Общественное развитие и географическая среда

Итак, хотя, по мнению многих ученых, географическая средане является основной причиной, определяющей общественное и экономическое устройство общества, она тем не менее, как было показано, может оказывать влияние на ход исторического процесса, ускоряя или замедляя развитие производительных сил. Заметим при этом, что вплоть до ХХ столетия производственная и общественная жизнь людей тем меньше зависела от  географической среды и стихийных сил природы, чем выше становился их  экономический и научно-технический потенциал.

XX век принципиально изменил ситуацию, не просто нарушив указанную закономерность, но и придав ей обратную зависимость; т. е. теперь, когда человечество стало планетарным явлением, его экономический рост натолкнулся на естественные границы географической среды, которая и по размерам, и по своим ресурсам оказалась слишком мала для современных все возрастающих масштабов производственной деятельности людей. Подсчитано, что только за последние три десятилетия в мире использовано столько же сырья, сколько человечество потребило за всю свою предыдущую историю. В ближайшие десятилетия, при сохранении существующих темпов экономического роста, промышленное производство может увеличиться еще в 2–3 раза, что потребует дополнительно огромного количества природных ресурсов.

Еще больше изменяет облик Земли искусственно созданная человеком среда его обитания, так называемая «вторая природа», о бытиикоторой уже шла речь в первой главе. Она являет собою огромные мегаполисы и  бесчисленные населенные пункты, которыми покрылась вся хоть сколь-нибудь пригодная для жизни материковая и островная территория планеты. Это также и  густая сеть автомобильных и железных дорог, каналы, карьеры, отвалы, свалки и  многое, многое другое, сотворенное человеком и никогда не существовавшее до  него.

Сегодня, таким образом,ведущая роль в изменении географической среды, бесспорно, перешла к человеку, но  в то же время он потерял обретенную к началу ХХ столетия относительную независимость от нее, натолкнувшись на уже упоминавшиеся естественные барьеры. Данное обстоятельство, как и сказанное выше, объясняет сохранявшийся не  одно столетие, а время от времени и возраставший интерес к попыткам дать теоретическое обоснование роли географической среды вразвитииобщества.

Географические школы

Совокупность накопленных в этой сфере идей составила так называемую географическую школус ее весьма популярными в различное время концепциями «географическогодетерминизма», «убывающего плодородия почвы», «геополитики» и т. п.

Хотя родоначальниками географической школы и принято считать французских мыслителей XVIII в. А. ТюргоиШ. Монтескье, она каксистема различных учений, приписывающих географическому положению и природным условиям определяющую роль в развитии общества, берет свое начало еще в античности.Гиппократ, Геродот, Полибий, Страбон и др., уделяя большое внимание климатическим различиям разных регионов, считали наиболее благоприятными для жизнедеятельности людей Грецию и Средиземноморье.

Развитие аналогичных идей в Средневековье обычно связывают с именем арабского историка Ибн-Халъдуна. Однако подлинный интерес к ним возник в эпоху Просвещения, когда идеигеографического детерминизма, объясняющие общественное устройство и законы исторического развития естественными причинами, стали вытеснять господствовавшие до этого религиозные представления о божественном характере социальной жизни. Такие взгляды вполне соответствовали нарождавшимся в то время новым капиталистическим отношениям, и  потому с тех пор они получают широкое распространение во Франции, Англии, Германии, а несколько позже и в России.

Возраставшему населению Земли требовалось все больше и больше средств существования, прежде всего продовольствия.

Однако его производство, как известно, находится в прямой зависимости от естественных условий, в первую очередь от наличия пригодной для ведения сельского хозяйства земли. А ее ограниченность (тогда еще относительная) стала заметной специалистам уже в XVIII в.