Причини церковного розколу.
На початку XVII ст. - «Бунташного століття» - після Смути, в лютому 1613 р., на престолі Руської держави зайняв Михайло Федорович Романов, який поклав початок 300-річному правлінню дому Романових. У 1645 р. Михайлу Федоровичу успадковував його син, Олексій Михайлович, який отримав в історії прізвисько «Найтихіший».
До середини XVII ст. відновлення зруйнованого Смутою господарства призвело до позитивних результатів (хоча йшло повільними темпами) - поступово пожвавлюється внутрішнє виробництво, виникають перші мануфактури, відбувається збільшення зростання зовнішньоторговельного обороту. Разом з тим відбувається зміцнення державної влади, самодержавства, законодавчо оформляється кріпосне право, що викликало сильне невдоволення селянства і що стало в майбутньому причиною багатьох хвилювань. Досить назвати найбільший вибух народного невдоволення - повстання Степана Разіна в 1670-1671 рр..
Зовнішню політику правителі Русі за Михайла Федоровича і його батька Філареті вели обережну, що й не дивно - наслідки Смути давали знати про себе. Так, в 1634 р. Росія припинила війну за повернення Смоленська, у Тридцятилітній війні (1618-1648), що вибухнула в Європі, участі практично ніякого не приймали.
Яскравим і справді історичною подією в 50-і рр.. XVII ст., Під час правління Олексія Михайловича, сина і наступника Михайла Федоровича, стало приєднання до Росії Лівобережної України, що боролася на чолі з Б. Хмельницьким проти Речі Посполитої. У 1653 р. Земський собор ухвалив рішення про прийняття України під своє заступництво, а 8 січня 1654 р. Українська Рада в Переяславі схвалила це рішення і принесла присягу на вірність царю.
В перспективі Олексій Михайлович бачив об'єднання православних народів Східної Європи і Балкан. Але, як говорилося вище, на Україну хрестилися трьома перстами, в Московській державі - двома. Отже, цар стояв перед проблемою ідеологічного плану - нав'язати всьому православному світу (який давно вже прийняв нововведення греків) власні обряди або підкоритися пануючому троеперстное чудом. Цар і Никон пішли другим шляхом.
В результаті першопричиною церковної реформи Никона, що розколола російське суспільство, була політичної - властолюбивое бажання Никона та Олексія Михайловича про ідею світового православного царства, заснованого на теорії «Москва - третій Рим», що отримала в дану епоху друге народження. До того ж східні ієрархи (тобто представники вищого духовенства), зачастили до Москви, постійно культивували в умах царя, патріарха та його оточення ідею про майбутнє верховенство Русі над усім православним світом. Насіння впали на благодатний грунт.
У результаті, «церковні» причини реформи (приведення в однаковість відправлення релігійного культу) займали другорядне становище.
Причини реформи мали, безсумнівно, об'єктивний характер. Процес централізації Російської держави - як один з централизаторских процесів в Історії - неминуче вимагав вироблення єдиної ідеології, здатної згуртувати навколо центру широкі маси населення.