Нивальный пояс
Нивальный пояс - пояс вечных снегов, самый верхний природный высотный пояс гор, расположенный обычно выше снеговой границы. Характеризуется нивальным климатом (См. Нивальный климат). В полярных и субполярных областях нередко распространяется до уровня моря. Из-за метелевой и лавинной концентрации снега и выдвижения ледниковых языков на более низкие уровни элементы Н. п. могут встречаться ниже снеговой границы. Самое высокое положение границы Н. п. —в пустынных горах Центральной Азии (местами выше 6500 м). Для ландшафтов Н. п. характерно сочетание снежников и ледников со скалами и осыпями; интенсивны процессы физического (главным образом морозного) выветривания. Органический мир крайне беден. Растительность (мхи, лишайники, отдельные высшие растения) разреженная, животные встречаются редко; постоянно обитают лишь некоторые виды птиц и насекомых.
Альпийский высотный пояс
АЛЬПИЙСКИЙ ВЫСОТНЫЙ ПОЯС — природный высотный пояс, расположенный между субальпийским и нивальным. Наиболее характерный тип ландшафта А. в. п. — горно-луговой с преобладанием крупноцветущего низкотравья на скелетных горнолуговых почвах. Выражен в широтных геогр. поясах тропических, субтропических, юж. части сев. умеренного и сев. части юж. умеренного. В более холодных частях умеренных поясов А. в. п. переходит в горно-тундровый ландшафт, в приэкваториальных широтах — в тип ландшафта парамос. Высотное положение А. в. п. определяется в осн. геогр. широтой, экспозицией склона и степенью континентальности климата. Напр., в Альпах и в зап. части Кавказа он занимает высоты от 2 200 ж до 3 000 м, на юж. склонах Гималаев — от 3 600—4 000 м до 5 000 м.
Характерные черты природы А. в. п. — высокогорный климат, преобладание горно-луговых типов почв и растительности и особых группировок животного мира. Широко распространены формы рельефа, связанные с воздействием былого, обычно сравнительно недавнего оледенения и с близостью областей соврем, оледенения (морены, кары, флювиогляци-альные террасы и т. п.). Важнейшие особенности климата А. в. п. — разрежённый и холодный воздух, обильные снегопады и сильные ветры. На вые. 2 000 м в умеренном поясе давление равно в ср. 590—600 мм, ср. темп-ры января —8, —15, июля +4, +14. С разрежённостью воздуха связаны увеличенное испарение, резкие смены тепла и холода, влажности и сухости в годовом и суточном ритме. С ниж. границей А. в. п. часто совпадает ярус наибольшей влажности и максимальных в данной горной стране осадков («пояс облаков»). Обильные снегопады обусловливают значит, мощность снегового покрова, усиливаемую во многих местах ветровой и лавинной аккумуляцией. Сильные ветры иссушающе действуют на растительность, перевевают снег и обнажают от снега т. н. выдувы, местами создавая возможность скудного подножного питания животных зимой. Суровость климатических условий отчасти компенсируется интенсивностью солнечной радиации, в особенности в ультрафиолетовой части спектра. Многие из перечисленных климатич. условий, и прежде всего длительность залегания снегового покрова (6—10 месяцев) и деятельность лавин, служат препятствиями для развития древесной растительности в А. в. п.; за краткое бесснежное время здесь успевает развиться только травянистая растительность. В большей части А. в. п. травы могут сохраняться от резких ветров
и ночных похолоданий только в более тёплом приземном слое воздуха. С этим связана низкорослость альп. растений. В совокупности они образуют низкотравные ковры альп. лугов (с господством разл. осок, в частности кобрезии) и заросли стелющихся, часто подушко-вндных кустарников рододендрона, можжевельника н др. С потерей влаги растениям помогают бороться разл. приспособления: узость или свёрнутость листьев, опушённость, обилие смол и эфирных масел, плотная дернина (у злаков). С краткостью вегетац. периода (иногда менее 2—3 месяцев) связана быстрая вегетация, с относительно малым числом насекомых — крупные размеры, яркость и аромат цветов. Среди растений особенно выделяются горечавки (Gеntiаnа), лапчатки (Роtеntillа), крокусы, купальницы (Тiollins), сон-трава (Рulsatillа), ветреницы (Аnеmоnа), первоцветы (Рrimu1а), фиалки (напр.,Violа аltaiса), эдельвейсы. Животный мир А. в. п. обычно беден по составу и представлен гл. обр. видами, способными к быстрым откочёвкам по труднодоступным кручам в нижние зоны и на выдувы (многие копытные напр, туры, серны, горные бараны и др.) или к зимней спячке (грызуны, напр, сурки, пищухи, снежные полёвки и др.). Своеобразен мир альп. птиц (горная индейка, кеклик, клушица, альп. галка и др.), Животным А. в. п. свойствен ряд физиологич. особенностей — увеличенный вес сердца, повышенный объём крови и концентрация гемоглобина в эритроцитах и т. п.
Хоз. значение А. в. п. связано гл. обр. с использованием его пастбищ (в летний сезон).