42 Физико-географическая характеристика Гималаев

Гималаи представляют собой сложно построенную горную систему. Сложены кембрий-неоген.

Горообразование прерывалось длительными периодами покоя, во время которых была заложена речная система Гималаев. Последующее поднятие горной системы сопровождалось активной речной эрозией.

В геологическом и орографическом отношениях в Гималаях выделяются четыре продольные ступени: 1) Предгималаи, 2) Малые Гималаи, 3) Большие Гималаи, 4) хребты Ладакх, Кайлас и др. (ступень северного склона).

Предгималаи - Сиваликские горы, достигающими высоты 700—1000 м, сложенными неогеновыми и антропогеновыми песчаниками и конгломератами, сильно расчленены многочисленными реками и горными потоками. Ширина горной ступени от 10 до 50 км.

Малые Гималаи — поднята в среднем на 3500—4500 м, отдельные вершины 6000 м. В ее строении принимают участие кристаллические и метаморфические породы палеозоя, мезозоя и палеогена, смятые в складки, имеют крутые южные и более пологие северные склоны, они сложены в докембрие.

Большие Гималаи — имеет среднюю высоту 6000 м, более десятка вершин возвышается на 8000 м и более. Здесь расположен мощный массив Нангапарбат (8126 м).

Хребты Ладакх, Кайлас и другие, поднятые в среднем на 4000—4500 м. Они отличаются скалистыми зубчатыми гребнями, хотя склоны гор слабо расчленены и довольно пологи.

Гималаи — крупнейший климатораздел Азии. К северу преобладают континентальные умеренные воздушные массы, к югу — экваториальные. В связи с этим климат северных и южных склонов резко различается. Особенно велики контрасты в увлажнении: на северных склонах выпадает 100 мм осадков в год, на южных — 2000—3000 мм. Большая высота и обильные осадки способствуют образованию мощных ледников и густой речной сети: Инд и его притоки (Сатледж, Джелам, Чинаб), Брахмапутра, Арун, многоводные притоки Ганга. Реки имеют снеговое, дождевое и ледниковое питание. В ландшафтном отношении Гималаи подразделяются на три области: Восточные (Ассамские), Центральные (Непальские) и Западные (Кашмирские).

До 1000 м, растут субэкваториальные леса с пышной древесной растительностью — панданусами, высокоствольными пальмами, древовидными папоротниками, магнолиями, бананами, бамбуками, множеством лиан (в том числе пальмой-лианой ротанг) и эпифитов.

Выше 2000 м преобладают листопадные породы деревьев. В пределах 2700—3700 м лежит пояс хвойных лесов, представленных гималайскими видами: пихтой серебристой, лиственницей, елью голубой и серебристой, кедром гималайским, можжевельником древовидным.

Северные склоны Гималаев заняты сухостепными и полупустынными ландшафтами. Заросли трав, ксерофитных кустарников и деревьев приурочены преимущественно к речным долинам (тополь, дикий абрикос, облепиха, лох и др.).

Животный мир Гималаев богат и разнообразен. В тераях встречаются носороги, тигры, буйволы, в горных лесах — обезьяны, леопарды, антило­па енрау, олени, барсы, рыси, волки, гималайские медведи. На горных лу­гах обитают дикие козлы и бараны, антилопа горал, тибетская газель, яки.