Действие третье

Небольшая гостиная, прилегающая к игорному залу и соединённая с ним дверью, через которую время от времени проходят игроки. Генерал в страшном беспокойстве бегает по гостиной.

ГЕНЕРАЛ

А старуха все играет. Играет... играет... Уже пятнадцать тысяч профершпилила. Пятнадцать тысяч! И все играет и играет, и ставит... и ставит все время на zero. Разжижение мозгов! Всех от себя отстранила бабка: меня, маркиза и даже Бланш. Бланш! Как можно прогнать Бланш? Одного лишь мальчишку Алексея к себе почему-то допускает бабка. Старая ведьма! как честный человек, я удержать ее хотел, так палку, палку схватила! (Вспоминая слова бабульки.) "Деньги я тебе не дам". А... а с долгами? А... а Бланш? Дивная Бланш, изумительная Бланш! (Из игорного зала появляется взволнованный маркиз.) Ну что?

МАРКИЗ. Сейчас старуха меняет процентные бумаги. Уж сорок тысяч ведьма просадила!

ГЕНЕРАЛ (с ужасом). Сорок?

МАРКИЗ (с ужасом). Сорок!

ГЕНЕРАЛ (с болью). Сорок...

МАРКИЗ (с болью). Сорок...

ГЕНЕРАЛ. Полицию!

МАРКИЗ (оторопев). Зачем... Полицию?

ГЕНЕРАЛ. Опеку наложить: с годами бабка впала в детство.

МАРКИЗ. Это все не то!

ГЕНЕРАЛ. Она, как дитя, проигрывает все.

МАРКИЗ. Такой вопрос вне компетенции полиции.

ГЕНЕРАЛ. Пусть ее арестуют!

МАРКИЗ. Какие глупости!

ГЕНЕРАЛ. В сумасшедший дом!

МАРКИЗ. Вы бредите!

ГЕНЕРАЛ. На цепь свихнувшуюся бабку посадить.

МАРКИЗ нетерпеливо). Вас бы на цепь!

Генерал, увидев входящую Бланш, бросается к ней.

ГЕНЕРАЛ. Бланш, Бланш, Бланш! (Останавливается, так как за Бланш появляется князь Нильский. Несмело.) .Бланш...

БЛАНШ (наконец заметив Генерала, набрасывается на него). Так вот Ваше наследство!

ГЕНЕРАЛ. Голубушка!

БЛАНШ (делая круги в сторону игорного зала). Оно пошло вертеться колесом.

ГЕНЕРАЛ. Голубка, успокойся.

БЛАНШ. А Ваша дряхлая бабуленька? (Еле дышит и сейчас умрёт.) Еле дышит и сейчас умрет.

ГЕНЕРАЛ. Не сердись и надейся.

БЛАНШ. А вы... Ха-ха! вы нищий старичок.

ГЕНЕРАЛ (хватаясь за голову). Помилосердствуй!

БЛАНШ. Ну что ж, тем хуже для вас! Разве вы удержать ее не можете?

ГЕНЕРАЛ. Стараюсь.

БЛАНШ. Все мне пели, что бабка вас любит.

ГЕНЕРАЛ. И любит.

БЛАНШ. А бабка вас прогнала палкой.

ГЕНЕРАЛ. Сплетни!

БЛАНШ. Да! Я видела, палка была настоящая: с резинкой и крючком.

ГЕНЕРАЛ. Имей же сердце, ангел ясный! Все обойдется.

Входит Алексей.

МАРКИЗ (останавливая Генерала).

Тише, тише. Лирика потом. (Генералу на ухо, указывая на Алексея.) Уговорите вот этого. Может быть, этот повлияет.

ГЕНЕРАЛ (решительно шагнув).

Алексей Иванович! (Не зная, что сказать.) Алексей Иванович...

АЛЕКСЕЙ. Генерал? ГЕНЕРАЛ.

Алексей Иванович... Позвольте Вам сказать, что странно, в высшей степени странно... (Входя в распекающий тон.) Одним словом, Ваши поступки относительно меня и моего семейства...

МАРКИЗ.

Ах, совсем не то, совсем не то!

БЛАНШ. Совсем не то!

МАРКИЗ (Алексею, ласково).

Мой дорогой, наш милый генерал хотел сказать Вам, то есть вас предупредить... (Ищет выражение.) Или лучше: просить вас не губить его. Ну да, не губить! (Жест протеста Генерала.)

АЛЕКСЕЙ. Но чем же?

МАРКИЗ. Помилуйте, вы беретесь быть руководителем этой бедной старухи, но ведь она проиграется вся в пух. вы сами видели, как она играет.

ГЕНЕРАЛ (не будучи в состоянии молчать). Как она играет...

МАРКИЗ. Начнет проигрывать, так уже не отойдет от стола из упрямства, из злости, и...

МАРКИЗ и ГЕНЕРАЛ

Все будет играть, все будет играть, и тогда, тогда...

ГЕНЕРАЛ (окончательно завладев речью).

Вы погубите всех нас. (Отводя Алексея в угол.) Я откровенно Вам скажу: дела мои расстроены, крайне расстроены... Наличествует вексель... (Обнимая Алексея.) Алексей Иванович, спасите нас, спасите, милый!

АЛЕКСЕЙ. Но чем же, генерал?

ГЕНЕРАЛ. Откажитесь от нее, бросьте ей помогать.

АЛЕКСЕЙ. Так другой найдется.

МАРКИЗ. Ах, совсем не то, совсем не то!

БЛАНШ. Совсем не то!

МАРКИЗ (подбегая к Алексею, вдохновенно). Нет, не покидайте ее, но усовестите, уговорите, ну, отвлеките, ну, наконец, не дайте проиграть слишком много.

АЛЕКСЕЙ (С наивностью). Вот если бы вы сами, маркиз, взялись за это дело...

Маркиз, не слушая Алексея, обменивается быстрым и значительным взглядом с Бланш.

БЛАНШ(шагнув к Алексею и взяв его за обо руки.)

Oh, mon cher monsieur Alexis, soyez assez bon! *

ГЕНЕРАЛ (прочувствованно). Алексей Иванович, я вас умоляю!

МАРКИЗ. Мы просим Вас!

_____________

* О, мой дорогой господин Алексей, будьте так добры! (Фр.)

ГЕНЕРАЛ. Я Вам в пояс кланяюсь по-русски, я и Бланш, я и Бланш...

БЛАНШ. (умоляюще). Monsieur Alexis!

Из игорного зала выходит князь Нильский.

КНЯЗЬ НИЛЬСКИЙ (беспечно). Говорят, старуха проиграла тысяч сто.

БЛАНШ, МАРКИЗ и ГЕНЕРАЛ. А!!

КНЯЗЬ НИЛЬСКИЙ (болтая ногою). А другие говорят, что пять миллионов. (Генерал падает на диван.)

МАРКИЗ. С ним удар?

КНЯЗЬ НИЛЬСКИЙ (убеждённо). Удар.

БЛАНШ (наклоняясь с любопытством). Удар?

ГЕНЕРАЛ (вскакивая). Скорей идемте!

Убегает в игорный дом, увлекая за рукав Маркиза.

БЛАНШ (взяв под руку князя Нильского) Милый князь! (Уходят.)

АЛЕКСЕЙ (один в задумчивости).

О да, развязка приближается. Какое крушение! Что будет с ними? И странно, я далеко на чужой стороне, без места, без средств, без надежды, без расчетов, и не забочусь о том. Если б не Полина, я смотрел бы на эту комедию и смеялся бы вовсю (Прохаживается.) Но Полина... Полина... Мне б только быть при ней, в ее ореоле, в ее сиянье навечно. Ах, Полина, Полина!

ПОЛИНА. (незаметно для Алексея вошедшая). Что вы так громко кричите мое имя?

АЛЕКСЕЙ. А где же маркиз?

ПОЛИНА. Зачем Вам маркиз?

АЛЕКСЕЙ. Он прежде вас всегда сопровождал. Почему ж его теперь не видно с Вами?

ПОЛИНА (странным голосом).Потому что он подлец.

Алексей удивлённо взглядывает на Полину.

АЛЕКСЕЙ (с волненьем).

Полина, я вижу ясно, что ныне происходит развязка, которая и вас заденет. Еще раз, последний раз повторяю: скажите, Полина, ответьте мне, нужна ль Вам или нет моя услуга, моя голова? Как только я буду нужен, хотя бы... хотя бы на что-нибудь, тогда...

ПОЛИНА. Постойте, остановитесь! Спасибо. Бабуленька...

Вносят Бабуленьку. Старуха сидит в креслах совсем измученная и видимо, больная. И голос и тон Бабуленьки ярко изменились. Увидев Алексея, Бабуленька делает носильщикам знак остановиться.

БАБУЛЕНЬКА (медленно и важно склонив голову).

Здравствуйте, батюшка Алексей Иванович. Простите старому человеку, что еще раз потревожу.

(Выпрямившись и вдруг по старчески.) Я, отец мой, все там оставила. Медлить не хочу ни минуты больше, в девять сорок восемь и поеду. Послала я к этому твоему англичанину, Астлею, что ли. Хочу спросить на дорогу пять тысяч франков у него. Так убеди его, чтоб он не отказал мне. Я еще, отец мой, довольно богата, у меня три деревни и два дома есть. А ты, Прасковья, бросай-ка все и поезжай со мной. Мой дом в Москве, сама знаешь, дворец. Хоть целый этаж приспособлю. А коль мой характер не по нраву, то хоть по неделям ко мне не спускайся. Ну, хочешь или нет?

ПОЛИНА

Бабушка, я Вам так признательна, что поверьте, к Вам приду, и, может быть, скоро... Но сейчас есть причины... важные... и решиться теперь же я не могу.

БАБУЛЕНЬКА. Ой, Прасковья, смотри! Не доведет тебя этот маркизишка до добра!

АЛЕКСЕЙ (про себя). Все знают!

БАБУЛЕНЬКА. А теперь прощайте. Не взыщите старой дуре. Теперь поеду церковь строить.

Бабуленьку уносят. Полина и Алексей следуют за нею Из игорного зала поспешно выходит Генерал. Вид у него расстроенный. Он не всё соображает, что говорит.

ГЕНЕРАЛ

Да-с! Да-с! Да-с! Она срамит мою фамилию. Старый гриб срамит пред немцем русское имя. Она... она... (Жалко.) Все проиграет... (Хочет пройти к Бабульке, но ему преграждает путь Потапыч.) Ты что тут вертишься?

ПОТАПЫЧ. Не велено пускать

ГЕНЕРАЛ. Да ты сошел с ума?

ПОТАПЫЧ (суетясь, но не пуская). Никак не велено-с.

ГЕНЕРАЛ. Как ты смеешь?

ПОТАПЫЧ. Не велено-с... никак не велено-с...

ГЕНЕРАЛ. Дурак! (Забыв о Потапыче.) А Бланш? (С чувством.) Ведь накануне нашей свадьбы под ручку с этим князем, и на меня не смотрит, и на меня кричит! Такой нежнейший ротик, и вдруг такие грубые слова! (Стремительно направляется к Бабуленькиной двери. Потапыч в крайнем беспокойстве заслоняет дверь, но напрасно, гак как Генерал, не дойдя до неё и даже не заметив Потапыча, забывает о своём намерении и так же стремительно отходит в другую сторону.) А! Старая ведьма! Все мое наследство проиграла. У нас в России есть начальство. У нас в империи есть опека. (Хватает стул и резким движением ставит его перед собой. К стулу.) Да-с, милостивый государь, да-с, вы еще не знали этого? Так вот узнайте, сударь. У нас таких старух в дугу гнут. В дугу! В дугу! В дугу! В дугу, сударь! (Вновь направляется к Бабулькиной двери и натыкается на Потапыча.) Что, наконец, тебе тут надо?

ПОТАПЫЧ. Генеральша не велела вас пускать.

ГЕНЕРАЛ. Что-с? Меня?

ПОТАПЫЧ (суетясь). Виноват, но не велели. Виноват, но не велели-с.

ГЕНЕРАЛ. Ты пьян!

ПОТАПЫЧ. Так генеральша приказать сейчас изволили.

ГЕНЕРАЛ. Пошел вон!

Генерал хватает стул, с которым разговаривал, и замахивается им. В дверях на подмогу Потапычу, появляются девушка, Фёдор и другой Фёдор, которые машут на Генерала руками и Бабуленькиными юбками.)

ПОТАПЫЧ (суетясь).

Виноват, но не велели. Генеральша утомились. Не велено-с... Никак не велено-с...

ГЕНЕРАЛ (изумлённо опускается на стул). Омерзительно!

ПОТАПЫЧ. Виноват, никак не велено-с...

ГЕНЕРАЛ (отходя). Омерзительно!

ПОТАПЫЧ (продолжая ещё некоторое время суетиться, хотя Генерал уже отошёл). Не велено-с... Не велено-с...

Генерал забывает о Потапыче. В большом волнении обращается к отсутствующей Бланш.

ГЕНЕРАЛ. Что же мне делать, скажи мне, Бланш? Бланш? Уходишь с этим князем, с плюгавеньким уродцем. Ведь это же неблагодарность! Неблагодарность! (Захлёбываясь.) Неблаго... неблаго... годарность... дарность... (Заголосил.) Ы-ы-ы-ы! А!