2. Геологическое летосчисление

Геологические процессы длятся достаточно долго. Чтобы реально представлять масштабы времени, требующиеся для изменения лика Земли, нужно знать историю Земли с момента ее возникновения как планеты, то есть за 5 млрд лет.

Выделение различных этапов и периодов в жизни Земли основано на последовательности накопления осадочных горных пород. Если их залегание не нарушено, то каждый верхний слой моложе нижнего. Ученые разделили отложения на пять групп. Время, в течение которого накапливалась каждая группа пород, названо эрой. Название эры отражает относительное время: архейская (древнейшая), протерозойская (ранняя), палеозойская (древняя), мезозойская (средняя) и кайнозойская (новая). Последние три эры разделены на периоды, поскольку в отложениях этих времен остатки животных и растений со­хранились лучше и в большем количестве. В каждой эре происходили события, оказавшие воздействие на современный рельеф. Это особые эпохи активизации горообразовательных процессов — складчатости.

Представленную международную геохронологическую шкалу следует читать снизу вверх (табл. 7.1).

Таблица 7.1

Геохронологическая шкала

Эры (продолжитель ность в млн лет)	Периоды (продолжительность в млн лет)	Главнейшие события исто­рии Земли	Характерные по­лезные ископае­мые, образовавшиеся в данное время
Кайнозой­ская — 70 млн лет	Четвертич­ный — 2 млн лет (Q)	Общее поднятие суши. Неоднократные покров­ные оледенения, особен­но в Северном полуша­рии. Появление человека	Торф, россыпные месторождения золота, алмазов, драгоценных кам­ней
	Неогеновый — 25 млн лет (N)	Возникновение молодых гор в областях альпий­ской складчатости. Омо­ложение гор в областях всех древних складчатостей. Господство цветко­вых растений	Бурые угли, нефть, янтарь
	Палеогено­вый — 41 млн лет (Р)	Разрушение гор мезозой­ской складчатости. Ши­рокое развитие цветко­вых растений, птиц, мле­копитающих	Фосфориты, бу­рые угли, бокситы
Мезозой­ская — 165 млн лет	Меловой — 70 млн лет (К)	Возникновение молодых гор в областях мезозой­ской складчатости. Вы­мирание гигантских пре­смыкающихся (динозав­ров). Развитие птиц и млекопитающих	Нефть, горючие сланцы, мел, уголь, фосфориты
	Юрский — 50 млн лет (J)	Образование современ­ных океанов. Жаркий и влажный климат на большей части суши. Расцвет гигантских Пре­смыкающихся (динозав­ров). Господство голосе­менных растений	Каменные угли, нефть, фосфориты
	Триасовый — 40 млн лет (Т)	Наибольшее за всю исто­рию Земли отступание моря и поднятие суши. Разрушение гор каледон­ской и герцинской складчатостей. Обшир­ные пустыни. Первые млекопитающие	Каменные соли
Палеозой­ская — 330 млн лет	Пермский — 5 млн лет (Р)	Возникновение молодых складчатых гор в облас­тях; герцинской складча­тости. Сухой климат на большей части суши. По­явление голосеменных растений	Каменные и калийные соли, гипсы
	Каменноуго­льный — 65 млн лет (С)	Жаркий и влажный кли­мат на большей части су­ши. Широкое распро­странение болотистых низменностей в при­брежных районах. Леса из древовидных папорот­ников. Первые пресмы­кающиеся, расцвет зем­новодных	Каменный уголь, нефть
	Девонский — 55 млн лет (Р)	Жаркий климат на боль­шей части суши. Первые пустыни. Появление зем­новодных. Многочислен­ные рыбы	Соли, нефть
	Силурий­ский — 35 млн лет (S)	Возникновение молодых складчатых гор в облас­тях каледонской склад­чатости. Первые назем­ные растения (плауны и папоротники)
	Ордовик­ский — 60 млн лет (О)	Уменьшение площади морских бассейнов. По­явление первых назем­ных беспозвоночных
	Кембрий­ский — 70 млн лет	Возникновение молодых гор в областях байкаль­ской складчатости. Зато­пление обширных про­странств морями. Рас­цвет морских беспозво­ночных животных	Каменная соль, гипс, фосфориты
Протерозой­ская — 600 млн лет		Начало байкальской складчатости. Мощный вулканизм. Развитие бактерий и сине-зеленых водорослей	Железные руды, слюда, графит
Архей­ская — 900 млн лет		Формирование матери­ковой земной коры. На­пряженная вулканиче­ская деятельность. Время примитивных однокле­точных бактерий	Руды