Городская топонимика
При относительно небольших размерах старой части Минска город имел довольно сложное и развитое районированное деление. Это связано как с историческими факторами: рост города, перенос центра с одного места на другое, изменение его юридического статуса, - так и с географическими: сложная возвышенная местность и пойма реки (в прошлом – место слияния двух рек), разделение города рекой на две части.
Выделяют следующие исторические районы: Замок и Нижний город, Верхний город, Новый город, Троицкое, Раковское и Татарское предместья. Позже, в 19 веке, у Минска появились новые районы, чаще всего называемые по имени включённых в городскую черту деревень или шляхетских имений (деревни Зелёный луг, Чижовка, Шабаны, Уручье, Сухарево, Веснянка и т.д. или имения Слепянка, Лошица, Курасовщина). Уже в 20 веке, когда население и площадь города увеличилась в десятки раз, почти исчезли исторические зоны, появилось искусственное деление на административные районы и более естественное – на микрорайоны, которые сохранили названия бывших на их месте поселений.
До нашего времени сохранились и некоторые старинные названия в центральной части Минска, в первую очередь это Верхний город, Троицкое и Раковское предместья.
Раковское предместье
Раковское предместье - этот район Минска и называется предместьем, принадлежит к числу самых древних и начал заселяться ещё в 11 веке. На территории Раковского предместья находились и самые старые улицы города: Замковая, Подзамковая, Завальная, Немига. К сожалению, большая их часть была снесена в 60-70 годы при реконструкции Немиги и прокладке проспекта Машерова. При этом было уничтожено большое количество памятников древности, в том числе и готическая Холодная синагога 16 века. В 18- начале 20 веков район заселен преимущественно еврейской беднотой. В годы Второй мировой войны тут располагалось Минское гетто. В настоящее время частично сохранилось несколько старых кварталов вдоль улиц Раковской, Витебской, Освобождения, Замковой и Димитрова.
Улица Немига. Название Немига происходит от одноимённой речки, которая со временем обмелела и на протяжении 19 – начала 20 веков была взята в коллектор. Улица известна с 12 века. До начала 1970-х годов она была застроена преимущественно старинными зданиями 16-19 веков. Потом её историческая застройка была снесена. Этот акт вандализма до сих пор считается символом варварской политики властей по отношению к культурному наследию белорусского народа. После сноса старой Немиги и постройки вдоль улицы огромного современного здания оказались разделёнными исторические зоны Верхнего города и Раковского предместья.
Улица Раковская. Улица образовалась на месте дороги по направлению к Ракову и является осью всего предместья. В 17-18 веках на ней возводятся монументальные комплексы церкви и монастыря Петропавловского братства и каменного монастыря кармелитов (на месте нынешнего епархиального управления). Историческая застройка в основном сохранилась, кроме наиболее древней части у бывшего пересечения с улицей Немига. В настоящее время идет реставрация отдельных зданий.
Церковь св. Петра и Павла (улица Раковская, №4). История церкви довольно скандальная. Её постройка велась на рубеже 16-17 веков. До сих пор ведутся споры между православными и униатами о её первоначальной конфессиональной принадлежности. Но как бы там ни было, в 17-18 веках церковью и монастырём владело крупнейшее в Минске православное Петропавловское братство. В то время фасад церкви украшали фрески, но в 19 веке её перестроили в псевдорусском стиле. После революции церковь закрыли. В конце 1970-х годов зданию церкви вернули первоначальный облик, и в нем разместился архив. Около десяти лет назад церковь св. Петра и Павла окончательно возвращена верующим. С того времени в ней ведутся очередные реставрационные работы. Был частично искажен фасад церкви (построен новый притвор), но зато раскрыты фресковые росписи 17-18 веков в интерьере. Церковь – памятник раннего барокко с элементами ренессанса.
Монастырский дом (улица Раковская, №2). Первоначально барочное двухэтажное здание построено в 18 веке в комплексе Петропавловского монастыря. Во время реконструкции 19 века фасады приобрели современный, практически лишенный декора вид. Сейчас идут работы по реставрации дома.
Синагога (улица Раковская, №17). Здание построено в стиле раннего классицизма в конце 18 века и первоначально предназначалось для синагоги. В начале 20 века тут размещался танцевальный зал, потом кинотеатр. Недавно дом отреставрирован. При этом дворовый фасад приобрёл новое интересное решение и является примером гармоничного сочетания старого и современного архитектурных стилей.
Улица Витебская (улица Немиго-Раковская). Большая часть улицы была уничтожена в 1960-е годы вместе с улицей Немига и в связи со строительством нового жилого дома. Сохранилось несколько интересных зданий и завод 19 века. В недавно реконструированном доме № 10 разместился один из лучших в городе ресторан – пивоварня «Раковский бровар».
Улица освобождения (улица Воскресенская). Пересекает улицу Раковскую и является одной из основных осей Раковского предместья. Историческая застройка улицы в значительной степени сохранилась. В последнее время проводятся реставрационные работы. К сожалению, в результате этих работ было разрушено несколько зданий на пересечении улицы Освобождения с улицей Замковой, а последняя уничтожена почти полностью. Та же участь постигла и улицу Димитрова, от которой осталось несколько домов.
Епархиальное управление (улица Освобождения, №10). Первоначально на этом месте в 17 веке был построен кармелитский монастырь. В начале 19 века его упразднили, а в пустующие здания перевели францисканцев. Современное здание возведено в 1985 году для епархиального управления.
На втором этаже размещается церковь во имя Собора всех белорусских святых с богатым резным иконостасом в стиле барокко.