Глава 2. Начало военных действий

В ночь на 12 июня 1812 года без официального объявления войны французские войска вторглись в Россию. Три роты легкой пехоты переправились на лодках через реку Неман и направились в Ковно. За сутки все левое крыло войска было уже переправлено на правый берег. Главные силы русской армии были расположены в районе Вильны (Вильнюса), куда еще 14 апреля прибыл Александр I. Как только он получил известие о вторжении французов, то сразу постарался начать переговоры. Для этого в ночь с 13 на 14 июня был отправлен генерал Балашов с требованием отвода французских войск с границы России. Не ожидая особого успеха в данных переговорах, император хотел выиграть время. Наполеон ответил строгим отказом на договор о мире.

Расчет Наполеона на быстрый разгром русской армии обосновывался рядом факторов. Прежде всего это было соотношение численности французской и русской армий. Французские солдаты и офицеры получили сильную боевую подготовку, а численность французской армии насчитывала более миллиона человек. Это были войска подчиненных ему стран, таких как Италия, Потругалия, Швейцария, Испания, Голландия, Польша, Германия, Австрия и другие. Это определенно наложило отпечаток на моральный дух армии, однако, учитывая отличную военную подготовку и опытность военачальников, силы, конечно, были неравные. Русская же армия была построена по феодально-сословному принципу, крепостничество не давало создать массовую армию. Рекрутская система, в отличие от всеобщей воинской повинности во Франции, также ограничивала численность армии.

В 1812 году общая численность русских войск насчитывала около 240 тысяч человек. Их стратегическое развертывание было проведено весьма неудачно. 1-я Западная армия под командованием М. Б. Барклая-де-Толли занимала фронт в 180 километрах между Россиенами и Лидой. 2-я Западная армия П. И. Багратиона стояла между Неманом и Западным Бугом. 3-я Западная армия генерала А. П. Тормасова находилась на Волыни и была отделена от войск Багратиона трудно проходимой полосой Полесья.

Наполеон представлял сильные и слабые стороны русской армии, зная, что Александр I бездарен как военачальник и что в его окружении царит разноголосица. Однако император имел опытных военачальников в лице Кутузова, Барклая-де-Толли, Багратиона, Ермолова и других, чего не учел Наполеон. Также он не предполагал массового народного выступления против его армии, рассчитывая, что его сторону примет население России, Белоруссии, Украины, когда будет ясно, что русская армия проигрывает, однако и в этом он ошибся.

Первые же дни войны на территории России показали, что расчеты Наполеона на четкое снабжение армии продовольствием не оправдались. Проблема обеспечения армии Наполеона впоследствии продвижения вглубь России все более обострялась, что приводило к разбойничеству и упадку дисциплины в строю.

Молниеносная война была нужна Наполеону еще потому, что его армия была уже порядком уставшая после длительных сражений в Европе, а на стойкость и выносливость солдат из порабощенных стран он полагаться не мог. Еще важен тот факт, что русская армия была разделена на три отдаленных друг от друга части, и надо было победить каждую из них по отдельности, не допуская их соединения. Поэтому главной задачей русской армии на тот момент было объединение, что заставляло их отступать вглубь страны.

По пути наступления они наносили удары по противнику, сдерживая продвижение на отдельных участках войны. После оставления Вильны 1-я русская армия двинулась к Дрисскому укрепленному лагерю. 2-я армия в связи с неудачной попыткой пробиться к Минску двинулась в направлении Бобруйска. Эта армия Багратиона находилась в особо тяжелом положении, потому что Наполеон собирался отрезать ее от главных сил русских войск и разгромить. Военный совет, учитывая неудачное расположение Дрисского лагеря, решил не давать здесь крупного сражения, а продолжать отходить к Витебску для соединения со 2-й армией. Вскоре после принятия такого решения Александр I отправился в Петербург, и фактически главнокомандующим стал М.Б. Барклай-де-Толли.

М.Б. Барклай-де-Толли получил известие в Витебске о невозможности пробиться для воссоединения двух обеих армий, и было принято решение отойти к Смоленску, куда должна вскоре прибыть 2-я армия.

Подводя итоги, можно сказать, что в первые дни войны были выявлены слабые стороны обеих армий. Российские войска были отделены друг от друга и не могли объединиться, не отступив вглубь страны, в то время как французская армия была абсолютно не подготовлена к затяжной войне и испытывала сильную нехватку продовольствия и фуража.