§ 52 Географическое положение. История открытия и географические исследования

Основные вопросы: Какие особенности береговой линии запада и севера материка? Назовите основные этапы исследования Америки.

Географическое положение. Северная Америка – третий по размерам материк Земли (более 24 млн. км²), полностью располагается в Северном полушарии.Береговая линия изрезана неравномерно. Тихоокеанское побережье наиболее ровное. На северо-западе материк омывает Берингово море, обрамленное Алеутскими островами и полуостровом Аляска. Южнее вдоль тихоокеанского побережья вытянут полуостров Калифорния, отделенный от материка Калифорнийским заливом. Наиболее изрезана береговая линия на севере и северо-востоке большим количеством вдающихся в сушу мелких и крупных заливов. Оба океана – Северный ледовитый и Атлантический - образуют моря, окаймляющие северное и восточное побережья материка.В Северном Ледовитом океане располагается обширный, состоящий из нескольких десятков тысяч островов, Канадский Арктический архипелаг (рис.1.1) и самый большой на планете остров – Гренландия.

У юго-восточной окраины континента, омываемой водами Атлантики, находятся Багамские, Большие и Малые Антильские острова (рис. 2.1) Архипелаги Атлантического океана вытянуты изогнутыми дугами, отделяющими от его акватории Мексиканский залив и Карибское море. Наиболее крупные полуострова Атлантического побережья – Флорида и Юкотан.

Узким Панамским перешейком Северная Америка соединена с Южной Америкой. Границу между материками условно проводят по Панамскому каналу (рис 3.1), проложенному в начале XX в. Крайнюю южную часть материка, расположенную между двумя перешейками – Теуантепекским и Панамским, называют Центральной Америкой.

История открытия. Северная и Южная Америки, получившие общее название – Новый Свет, были открыты европейцами, когда цивилизации Старого Света прошли большой путь эволюции. Вспомните, как были открыты материки Южного полушария. Когда это произошло? Задолго до Колумба скандинавы – норманны, достигали берегов Северной Америки (рис.4.1). В конце X в. Эйрик по прозвищу «Рыжий» основал поселения на берегах «Гренландии» - «зеленой страны». В начале XI в. сын Эйрика – Лейф Эйриксон, открыл землю, которой дали имя «Винланд» - «страна винограда». Открытые земли они считали продолжением Европы. 12 октября 1492 г. Колумб пересек Атлантический океан, и, открыв Саргассово море, достигли острова, названного им Сан-Сальвадор. Этот день официально считается датой открытия Северной Америки.

Завоевание материка англичанами началось в 1497 г. Джон Кабот в поисках пути в Азию побывал на Баффиновой Земле, Лабрадоре и Ньюфаундленде. Это первое достоверное посещение европейцами Северной Америки. Большая часть географических объектов на самом материке была открыта позднее, уже американцами. Исследование обширных северных территорий произошло в период «золотой лихорадки», когда в бассейне Юкона были открыты месторождения золота (рис.8.1.).

Большое место в истории открытия североамериканской земли принадлежит русским. В 1648 г. землепроходцы Федор Попов и Семен Дежнев прошли из Чукотского моря в Тихий океан, доказав, что Северная Америка отделена от Азии узким проливом, получившим в дальнейшем название Берингов. Русские поселения на Тихоокеанском побережье Аляски и о. Кадьяк организовал купец Григорий Шелихов. Он установил торговые отношения с местными жителями и основал Российско-Американскую торговую компанию.

1. Охарактеризуйте географическое положение Северной Америки. 2*. Назовите крупные элементы береговой линии материка. 3. Кто официально считается первооткрывателем Америки? 4. Назовите имена мореплавателей и путешественников, оставивших след в истории исследования материка.