Общие представления о культуре как совокупности обычаев, норм, символов.

Изначально термином культура обозначали "действие по возделыванию, обработке чего-либо". Состояние человеческого сообщества все более определяется наличием одновременно существующих, различных по своим истокам (этническим, географическим и др.) мировоззренческих и технологических оснований жизненного устройства - различных типов культуры. Особенно существенно, что постепенно данные различия стали осмысленно фиксируемыми и критически оцениваемыми. Представители отдельных обществ, социальных слоев и групп получили возможность и выработали навыки сравнения различных образов жизни и идей, лежащих в их основе. Так или иначе, но ни одно общество не обходится без "институтов социализации", деятельность которых прямо или косвенно поддерживается его элитно-властными структурами и направлена на воспроизводство его культурных особенностей.

Эти особенности можно четко зафиксировать, разложить по параметрам и описать. Их и называют нормами. Культурную норму можно определить как усвоенный в процессе социализации тип отношений и способы его проявления. Нормы - основание культуры, ее наиболее стабильный компонент. Нормы могут меняться (и реально меняются), но происходит это медленно, десятилетиями и столетиями, особенно если это не целенаправленный, а стихийно-эволюционный процесс.

Иное дело - ценности. В отличие от норм ценности принимаются каждым человеком осознанно. У любого человека есть свой набор ценностей. Эти ценности человек защищает и пропагандирует. Осознанность принятия ценностей предполагает возможность их быстрой смены, замены одних ценностей на другие. Это происходит, как правило, вследствие каких-либо эмоциональных потрясений, путем логических рассуждений или критики. Известно немало примеров радикального изменения ценностных ориентаций отдельных личностей, малых и больших социальных групп. Так, например, в России после 1917 года процессы изменения ценностного слоя культуры происходили весьма интенсивно. Аналогичные процессы (правда, противоположной содержательной направленности) вновь активизировались после начала реформ рубежа 80-х - 90-х годов. Под ценностями можно понимать значимые для личности, оберегаемые ею некоторые образцы материальной культуры и идеи, воплощаемые с помощью имеющихся возможностей.

Ценности - более подвижный компонент культуры по сравнению с нормами. Ценности и нормы могут составлять различные комбинации. Именно сочетание определенных норм с тем или иным набором ценностей и составляет культурные особенности какого-либо общества (общности). Чем больше в рамках общества существует групп с различными нормативными и ценностными основаниями, тем менее стабильно данное общество.

Большие социальные группы и социальный состав населения

Человек, как правило, - член какого-то конкретного общества, а внутри него - определенной локальной социальной группы (нескольких групп). Реальная жизнь представляет собой запутанный клубок взаимосвязей с другими людьми.

Группа – это нечто большее чем собрание людей. Социологи называют группой двух или более индивидов, которые имеют общие позиции и связаны друг с другом в относительно устойчивых моделях социального взаимодействия.

Первичная группа – это два или более индивидов, имеющих непосредственные, личные, тесные взаимосвязи друг с другом (друзья, члены семьи, возлюбленные).

Вторичная группа объединяет двух или более индивидов, участвующих в безличных отношениях и собравшихся вместе для достижения некой конкретной практической цели (продавец и покупатели в магазине).

Мощное влияние на нас оказывают не только группы, которым мы непосредственно принадлежим, но и группы, в которые мы не входим. В соответствии с этим социологи сочли полезным провести грань между внутренними и внешними группами.

Внутренняя группа – это группа, с которой индивид идентифицирует себя и к которой он принадлежит.

Внешняя группа – это группа, с которой индивид не идентифицирует себя и к которой он не принадлежит.

Мы обозначаем различия между двумя этими группами по принципу «мы» и «они». Некоторые границы основываются на территориальных признаках (квартал, район, страна). Другие вызваны социальными различиями (этнические, религиозные, политические, профессиональные, социально-экономический класс).

Референтные группы. Это социальные единицы, на которые индивид ориентируется при оценке и формировании своих взглядов, чувств и действий. Референтная группа может быть или не быть группой, к которой принадлежим мы сами. В группы людей объединяют социальные связи. По своему характеру социальные связи могут быть поверхностными, мимолетными, ситуативными, мало значимыми, неустойчивыми (социальные контакты) или сравнительно устойчивыми, многократными, скоординированными с действиями других.