Примерная характеристика Капского царства и отдельных видов растений этого региона

Капское царство – самое маленькое флористическое царство суши земного шара на юго-западе Африки. Северная граница проходит по р. Оранжевая и по Драконовым горам. Флора необычайно богата и насчитывает около 7000 видов. Капские горы покрыты, главным образом, растительностью средиземноморского типа с преобладанием вечнозеленых жестколистных кустарников и травянистых многолетних растений. Однако флористический состав растительности иной, специфичный для капской флоры. Очень характерны различные верески, протеи, пеларгонии, алое, кактусовидные молочаи, толстянки и др. Интересны капский паслен с желтыми ядовитыми плодами, серебряное дерево с серебристыми пушистыми листьями, капская кувшинка с красными цветками, дикий арбуз и др. Среди капской флоры мало деревьев. Преобладают виды вечнозеленых кустарников и многолетних трав.

Заросли вечнозеленых жестколистных кустарников образуют формацию финбош (аналог средиземноморского маквиса), возникшую на месте сведенных лесов, покрывавших ранее горные склоны. В состав финбоша входят представители семейства протейных ( в т.ч. серебряное дерево), вересковых, бобовых, колокольчиковых и рутовых.

Леса сохранились на недоступных, хорошо увлажняемых горных склонах, на западе в глубоких и недоступных долинных можно встретить немногие рощи из южных хвойных (подокарпусов и др.), на востоке на склонах гор встречаются густые муссонные смешанные леса, состоящие из хвойных и вечнозеленых лиственных (олива лавролистная, бук капский и др.) деревьев. На прибрежной низменности растут пальмовые рощи.

Обширные площади в Капских горах покрыты травами с преобладанием луковичных, клубненосных и корневищных форм из семейства амариллисовых, ирисовых, орхидных и губоцветных Характерны бессмертники, цинерарии и другие сложноцветные. На особенно сухих и жарких подветренных склонах и в котловинах развиты полупустынные ландшафты с суккулентными кустарниками и полукустарниками, Во впадине Малое Кару вдоль рек распространены заросли акаций и алое, в остальных районах растительность представлена кустарниками.

Вереск. В роде вереск всего один вид – вереск обыкновенный, представленный несколькими десятками сортов, отличающихся по окраске цветков (от белого до темно-пурпурного) и листвы (в она может быть и золотисто-оранжевой, и сизо-белой). Вереск обыкновенный распространен на западе и юге Африки. Вечнозеленый кустарник, низкорослый, 20-70 см высотой. Крона довольно компактная, почти округлая. Кора темно-бурая. Листья чешуевидные, около 2 см длиной и менее 1 см шириной. Цветки на коротких цветоножках, по нескольку штук собраны в густые кистевидные соцветия длиной до 25 см, сиреневато-розовые, редко – белые. Время цветении: июль-август. Плоды – четырехстворчатая коробочка длиной до 2,5 км, открывающаяся по перегородкам. Растет медленно, годичный прирост 1,5-2 см. Живет около 30 лет. Декоративен во время обильного и продолжительного цветения и благодаря красивой листве.