2.3. Возрождение леса после пожара.

Россия славится своими лесами, она - один из крупнейших экспортеров древесины, но возобновимы ли эти запасы? Обычно на месте вырубленных деревьев вырастают другие породы, их сменяют третьи, а прежний лесной биоценоз если и восстановится, то лишь через несколько поколений - спустя столетия. Ученым известны такие виды лесных насаждений, которые не способны восстанавливаться естественным путем.

А есть ли такие леса, которые могут существовать без изменений веками? Да, есть, и экологи называют их "малонарушенными" и "старовозрастными". Об их благополучном прошлом можно судить по тому, что живы деревья-ветераны старше 250 лет, а о благополучном настоящем - по обилию деревьев в самом расцвете сил. Деревья в таком лесу стоят плотно друг к другу, иначе на полянах могут вырасти другие, сорные породы. По мнению защитников природы, такие леса - эталоны естественных биоценозов, и их нужно охранять. Но много ли их осталось? Исследователи выяснили, что малонарушенные леса занимают около 862 тыс. км², что составляет 5,14% от площади всей нашей страны. На европейскую часть и Урал приходится 197 тыс. км², на Западную и Центральную Сибирь - 237, на Алтай, Саяны и Прибайкалье - 189 и на Дальний Восток - 239 тыс. км².

В первой половине двадцатого столетия на территории России было 46 типов леса, из них до наших дней со хранилось только 25. Причем некоторые из них - лишь в виде небольших островов, и им грозит уничтожение. Среди кандидатов на вымирание - восточносибирские остепненные лиственничники, широколиственные леса Приморья и Урала, горные кавказские леса.

Все ценные лесные массивы оказались вдали от неблагополучных территорий. Частая причина гибели старых лесов - пожары, которые возникают везде, где бывает человек: обширные гари хорошо видны из космоса. Неплохо сохранились лишь леса, окруженные болотами, и в крупных горных системах - Алтае, Саянах, Сихотэ-Алине, Енисейском кряже, возле административных границ автономных республик и крупных областей.

Очень медленный процесс восстановления начинается сразу после пожара и продолжается многие сотни лет.

Пожары, в большинстве случаев, наступают не сплошным многокилометровым фронтом, а неровной линией и горят отдельными очагами. Сгоревшие участки соседствуют с уцелевшими, которые служат источником новых Семен и убежищем для животных. Кроме того, не каждое дерево и не вся подстилка сгорают. Не каждое дерево и не вся подстилка сгорают. На восстановительный процесс влияют многие факторы. Среди них главный - интенсивность огня, которая определяется погодой и количеством горючего материала.

Когда на передовой линии пожара еще догорали его последние очаги, учуяв возможность поживиться, слетаются на поваленные деревья целые полчища короедов и других насекомых. А следом за ними появляются насекомоядные птицы: поползни, дятлы. Грызуны начинают выползать из своих, хорошо изолированных нор.

Спустя полтора месяца после пожара на почерневшей поверхности почвы показываются первые живые стебельки, отрастающие от сохранившихся в почве корневищ, чаще всего это брусника, черника, лишайники. Позднее отрастают папоротник и хвощ, начинает появляться поросль сгоревших при пожаре кустарников, а также ольхи и березы. Там же где существовало хотя бы несколько осин, после пожара образуется почти чистый осинник.

При весеннем пожаре к осени на пожарище могут появиться и всходы древесных пород. Обычно же они появляются на второй год, частично за счет семян сохранившихся после пожара и главным образом благодаря плодоношению деревьев, уцелевших при пожаре. Число лиственных пород местами бывает настолько велико, что они полностью покрывают почву. Очень редко появляются после пожара ели и сосны. Еще хуже обстоит дело с возобновлением кедра, семена которого заносятся на гарь только лишь кедровками.

Более или менее полное зарастание гари травами наступает через 2 - 3 года. Однако коренная растительность, то есть та, которая присуща тому или иному типу леса в ненарушенных условиях, после пожара восстанавливается очень редко.

Всходы трав и нежная поросль деревьев и кустарников привлекают на пожарище зайцев, глухарей, тетеревов. Уже через год плотность зверей и птиц на крупных пожарищах может превышать количество их на негоревшей площади.

Восстановление деревьев после пожара происходит очень сложно. Тонкокорые породы - ель и сосна - погибают даже при слабом низовом пожаре. Они могут стоять на корня еще много лет после пожара, но, в конце концов, либо поражаются короедами, либо подвергаются гниению. Гибнут при низовом пожаре и молодняки лиственных пород: осины, ольхи, березы.

Сосновые и лиственные породы практически не повреждаются слабыми низовыми пожарами. Полная гибель деревьев таких пород происходит при сильных низовых пожарах.

Причина гибели деревьев при низовых пожарах - повреждение камбия в комлевой части стволов и ожоги кроны. Пороговая температура после, которой происходит отмирание тканей 60 градусов. Поскольку с возрастом дерева толщина коры увеличивается, а крона поднимается все выше, устойчивость его к огню возрастает. Другими словами, чем дерево старше, тем больше у него шансов уцелеть при низовом пожаре. Вследствие повреждения камбия у деревьев происходит омертвление тканей. При частичном (одностороннем) омертвлении тканей на стволах образуются пожарные подсушины, протяженность которых в отдельных случаях достигает 10 - 12 метров, хотя обычно бывает значительно меньше. Подсушины располагаются, как правило, со стороны противоположной фронту движения пожара то есть с подветренной стороны стволов, где происходит завихрение горячих газов и пламя задерживается дольше. При небольших размерах пожарных подсушин они постепенно зарастают. Но если подсушины достигают ширины 20 - 30 сантиметров, то они сохраняются до конца жизни деревьев. При повреждении камбия по всей длине ствола деревья погибают.

На крупных пожарищах можно встретить любые степени повреждения древостоя, и даже участки, не затронутые огнем совершенно.

Условия прорастания семян как древесных, так и травянистых растений на гарях весьма благоприятны. При пожарах слабой и средней силы подстилка выгорает не полностью и то, что остается от нее вместе с золой, представляет собой отличное ложе для семян. На какое-то время в почве после пожара увеличивается содержание питательных элементов: азота, калия, кальция, которых много в золе.

И хотя в многовековой жизни леса пожары - это явление, проходящее и даже в какой-то мере полезное, они не желательны. Достаточно существенные экологические изменения вызывают и торфяные пожары.