Классификация ледников

По внешнему облику и характеру движения ледники делятся на несколько типов- горные (так как они связаны с горным рельефом, занимая долины с характерным корытообразным поперечным профилем – троги), покровные (обычно занимающие обширные территории на равнинах) и шельфовые (если ледник сползает в море, ложится на морское дно или плавает).

Покровные ледники – это прежде всего огромные ледниковые щиты Антарктиды (площадь 13,979 млн. км², средняя мощность ледникового покрова 1720 м, максимальная – 4300 м) и Гренландии (соответственно 1,8 млн. км², 2300 м, 3400 м) [3].

Покровное оледенение Антарктиды, по современным данным, начало оформляться 25 млн. лет назад, а 7 млн. лет назад площадь ледника была максимальной, в 1,8 раза больше современной. Примерно 10 млн. лет назад уже существовал и Гренландский ледниковый покров. У покровных ледников плоско-выпуклая форма, не зависящая от подледного рельефа. Накопление снега происходит в центре, за счет снега и сублимации водяного пара на поверхности ледника, расходование – на окраинах. Движение (течение) льда «радиальное» – от центральной части к периферии, независимо от подледного ложа, где происходит главным образом механическая разгрузка путем обламывания концов ледников, находящихся на плаву. На поверхности ледников расход льда происходит путем абляции. Покровные ледники Гренландии и Антарктиды стекают в море через понижения в рельефе. Их называют выводными ледниками. При обламывании концов этих ледников образуются глыбы плавучих льдов, или айсберги.

Питание горных ледников происходит за счет снега, частично за счет сублимации водяного пара, лавин и метелевого переноса. Они имеют несоизмеримо меньшие размеры, весьма разнообразную форму, зависящую от формы их вместилищ. Движение горных ледников определяется уклоном ложа и носит линейный характер, скорость движения больше, чем у покровных ледников. Горные ледники подразделяют на три группы: ледники вершин (плоских и конических вершин), ледники склонов (присклоновые, каровые и висячие) и ледники долин (простой долинный ледник – альпийский тип и сложный долинный ледник – гималайский тин). У горных ледников (рис. 3) хорошо выражены область питания (фирновый бассейн), область транзита и область таяния. В области таяния ледниковые языки спускаются в зону высокогорных лугов и лесов, где лед не только интенсивно тает, но и «испаряется», а также обламывается в пропасти.

Рисунок 3- Продольный разрез части горного ледника: 1 – зона хрупкого льда; 2- зона пластичного льда; 3- зона вмороженных и в лед валунов; 4- кривая скоростей движения льда; 5- зерна льда, движущиеся вместе; 6- верхние зерна опережают нижние; 7- верхние зерна, опережающие предыдущие; 8- направление движения льда.

Естественно, что областью накопления льда являются понижения между скальными пиками, напоминающие чаши и называемые карами. Сливаясь между собой, кары образуют более обширные ледниковые цирки, из которых лед устремляется в горные долины, но которым может перемещаться на десятки километров.

В том месте, где ледник выходит из кара или цирка, всегда существует перегиб склона, а в леднике возникает подгорная трещина. Область стока ледника всегда характеризуется обилием трещин, т. к. в горной местности существуют резкие перепады высот рельефа, уступы, обрывы и т. д., т. е. быстро изменяется градиент склона. Область разгрузки представляет собой окончание ледника, где он тает и уменьшается в мощности и объеме. Крупнейшим в мире долинным ледником считается ледник Ламберта в Восточной Антарктиде длиной 450 км и шириной 30-120 км. Он берет начало в северной части Долины Международного Геофизического года и вливается в шельфовый ледник Эймери. Наиболее длинные ледники в горах – на Аляске: ледник Беринг (203 км) – в хребте Чугач и ледник Хаббард (112 км) – в горах Святого Ильи.

Скорость движения ледников обычно невелика, составляя в среднем от нескольких десятков до нескольких сотен метров в год [4]. Ледники влияют на климат, создают специфические ледниковые формы рельефа и гляциально-нивальные (альпийские) высокогорные ландшафты. Они служат «кладовыми» пресной воды, в которых ее сосредоточено почти 69 %. Таяние ледников формирует значительную часть речного стока в горных районах, особенно летом.

Из свойств льда важнейшее – его текучесть, которая возрастает при достижении температуры, близкой к температуре плавления (–1-2°С), и большом давлении. Второе свойство льда, связанное с первым, – его движение. В горах оно происходит по уклону ложа под воздействием силы тяжести, на равнинах – в соответствии с уклоном поверхности ледника. Поскольку подледное ложе неровное, в леднике возникают трещины-разрывы длиной в сотни метров, глубиной 20-30 м и разные части ледника – придонные, срединные, поверхностные, боковые – движутся с разными скоростями в зависимости от силы трения. Скорость движения ледников – несколько сантиметров в сутки, иногда может достигать метров в сутки. Лед движется быстрее летом и днем, медленнее зимой и ночью. Третье свойство льда – способность его кусков к смерзанию, приводящее к исчезновению трещин.