Третья избирательная реформа 1884-1885 гг.
В последней четверти XIX в. в Англии принимается ряд законов, предусматривающих дальнейшую демократизацию избирательного права.
В 1872 г. с целью избежания злоупотреблений во время выборов вводится тайное голосование;
в 1883 г. принимается законопроект, предусматривающий наказание за подкупы избирателей во время выборов;
в 1889 - закон, требовавший от избирательных агентов публичного отчета о потраченных средствах и ограничивавший, тем самым, расходы на проведение выборов.
Среди избирательных законов этого периода особое место занимают законодательные акты 1884 и 1885 годов, составившие третью избирательную реформу в Англии. Существенными нововведениями реформы явилось:
1. Снижение и упорядочивание имущественного избирательного ценза - установлено единое избирательное право для домовладельцев и квартиронанимателей всех графств и городов ;
2. Введение избирательных округов с равным представительством от одинакового количества населения (один депутат от 50-54 тыс. жителей).
Проведение реформы расширило избирательный корпус, четко определило территориальные единицы, избиравшие депутатов в палату общин, но при подведении итогов голосования сохранилась мажоритарная избирательная система относительного большинства, в соответствии с которой избранным считался кандидат, получивший относительно большинство голосов по округу по сравнению с другими кандидатами. Сохранение имущественного и полового избирательных цензов, право на несколько избирательных голосов для владельцев недвижимой собственности в различных округах, сложный порядок регистрации избирателей, отсутствие вознаграждения за депутатский труд ставили в неравное положение беднейшие слои населения и его обеспеченную часть и явились серьезными недостатками новой избирательной системы Англии.
Политические партии. Вместе с расширением избирательных прав происходит и некоторая демократизация политической жизни Англии:
профсоюзы рабочих добиваются легального существования;
отменяется уголовное наказание за организацию забастовок;
признаются свобода слова и свобода совести.
Характерной особенностью общественно-политической жизни Англии конца XIX - начала XX веков стало усиление рабочего движения и возникновение рабочих партий. В 1883 г. возникла Социал-демократическая федерация, в 1884 г. - Фабианское общество - организация социалистической направленности;