Органический мир
В каменноугольном периоде широко развивается наземный растительный мир. Он представлен различными группами споровых растений: членистостебельными, плауновидными и папоротниками (рис. 55, 56, цв. вкл.). Наряду с ними развиваются и получают значительное распространение представители более высокоорганизованных групп голосеменных растений - это семенные папоротники и кордаиты. Последние к концу карбона занимают господствующее положение. Большое развитие в карбоне получили древовидные хвощевидные, плауновидные и папоротниковидные формы. Суша на обширных пространствах была покрыта настоящими лесами (рис. 56, цв. вкл.). Хвощевидные или членистостебельные представлены древовидными формами - каламитами (Calamites) и клинолистами с тонким стеблем.
Плауновидные растения составляли группу чешуйчатоствольных - крупные древовидные формы со стволами высотой несколько десятков метров - лепидодендроновые. Из них наиболее распространены Lepidodendron и Sigillaria. В расцвете были настоящие и семенные папоротники: многие из них были древовидными - Pecopteris. В Южном полушарии (Гондвана) семенные папоротники были представлены в основном родами Glossopteris и др.
Флора карбона называется "антракофитом". Каменноугольная растительность, отмирая и за-хороняясь, образовывала крупнейшие в истории Земли скопления угля.
Рис. 55. Характерные ископаемые остатки каменноугольных организмов
Фораминиферы: / - Fusulina (средний и поздний карбон); брахиоподы: 2 - Dictyoclostus (ранний карбон - пермь), 3 - Unispirifer (ранний карбон), 4 - Neospirifer (конец раннего карбона - пермь), 5 - Choristites (конец раннего карбона - ранняя пермь), 6 - Gigantoproductus (ранний карбон); мшанки: 7 - Polypora (карбон); гониатиты: 8а, б - Goniatites (ранний карбон); кораллы-ругозы: 9 - Petalaxis (средний карбон); растения членистостебельные: 10 - Catamites (преимущественно средний и поздний карбон), пла-уновидные: // - Lepidodendron (карбон - ранняя пермь), папоротниковидные: 12 - Neuroptehs (главным образом карбон), голосеменные: 13 - Cordaites (средний и поздний карбон)
Для морей карбона характерно бурное развитие фораминифер, которые иногда играли роль породообразующих организмов (фузулиновые известняки). Следует отметить отряд Fusulinida -крупные фораминиферы, особенно значительные скопления которых наблюдаются в Поволжье (рис. 55).
Из других беспозвоночных в карбоне имели большое значение некоторые четырехлучевые кораллы - Lonsdaleia, Caninia и табуляты - Chaetetes, Syringopora, Michelinia. Некоторые группы плеченогих достигли в карбоне расцвета. Особенно типичны продуктиды - Productidae и спири-фериды - Spiriferidae. Многочисленны морские ежи. Нередко на морском дне возникали заросли криноидей.
Большое стратиграфическое значение, особенно для нижнего карбона, имеют конодонты, среди которых в карбоне возникло много новых родов. Наиболее предпочтительный уровень проведения границы между девоном и карбоном - основание конодонтовой зоны Siphonodella sulcata. о Из головоногих моллюсков следует упомянуть отряд аммоноидей с простым строением перегородок - гониатиты и агониатиты. Лопастная линия и скульптура раковины гониатитов усложняются. Обильными были двустворки и гастроподы. Двустворки заселяли не только моря, но и пресноводные бассейны. Подобное распространение имели мельчайшие ракообразные - остракоды.
Благоприятные климатические условия и пышная растительность определили обилие наземных членистоногих: пауков, скорпионов, тараканов, стрекоз (иногда с размахом крыльев до 1 м). В морях карбона обитали многочисленные рыбы. Разнообразные земноводные (стегоцефалы) населяли берега озер, заросли лесов.
В конце карбона стегоцефалы дали начало первым пресмыкающимся - рептилиям. Прогрессивные черты рептилий (роговой покров, предохраняющий организм от потери влаги; размножение яйцами, откладываемыми на суше) позволили им проникнуть в глубь континентов.
Для стратиграфии морских отложений карбона наиболее важны конодонты, фораминиферы (фузулиниды), гониатиты и брахиоподы. Определение возраста континентальных отложений основано на изучении остатков растений, а также комплексов спор и пресноводных двустворок.