Алекса́ндр II Никола́евич Освободитель (17 апреля 1818, Москва — 1 марта 1881, Санкт-Петербург) —император всероссийский, царь польский и великий князь финляндский (1855—1881) из династии Романовых. Старший сын сначала великокняжеской, а с 1825 года императорской четы Николая Павловича и Александры Фёдоровны.
Вошёл в русскую историю как проводник широкомасштабных реформ. Удостоен особого эпитета в русской дореволюционной историографии — Освободи́тель (в связи с отменой крепостного права по манифесту 19 февраля 1861 года). Погиб в результате террористического акта, организованного партией «Народная воля».
По достижении совершеннолетия 22 апреля 1834 (день принесения им присяги) наследник-цесаревич был введён своим отцом в состав основных государственных институтов империи: в 1834 в Сенат, в 1835 введён в состав Святейшего Правительствующего Синода, с 1841 член Государственного совета, в 1842 — Комитета министров.
В 1837 году Александр совершил большое путешествие по России и посетил 29 губерний Европейской части, Закавказья и Западной Сибири, а в 1838—1839 годах побывал вЕвропе.
Воинская служба у будущего императора проходила довольно успешно. В 1836 году он уже стал генерал-майором, с 1844 года полный генерал, командовал гвардейской пехотой. С 1849 года Александр — начальник военно-учебных заведений, председатель Секретных комитетов по крестьянскому делу 1846 и 1848 годов. Во время Крымской войны 1853—1856 годов с объявлением Петербургской губернии на военном положении командовал всеми войсками столицы
Начало правления
Перед страной стоял ряд сложных внутри- и внешнеполитических вопросов (крестьянский, восточный, польский и другие); финансы были крайне расстроены неудачной Крымской войной, в ходе которой Россия оказалась в полной международной изоляции.
Первым из важных шагов было заключение Парижского мира в марте 1856 года — на условиях, которые в создавшейся ситуации были не самыми плохими (в Англии были сильны настроения продолжать войну до полного разгрома и расчленения Российской империи)
В общественно-политической жизни страны наступила «оттепель». По случаю коронации, состоявшейся в Успенском соборе Кремля 26 августа 1856 года (священнодействие возглавлял митрополит Московский Филарет (Дроздов); император восседал на троне царя Ивана III из слоновой кости), Высочайшим манифестом были дарованы льготы и послабления ряду категорий подданных, в частности, декабристам, петрашевцам, участникам польского восстания 1830—1831 годов; приостанавливались на 3 года рекрутские наборы; в 1857 году ликвидировались военные поселения.
Образовательные реформы
В 1863г. был утвержден университетский устав, возвращавший университетам
автономию: вводилась выборность ректора, деканов, профессоров,
университетский Совет получил право самостоятельно решать все научные, учебные
и административно-финансовые вопросы. В 1864 г. вводилось новое положение о
начальных народных училищах, согласно которому, образованием народа совместно
должны были заниматься государство, церковь и общество (земства и города). В
том же году был утвержден устав гимназий, провозглашавший доступность среднего
образования для всех сословий и вероисповеданий.
В начале своего царствования император Александр II отменил те
стеснительные меры, которые были приняты в отношении учебных заведений в
последние годы императора Николая I. Преподавание в университетах
получило больше свободы; комплекты студентов были уничтожены; мало того,
был открыт доступ в университеты вольнослушателям. В университетских
аудиториях появилась посторонняя публика, мужская и женская.
В университетскую жизнь было внесено такое же оживление, какое царило тогда
во всем обществе. Новизна и сложность возникшего положения скоро привели
студенчество к волнениям и беспорядкам (1861). В связи с ними последовали
некоторые ограничения университетской свободы. В 1863 г. дан был общий устав
университетов, по которому профессорская корпорация получила самоуправление.
Совет профессоров в каждом университете избирал всех университетских
должностных лиц и заведовал хозяйством университета; попечителю учебного
округа принадлежало только наблюдение за законностью действий совета. Но
учащиеся в университете студенты рассматривались как отдельные посетители,
не имеющие права на корпоративное устройство; посторонние же лица и вовсе не
допускались к посещению лекций. Такое положение учащихся давало им частые
поводы к неудовольствию и "студенческим беспорядкам", составлявшим одно из
частых и печальных явлений той эпохи.
Под влиянием общественного брожения и студенческих беспорядков задумана была
министром народного просвещения графом Д. А. Толстым реформа средней
школы. В начале царствования императора Александра II (при министре А. В.
Головине) доступ в гимназии был открыт для детей "всех состояний без
различия звания и вероисповедания". Самые гимназии были двоякого типа:
классические (с древними языками) и реальные (без древних языков, с
преобладанием естествознания). Граф Толстой (поддерживаемый М. Н. Катковым)
находил, что реальное образование есть "одна из важных причин так сильно
охватившего наше учащееся юношество материализма, нигилизма и самого
пагубного самомнения". Единственным средством борьбы с этим злом министр
считал установление строго классической системы образования в гимназиях. В