выразительный Памятник 1200 гвардейцамxxii в Калининграде (1946).
Кроме памятников героям войны и мемориалов в 1950-х годах устанавливались памятники историческим персонажам и деятелям культуры. В 1953 году по проекту Сергея Орлова был поставлен Памятник Юрию Долгорукомуxxiii; в 1958 году — памятник Маяковскомуxxiv скульптора Кибальникова. Михаил Аникушин создал памятник Пушкинуxxv (1957), изобразив поэта в характерной позе чтеца.
В 1940-50-х продолжают плодотворно работать скульпторы старшего поколения, включая Мухину. Её наиболее удачное монументальное произведение этих лет — памятник Чайковскомуxxvi у Консерватории. Также она участвовала в завершении памятника Горькомуxxvii в Москве, начатому Шадром.
После 23-летнего перерыва, в 1945 году, на родину вернулся скульптор Сергей Конёнков. Его программной работой стал «Освобожденный человек»xxviii (1947): разорвавший цепи Самсон, в победном жесте вскинувший руки.
Архитектура
Колоссальное внимание было уделено новому генеральному плану стертого с лица земли Сталинграда. Цельная архитектурно-эстетическая идея была предложена советскими архитекторами Алабяном и Симбирцевым. В план города был введен центральный ансамбль — площадь Борьбы, аллея Героев, пропилеи с гигантской лестницей к Волге. В определенную систему объединили промышленные районы.
Новгород восстанавливала бригада архитекторов под руководством Щусева. Главная черта плана восстановления города — слияние новой застройки с древнерусскими шедеврами.
Как писали советские критики 1970-х годов: «в сложном процессе выработки архитектуры восстановления городов, в целом безусловно положительном, назревала тем не менее опасность некоторой мании грандиозности, „принявшей эстафету“ от черт гигантомании, свойственной ряду произведений довоенной архитектуры. Получила развитие и тенденция к излишнему декоративизму, квалифицированному позднее как украшательство». Такими гигантами оказались московские высотки, самой удачной из которых признавали здание МГУxxix.
Одной из главных проблем оставалась проблема обычного жилья, усугубленная разрушениями войны. В эти годы начинается развертывание массового жилищного строительства. Однако сначала строительство развивается как малоэтажное — из-за отсутствия необходимой производственно-технической базы. Начинаются эксперименты с поквартальной застройкой Москвы. Позже этот опыт был использован в других городах. Многоэтажное строительство началось в Челябинске, Перми, Куйбышеве. Начинают появляться кварталы, застраиваемые домами из крупных бетонных блоков, внедряются индустриальные методы строительства, которые удешевляют. Однако усугублялись и отрицательные тенденции: в их число входит отделка фасада с незавершенностью дворов и внутриквартальных пространств. Последующая эпоха активно осуждала «фасадный» принцип стиля — обильное применение колоннад, лепнины, украшательство. Конец этому роскошному стилю положило постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР «Об устранении излишеств в проектировании и строительстве» (1955). На смену сталинскому ампиру после кончины вождя пришла функциональная типовая советская архитектура, которая с теми или иными изменениями просуществовала до конца существования советского государства.
Кино
Послевоенное развитие советского кино во многом отставало от западноевропейского по вполне объяснимым причинам. Сталинский режим достиг своего идеологического расцвета, и все кинокартины должны были прославлять существующий строй.
Приходя в кинотеатр, зритель видел нечто, имеющее весьма отдалённое представление о его жизни, больших и мелких проблемах, маленьких радостях. На экране мелькали лишь счастливые до идиотизма герои, которым жилось всё лучше и лучше. Позже киноведы назовут этот период российского кино «беспроблемным».
Образцом подобной кинодраматургии стал фильм И.Пырьева «Кубанские казаки» - одна из первых советских цветных кинокартин. При этом ставка делалась не количество выпускаемых ежегодно картин, а на их «качество», разумеется в сталинском понимании этого понятия. Таким образом, снималось достаточно мало картин, и начинающим режиссёрам было крайне тяжело, почти невозможно что-либо снять.
Но нет ничего вечного, на двадцатом съезде КПСС произошло разоблачение «культа личности» и последующий период «оттепели», что не могло не отразиться на судьбе советского кино.
Появилась возможность говорить на экране об обычном, настоящем человеке, не думающем исключительно о проблемах производства, появились новые жанры, существование которых в эпоху царствования на экране соцреализма было невозможным. На экране появляется молодой герой, часто протестующий против мнения большинства (насколько это, конечно, возможно при советской цензуре) и борющийся за свою индивидуальность.
Среди выдающихся картин этого плана периода конца пятидесятых – шестидесятых можно выделить «Шумный день» (главную роль в фильме сыграл молодой Олег Табаков), «Чистое небо», «А если это любовь?».
Одной из важнейших тем для советского кинематографа той эпохи, конечно, являлась не так давно окончившаяся война. Именно поэтому одним из лучших советских фильмов периода стала картина М.Калатозова «Летят журавли» (1957), представляющая собой экранизацию пьесы В. Розова «Вечно живые». В центре картины – судьба молодой пары (А.Баталов и Т.Самойлова), на долю которой выпало испытание войной. Фильм полон сочувствия к обычному, живому человеку, иногда совершающему ошибки, но обладающему настоящими чувствами, понятными каждому зрителю. Стоит отметить и операторскую работу. Камера чётко следит за душевным состоянием героев и стремится его передать. Так, в знаменитой сцене гибели главного героя камера словно мечется из стороны в сторону, снимая деревья и таким образом изображая уход из жизни.
Фильм стал лауреатом Каннского кинофестиваля.
Наиболее известные фильмы: Поезд идет на восток; Васёк Трубачев и его товарищи; Сын полка; Молодая гвардия; Тихий Дон; Весна на Заречной улице; Дело было в Пенькове; Солдат Иван Бровкин.
Актеры: Н. Рыбников, Н. Крючков, П. Алейников, И. Макарова, Л. Смирнова, В. Серова, М. Ладынина, В. Зельдин, В. Марецкая, М. Ульянов, Т. Пельтцер, Л. Хитяева, Т. Самойлова, Б. Чирков.
Музыка
После войны в первую очередь были популярны патриотические песни, лирические из кинофильмов и народные. Особенно популярны были песни в исполнении Л. Утесова (цикл песен про Одессу), Б. Штоколова (романсы, оперные арии), Л. Гурченко, Л. Орлова, М. Ладынина, Л. Смирнова, В. Серова, К. Шульженко(песни из кинофильмов), И. Юрьева.
Песни: У Черного моря; Огней так много золотых на улицах Саратова; На крылечке твоем; Когда весна придет, не знаю; Подмосковные вечера.
Композиторы, поэты-песенники: Б. Мокроусов; Н. Богословский, Т. Хренников, И. Дунаевский, братья Покрасс, В. Соловьев-Седой, В. Блантер.
Театр
Радость Победы, пафос мирного строительства нашли свое отражение в драматургии. Однако зачастую оптимизм оказывался излишне прямолинейным, искусственно игнорировались трудности послевоенного времени. Многие пьесы были написаны на весьма невысоком художественном уровне. Все это отражало социальные процессы, проходящие по всей стране. Для этого периода вновь характерны нарушения ленинских принципов партийной жизни, демократии. В ряде документов появляются несправедливые и неоправданно резкие оценки творчества ряда талантливых деятелей искусства. Получает распространение «теория» бесконфликтности, содержащая утверждение, что в социалистическом обществе может быть только борьба «хорошего» с «отличным». Происходит процесс приукрашивания, «лакировки» действительности. Искусство перестает отражать истинные жизненные процессы. Кроме того, вредной была тенденция выравнивания всех театров под МХАТ, нивелировка художественных направлений и творческих индивидуальностей. Все это резко тормозило естественную логику развития культуры и искусства, приводило к их обеднению. Так, в 1949 г. были сняты с постов руководителей театров А. Я. Таиров (Камерный театр) и Н. П. Акимов (Ленинградский театр комедии), в 1950 г. закрыты Еврейский и Камерный театры.
С середины 50-х гг. в стране начинаются процессы внутреннего оздоровления. XX съезд КПСС, состоявшийся в 1956 г., восстановил социальную справедливость, реально оценил историческую ситуацию. Происходит обновление и в области культуры. Театр стремится к преодолению разрыва между жизнью и сценой, правдивому отображению явлений действительности, высоте и разнообразию эстетических поисков. Новый этап начинается и в освоении наследия корифеев советского театра. Очищаются от догматизма и канонизации, заново осмысляются традиции Станиславского, Немировича-Данченко, Вахтангова, Таирова, Мейерхольда, Курбаса, Ахметели.
Новые театральные коллективы стремятся к обновлению выразительных средств исполнения в актерском искусстве. Ядро труппы театра «Современник» (1957) составили выпускники Школы-студии МХАТа (руководитель О. Н. Ефремов). Основная задача театра, открывшегося спектаклем «Вечно живые» В. С. Розова, — освоение современной темы. Коллектив объединяло единство эстетических пристрастий, высокие этические принципы.
Одним из ведущих театров страны становится Ленинградский Большой драматический театр имени М. Горького. В спектаклях Г. А. Товстоногова органично сочетались традиции психологического реализма с яркими формами театральной выразительности. Постановки «Идиота» по Ф. М. Достоевскому, «Варваров» Горького стали примером глубокого новаторского прочтения классики. В князе Мышкине («Идиот») в исполнении И. М. Смоктуновского зрители почувствовали «весну света», вечно живое, человеческое в человеке.
Оперные певцы: Г. Вишневская, А. Эйзен, И. Архипова, Е. Образцова, М. Михайлов
Артисты балета: Г. Уланова, О. Лепешинская, М. Плисецкая, К. Ласкари.