Этноло́гия— наука, изучающая процессы формирования и развития различных этнических групп, их идентичность, формы их культурной самоорганизации, закономерности их коллективного поведения и взаимодействия, взаимосвязи личности и социальной среды

По одному из пониманий этнология — это социологическое направление антропологического исследования, включающее социальную грань в сравнение бытия, фольклора, верований, культурного и исторического развития различных этносов и обществ.

Среди целей этнологии — реконструкция человеческой истории, и формулировка культурных инвариантов, таких как предполагаемое табу кровосмешения и изменение культур, а также формулировка обобщений о «человеческой природе»

Связь с др. Науками

Этнология («наука о народах») тесно связана с понятиями этнография («описание народов»), народоведение, культурная антропология.

Этнология и антропология. К этнологии довольно близка антропология: для той и другой общим предметом исследований являются вопросы происхождения рас, их распределения по планете, изменения физического облика людей в результате культурно-исторического прогресса, антропологического состава этносов.

Этносоциология (этническая социология) — дисциплина, изучающая социальные процессы и явления в разных этнических средах и этнические процессы в социальных группах.Этнология и культурология

Психология народов (этническая психология, этнопсихология) — одна из ветвей психологии, считающая своим предметом особенности психического склада народов; самый крупный раздел т. н. социальной психологии. Этнополитология — дисциплина, изучающая политическую обусловленность этнических явлений и процессов

Этнология и демография, лигвистика, география, педагогика

Типы этнографических источников

Этнографическим источником могут быть как полевые (экспедиционные) материалы, так и факты, собранные смежными гуманитарными и общественными науками. Этнографическим источником, характеризующим прошлую культуру и быт, социальную и семейную организации, являются свидетельства исторических памятников, музейных коллекций, фольклорные записи, археологические комплексы и т.д. Для научного анализа используется самый разнообразный материал: результаты исследований и описа­ния ученых-этнографов, записки путешественников, фольклорные и художественные тексты, этносоциологические и этнопсихологи­ческие исследования, публицистические материалы, официальные документы, историческая и общественно-политическая литература и т.д. Существует выработанное практикой определение истинности важного положения, содержащегося в исторической записи,— его неоднократное повторение в разных источниках (не менее трех раз). Изучение письменных источников. Возможность получения разнообразной и достоверной информации об изучаемых народах и культурах. Устные предания  как источник получения этнологических мате­риалов исчезают быстрее, чем другие. Метод изучения археологических материалов. Методом этнологических исследований является сравни­тельное языкознание, переписи населения

Понятие этноса, типы этнических общностей

Э́тнос— группа людей, объединённых общими признаками: объективными либо субъективными. Различные направления в этнологии включают в эти признаки происхождение, язык, культуру, территорию проживания, самосознание и др.

основные формы этнических общностей, как род, племя, народность и нации. род – это группа кровных родственников, а племя – совокупность родов. Народность – тип этнической общности, возникающей в период разложения родоплеменной организации и основанный уже не на кровном, а на территориальном единстве. Нация – исторически высший тип этнической общности, для которого характерны единство территории, экономической жизни, культуры и национального самосознания.

В СССР построена иерархия этнич.общностей:

• элементарные этнические единицы (микроэтнические единицы). К этому уровню, главным образом, относится семья — элементарная общественная ячейка, которой принадлежит немалая роль в воспроизводстве этноса. Так же к этому уровню можно причислить человека (этнофора), как непосредственного носителя этнических свойств.

• субэтнические подразделения и этнографические группы. Субэтносы занимают промежуточное положение между консорциями и конвиксиями с одной стороны и этносами с другой.

• основное этническое подразделение. Это и есть собственно «этнос».

• макроэтнические общности или метаэтнические общности — образования, охватывающие несколько этносов, но обладающее этническими свойствами меньшей интенсивности, чем включаемые в неё этносы. Выделяются следующие макроэтнические общности: метаэтнополитические, метаэтнолингвистические, метаэтноконфессиональные, метаэтнохозяйственные и т. д.