Глава 4. Природно-ресурсный потенциал

Далеко не каждый старатель, приехавший в те годы на берега Юкона (являющего третьей по длине рекой страны) за «золотым песком», вернулся домой богачом; более того, немало из них не вернулся вовсе, проиграв сражение с суровой северной природой. Аляскинская «золотая лихорадка» оказала огромное влияние на судьбы тысяч людей и, в свою очередь, на историю развития этих мест. К слову сказать, именно Аляска вдохновила молодого человека по имени Джон Гриффит Чейни взяться за перо; не соверши он в свое время своего путешествия в страну «белого безмолвия», возможно, миру не суждено было бы познакомиться с писательским талантом знаменитого Джека Лондона.

Сегодня роль Аляски как золотодобывающего региона уже не столь значима, как сто с небольшим лет назад, однако влияние этого штата на экономику страны в целом тяжело переоценить. Обладая огромным запасом различных природных ресурсов, Аляска является важным элементом экономики страны.

Долгие годы штат является крупным поставщиком древесины и изделий из нее. В силу своих территориальных и климатических особенностей на Аляске мало развито сельское хозяйство; тем не менее, значительные площади пастбищных земель вполне пригодны для разведения скота.

Если в конце девятнадцатого века главным богатством Аляски было золото, то спустя несколько десятилетий его роль «досталась» нефти, и сегодня именно «черное золото», запасы которого на Аляске весьма впечатляющи, во многом определяет экономику штата.

Еще одно богатство Аляски, а точнее, ее вод – огромное количество различных морепродуктов; лосось, крабы, треска, креветки, выловленные на Аляске, тут же и перерабатываются. Помимо рыболовецких компаний, морские богатства аляскинских вод привлекают и обычных рыболовов – конечно, для рыбалки им также нужно приобрести соответствующую лицензию.

Но не только любители рыбной ловли смогут найти на Аляске занятие по душе – северный штат радушно ждет и любителей покататься на горных лыжах или собачьих упряжках, и охотников, и просто желающих насладиться красивейшей северной природой. Туризм сегодня стал одной из важнейших составляющих экономики штата; ежегодно на Аляску приезжают тысячи туристов как из различных штатов США, так и из других стран.

Глава 5. Население Аляски

Хотя штат один из наименее населённых в стране, в 1970-е годы сюда переехали многие новые жители, привлечённые вакансиями в нефтяной промышленности и на транспорте, а в 1980-е годы прирост населения составил более 36 процентов.

Прирост населения последних десятилетий:

1990 год - 550 000 жителей;

2004 год - 648 818 жителей;

2005 год - 663 661 жителей.

2006 год - 677 456 жителей.

2007 год - 690 955 жителей.

В 2005 году население Аляски увеличилось по сравнению с предыдущим годом на 5906 человек, или 0,9%. По сравнению с 2000 годом население увеличилось на 36 730 человек (5,9%). Это число включает естественный прирост населения на 36 590 человек (53 132 рождения минус 16 542 смерти) с момента последней переписи, а также увеличение благодаря миграции на 1181 человека. Иммиграция из-за пределов Соединенных Штатов увеличила численность населения Аляски на 5800 человек, в то время как внутренняя миграция уменьшила её на 4619 человек. Плотность населения на Аляске самая низкая из всех штатов США.

Около 75 процентов населения белые, уроженцы США. В штате около 88 тыс. коренных жителей - индейцы (атапаски, хайда, тлинкиты, симшиане), эскимосы и алеуты. В штате живёт также небольшое число потомков русских. Среди основных религиозных групп - католики, православные, пресвитериане, баптисты и методисты. Доля православных, составляющая по разным оценкам 8-10%, является самой высокой в стране.

Последние 20 лет жители штата традиционно голосуют за республиканцев. Бывший губернатор штата республиканка Сара Пейлин была кандидатом в вице-президенты США на выборах 2008 г. при Джоне Маккейне. В настоящее время губернатор Шон Парнелл.