19 Апреля 1966 г. Американская авиация первый раз подвергла бомбардировке порт Хайфон, и во время налета было повреждено польское торговое судно «Беневский».

В мае в Северный Вьетнам прибыли 9 советских судов - 6 грузовых и 3 танкера, на два судна меньше, чем в течение апреля. Число советских танкеров, доставлявших топливо в том году, увеличилось до пяти, против одного танкера в это же время годом раньше. Ожидалось также, что советское грузовое судно должно было доставить в виде палубного груза во Вьетнам четыре вертолета Ми-6. Судно вышло из Джакарты и 26 мая ещё было в пути.

Пекин заявил публично, что СССР отправил только 43 000 тонн военных грузов во Вьетнам по железной дороге в течение 1965 г. и обвинил Москву в том, что она не использует на полную мощность возможности железнодорожного транспорта. Советскую помощь Вьетнаму назвали обманом, и СССР был обвинен в желании достичь мирового господства и сотрудничестве с США.

Более 83 000 тонн груза поставляли в ДРВ 25 иностранных судов в мае по сравнению с 75 800 тоннами в апреле на 19 судах. Увеличение грузопотока в мае вызвано увеличением поставки угля судами Китая, так как уголь раньше поставляли по железной дороге. Было также шесть судов из западных стран, на одно меньше, чем в апреле.

В июне по сравнению с маем количество грузов, доставляемых судами, возросло. Двадцать восемь иностранных судов посетили северо-вьетнамские порты в течение июня - на два больше чем в мае, поставив приблизительно 81 900 тонн груза по сравнению с 81 500 тоннами в мае. Среди пришедших были десять советских грузовых судов и два танкера, в мае было шесть и три соответственно. Советский танкер «Ленинград» должен был достигнуть Хайфона в конце июня, но был направлен к Шанхаю, очевидно, из-за проблем с безопасностью в районе Хайфона. Было пять зарубежных судов, - одно британское, принадлежащее гонконгской компании; два были кипрскими; одно мальтийское и одно - греческое. Количество китайских кораблей было на два больше чем в мае, в то время как восточноевропейских кораблей было на два меньше, чем в мае. В июне, по сообщениям, СССР был раздражен посредственными результатами зенитных стрельб, указывая, что никакие самолёты не были сбиты в течение нескольких недель. Основная причина этого была в том, что советские инструкторы были отстранены несколько месяцев назад по требованию вьетнамской стороны после заявления, что Вьетнам имеет необходимое число своих специалистов. В Москве, однако, считали, что инструкторы были отстранены благодаря вмешательству Китая, который старался ограничить роль СССР только поставками зенитных комплексов без какого-либо контроля над ними.

29 июня 1966 г. американцы стали наносить систематические удары по запасам топлива Северного Вьетнама. Удары были объявлены успешными. В течение первого месяца, по сообщениям, было разрушено 70% северо-вьетнамских нефтяных хранилищ.

7 июля 1966 г. в результате налетов американских самолётов на Хайфон прямой опасности подверглись советские торговые суда и жизни советских моряков. Около 12 часов группа военных самолётов США обстреляла ракетами и из пулеметов район причалов порта Хайфон. При этом осколки ракет и пулеметные очереди ложились в непосредственной близости от советских торговых судов «В.Куйбышев», «Советск» и «Устилуг», которые в это время находились в порту. В 18 часов американские самолёты на опасных курсах совершали облет танкера «Комсомол», стоящего на якоре в заливе Халонга, и сбросили вокруг него серию крупных металлических предметов, попадание которых в судно могло бы привести к серьезным повреждениям. 17 июля американцы вновь бомбили иностранные суда в районе Хайфона; в порту в то время находились советские суда «Ингур», «Дмитрий Гулиа», «Советск» и «Комсомол».

Эффективность американских ударов по запасам топлива становилась очевидной. В течение июля 1966 г. 26 иностранных судов посетили порты ДРВ, но среди них танкеров не было. 13 советских грузовых судов, пришедших за месяц, доставили более чем 61 000 тонн различных грузов, но из них только 947 тонн топлива в бочках. Два советских танкера, направленные в Северный Вьетнам с дополнительными 13 900 тоннами топлива, были перенаправлены в порты Китая. Одно из них пришло в Chan Chiang 5 июля, другое - в Шанхай 21 июля, оттуда топливо отправили сухопутным путём. В целом количество иностранных судов, пришедших в северо-вьетнамские порты в течение первой половины 1966 г., снизилась на 32 процента по сравнению с тем же периодом в 1965 г. - с 300 до 206. Однако объем груза снизился только на 10 процентов, т.к. СССР начал использовать крупные суда.

1 августа 1966 г. 4 американских эсминца пытались остановить советский теплоход «Ингур» (капитан Никитин), шедший в Хайфон. 2 августа в порту Хайфона американский самолёт обстрелял советский теплоход «Медынь», несколько пуль попали в судно. В августе 1966 г. американцы продолжали наносить удары по запасам топлива ДРВ, при этом в опасном положении оказались советские танкеры, которые вьетнамцы использовали как плавучие топливохранилища, прикрытые советским флагом. При разгрузке нефти с советского танкера «Комсомол» американские самолёты потопили одну наливную баржу у его борта. Несмотря на то, что разгрузке «Комсомола» препятствовали, другой советский танкер, «Бугуруслан», прибыл в Северный Вьетнам 26 августа. Разведка 28 августа показала что «Бугуруслан» был поставлен на якорь в бухте Халонг с четырьмя 130-футовыми баржами рядом. Это было в том же самом районе, где «Комсомол» стоял на якоре с начала июля до его ухода 14 августа. 31 августа разведка показала, что «Бугуруслан» перевели на обычное для танкера место на рейде, приблизительно в шести милях к северо-востоку от Хайфона, для его безопасности из-за налетов авиации на порт. У борта танкера в это время оставили только одну баржу, и танкер все еще не был полностью разгружен. Снова слово свидетелю тех событий капитану танкера «Бугуруслан» Б.Трейвусу: «...Под утро того дня танкер остановился на рейде. Мы приняли на борт хайфонского лоцмана. Вместе с ним на танкер поднялись шестеро бойцов армии демократического Вьетнама.

- Нам поручено охранять ваше судно от возможных случайностей, -  заявили они.

К борту танкера вьетнамские товарищи пришвартовали баржу с противопожарными средствами. Это внимание и забота о безопасности советских людей и их народного достояния в израненном прифронтовом городе не могли нас не тронуть.

Едва засветилось утро, как перед нами предстала ослепительная панорама бухты Халонг. Причудливые темные нагромождения скал, стройные пальмы на берегу, яркие, словно поблескивающие лаком, краски тропиков.

А по берегу в укрытиях тут и там притаились огневые зенитные точки вьетнамской обороны. Стволы орудий нацелены в безоблачную небесную синь, кажущуюся такой спокойной и безмятежной. Несмотря на недвусмысленную ночную «демонстрацию силы», как-то еще не верилось, что могут падать бомбы, рваться снаряды на этом сказочном, прекрасном берегу. Но очень скоро пришлось убедиться в обманчивости такого впечатления.

Двое суток мы простояли на рейде в бухте Халонг. И каждые сутки небо наполнялось гулом американской авиации. Ухали, взрываясь, бомбы. Им откликались зенитки, пулеметы. Вокруг шла война. Ожесточенная, беспощадная. А по ночам над нашим танкером без устали продолжали кружить те же американские хищники. Осветительные ракеты падали в воду совсем неподалеку от борта. Трудно сказать, чего здесь было больше - истерической наглости американских вояк или откровенного стремления досадить советским морякам, оказать на них психологическое давление, вывести из равновесия.

Как бы там ни было, а размеренная флотская жизнь шла у нас своим чередом. В первую же ночь стоянки к борту подошли за грузом тщательно замаскированные вьетнамские баржи. Началась перекачка в их трюмы бензина и дизельного топлива, которое мы привезли сражающейся республике. Эта работа продолжалась и в последующие несколько суток стоянки в рукаве реки Куан-Нам-Треу…

Поскольку небольшие речные баржи подходили к нам только ночью, придерживаясь определенной тактики, соблюдая далеко не лишние предосторожности, выгрузка велась замедленными темпами…

К звукам бомбёжки и обстрелов мы вскоре привыкли, как и к облетам танкера, которые продолжали практиковать американцы.

Во время нашей 20-дневной стоянки в Куан-Нам-Треу американская авиация несколько раз осуществляла налеты на Хайфон. Во время одного из них на наших глазах был сбит американский самолёт. А случилось это так. «Демоны» (такова одна из разновидностей воздушных пиратов) всегда летают парами. Прорываясь сквозь зенитный огонь, невдалеке от нас промчалась такая парочка. Вдруг один из самолётов рухнул в море - внезапно, резко, без вспышки и взрыва: видимо, снаряд задел турбину двигателя.

Напарник принялся кружить над местом падения, а затем сбросил в море дымовую шашку, служащую сигналом для вызова вертолета.

- Сейчас прилетят спасать летчика, - сказали нам вьетнамцы, не в первый раз наблюдавшие такую сцену.

И точно: вскоре над местом катастрофы повис вертолет, а пилот сбитого самолёта задал такого стрекача вверх по трапу, что приходилось только дивиться его прыти. От страха он, должно быть, не соображал, что и вертолет; и он сам находятся уже за пределами досягаемости огня вьетнамских батарей».

В конце сентября «Бугуруслан», разгрузившись, отправился домой за новым грузом.

 

Следующий год спокойнее не стал, тем более что с лета маршрут советских судов, шедших из черноморских портов, увеличился в три раза до 17 тысяч миль из-за закрытия Суэцкого канала. В феврале 1967 г. генерал Марк Кларк, бывший командующий войсками США в Корее, а ныне один из консультантов Конгресса, потребовал усилить бомбардировки, а также блокировать доступ грузов в Хайфон. Кроме того, стало известно о разрабатываемых Пентагоном планах бомбардировок аэродромов ДРВ, доков Хайфона и минировании Хайфонского порта. А эти планы вплотную затрагивали безопасность наших судов. Так, в начале марта в Хайфоне теплоход «Межгорье» выгружал оборудование, «Берислав» - удобрения, «Ванино» и «Раздолье» - муку, «Галич» - химикаты. Многие суда с военными грузами, промышленными и продовольственными товарами, оборудованием, металлом шли в это время во Вьетнам, в том числе - теплоходы «Моздок», «Лениногорск», «Можайск», «Березники», «Алексей Толстой». Кроме того, из Новороссийска и Владивостока готовились выйти в ДРВ «Балашиха», «Брянский рабочий», «Симферополь», «Комсомолец Приморья».

Разгрузка советских судов в портах ДРВ - Хайфоне, Хонгае, Камфе - проходила в условиях бомбардировок и обстрелов портов военно-воздушными силами США. При этом под удары попадали и суда других стран, в том числе и западных. 25 апреля 1967 г. в Хайфоне американские самолёты обстреляли английское торговое судно «Дартфорд» водоизмещением в 4 тысячи тонн. Британский флаг на корабле был сбит. Обстрелу подверглись машинное отделение и носовая часть судна. Шесть моряков были тяжело ранены.

В конце мая 1967 г., после переговоров по горячей линии Вашингтон-Москва, президент США Джонсон отдал приказ, по которому американские пилоты должны были держаться на расстоянии от Ханоя и Хайфона, где разгружались советские суда. Но очень скоро приказ был нарушен.

2 июня 1967 г. в порту Камфа американские самолёты обстреляли советский теплоход «Туркестан», получивший 67 попаданий авиационных снарядов (почти все - в жилые помещения), погиб 1 моряк и 6 были ранены. («КЗ» 15.06.1967) В 1967 году теплоход «Туркестан» три раза заходил в порты Вьетнама. 2 июня был его четвертый поход. Из вахтенного журнала теплохода: «2 июня 1967 года. 15 часов 32 минуты. Воздушная тревога. Экипажу укрыться в помещениях. 15 часов 40 минут. Четыре американских сверхзвуковых реактивных самолёта с носовых курсов вышли по направлению к судну. Два из них, набрав высоту, прошли высоко над теплоходом. Тем временем два других самолёта зашли с острых курсовых углов и пикировали на «Туркестан». С самолёта, находившегося справа, сброшена бомба в ста метрах от судна. После этого оба самолёта открыли огонь по судну реактивными снарядами, целясь главным образом по средней надстройке». Во время налета был тяжело ранен в своей каюте электромеханик Николай Никитич Рыбачук. Разрывной 20-миллиметровый снаряд, видимо, срикошетил от металлической оправы иллюминатора, разбил рундук и смертельно ранил моряка. Через четыре часа, не приходя в сознание, он скончался. Капитан «Туркестана» В. В. Соколов заявил, что американские самолёты вели прицельный огонь, желая запугать советских моряков: «Самолёты стреляли исключительно по жилым помещениям. Налет ни в коей мере нельзя считать случайным. Судно стояло под советским флагом на якоре на рейде порта Камфа. Рядом не было никаких других кораблей. Погода - хорошая, видимость на морской глаз - десятимильная.

Наш теплоход пришел в порт Камфа с мирными целями: для погрузки хонгайского угля и доставки его в Японию. Иначе говоря, для оказания помощи Демократической Республике Вьетнам в осуществлении торгово-экономических связей этой страны.

Этот день никогда не забудет экипаж судна. Мы лишились верного друга - Николая Рыбачука. Шесть других моряков ранены. Тяжело ранен в живот моторист Иван Земцов. Совсем недавно он пришел к нам на судно...

Земцов был доставлен в ханойскую больницу. Хирургическая операция, проведенная вьетнамскими врачами, спасла ему жизнь». Советский Союз сразу заявил протест, назвав инцидент нарушением свободы судоходства и актом бандитизма, который может иметь далеко идущие последствия. 3 июня американцы извинились за инцидент, но заявили, что ударам подвергались "только законные военные цели", а судно было повреждено из-за действий вьетнамских зенитчиков. И только 20 июня Вашингтон признал, что именно американский самолёт виновен в повреждении судна. Но американцы утверждали, что помимо зенитного огня с берега, с судна по самолётам также велся огонь и один из пилотов обстрелял судно в ответ, при этом они ссылаются на фотоснимки с самолёта разведчика U-2. Фактически пилоты нарушили приказ президента. За первым нарушением последовали и другие.

29 июня 1967 г. в 12 часов американские самолёты подвергли бомбардировке порт Хайфон. На советское судно «Михаил Фрунзе» упала шариковая бомба, судно было повреждено. Кроме советского судна, две бомбы попали в английское судно «Кингфорд», были повреждены также китайское и итальянское суда. В очередном протесте, процитировав американские обещания избегать таких инцидентов, СССР заявил, что американское правительство "несет всю ответственность за опасные последствия агрессивных действий американской авиации". 13 июля Соединенные Штаты признали вероятность поражения «Михаила Фрунзе» их самолётом, но отказались возместить причинённый ущерб.

В сентябре 1967г. в Москве были подписаны очередные соглашения об оказании СССР помощи ДРВ в 1968 г. Советский Союз продолжал поставлять ДРВ безвозмездно самолёты, зенитно-ракетные и зенитно-артиллерийское оружие, стрелковое вооружение, боеприпасы и др. военное имущество. ДРВ получала также необходимую материальную помощь для развития своей военной промышленности и гражданской экономики.

4 января 1968 г. в 11.30 в порту Хайфон во время бомбардировки был поврежден советский теплоход «Переславль-Залесский» (капитан Б.Цветков). Судно доставило в порт груз муки и разгружалось, когда начался налет. Корабль был атакован четырьмя самолётами, первый сбросил бомбу по носу судна, второй по корме. Рядом легли бомбы и третьего самолёта, а четвертый сбросил бомбы по корме и носу. Две бомбы, сброшенные с третьего самолёта, ушли в воду под бортом, а еще одна попала в баржу, на которую с судна перегружали муку. Бомбы были замедленного действия, они взорвались через 30 минут. «Переславль-Залесский» накренился на правый борт. Взрывом был сорван трубопровод, повреждена электропроводка, нарушена центровка гребного вала. Судно осталось без света и воды, но экипаж не растерялся и принял все меры к обеспечению живучести корабля и устранению повреждений. Помощь поврежденному судну оказало наше спасательное судно «Аргус». После разгрузки «Переславль-Залесский» 16 января на буксире теплохода «Иман» покинуло Хайфон и направилось во Владивосток, куда прибыл 30 января. В ноте Советского правительства правительству США 4 января заявлялось: «Ввиду складывающейся обстановки соответствующие советские ведомства будут вынуждены осуществлять меры по обеспечению безопасности советских судов, направляющихся в порты Демократической Республики Вьетнам… Вся ответственность за возможные тяжелые последствия агрессивных актов со стороны вооруженных сил США в отношении советских судов ляжет на правительство Соединенных Штатов Америки».

Экипаж дальневосточного судна «Ясноморск» на эту новую провокацию заявил: «Мы уходим в Хайфон. Советских моряков не запугать никакими провокациями. Мы и впредь будем доставлять все необходимые грузы вьетнамским братьям». И свои слова моряки подкрепили делом. Экипаж «Ясноморска» доставил из Румынии в Хайфон тракторы. Но случилось так, что из-за недостатка в порту рабочих вьетнамцы не могли вывезти эти машины к месту назначения. Помощник капитана В.Н.Талько и комсорг В.А.Веселов вызвались оказать помощь хайфонским портовикам. Среди членов экипажа, кроме них, нашлись еще достаточно людей, умеющих водить автомобили и тракторы. Была создана специальная бригада. Взяв на буксир по 3-4 трактора, моряки отвозили их в безопасные места за чертой города. И вьетнамцы не скупились на благодарность, газета «Нян зан» в передовице «Искренне благодарим партию, правительство и народ братского Советского Союза», посвященной подписанию нового соглашения о предоставлении Советским Союзом экономической и военной помощи ДРВ, отмечала: «Чем больше империалисты США усиливают войну, тем более эффективной становится помощь Советского Союза нашему народу в нанесении победных ударов по агрессору». А количество ударов постоянно возрастало. Джон Дэвис Лодж, бывший посол США в Мадриде, в своем обращении к американскому конгрессу констатировал, что советские ракеты во Вьетнаме «сбили сотни американских самолётов». Американский журнал «Юнайтед Стейс ньюс энд Уорлд рипорт», со своей стороны, также писал, что «американские парни во Вьетнаме сталкиваются с арсеналом советского оружия ужасающих масштабов». Журнал цитировал высказывания американского офицера в Сайгоне, жаловавшегося, что «Снаряды и пули, жертвами которых мы становимся, поступают прямехонько из Советской России». И чем дольше идет война, тем труднее становилось «американским парням». Военный обозреватель газеты «Нью-Йорк таймс» Хэнсон Болдуин отмечал в связи с этим, что американцы «познакомились» в Южном Вьетнаме с дальнобойными 122-мм ракетами, впервые показанными на параде в Москве в 1965 г. Уже через два года американцы познали силу 15-футовых боеголовок этих ракет - и мощных и точных, как характеризует их Болдуин. Лишь один огневой налет этих ракет на аэродром в Дананге в июле 1967 г. уничтожил на 70 миллионов долларов самолётов, запасов и снаряжения. В статье, посвященной появлению на вьетнамском театре военных действий новых видов советской военной техники, газета «Нью-Йорк пост» задала основной вопрос: «Неужели Вашингтону хочется узнать на собственной шкуре, какие еще сюрпризы готовит ему Советский Союз?... Или можно все-таки надеяться, что президент и его советники вовремя образумятся и отдадут себе трезвый отчет в положении вещей?».

Неудачи американцев в боевых операциях, как на Севере, так и на Юге, постоянно растущее давление на США со стороны мирового общественного мнения и падение престижа правительства США вынудили Вашингтон с 31 марта 1968 г. ограничить район бомбардировок ДРВ южными провинциями республики. Президент Джонсон заявил о согласии США на переговоры с ДРВ. Двусторонние беседы между представителем ДРВ Суан Тхюи и представителем США А. Гарриманом, начавшиеся в мае 1968 г. в Париже, после сложной дипломатической и политической борьбы, сопровождавшейся дальнейшей эскалацией американцами войны во Вьетнаме, завершились достижением договорённости о полном и безусловном прекращении Соединёнными Штатами с ноября 1968 г. бомбардировок и др. военных действий против Северного Вьетнама. Была достигнута также договорённость о проведении в Париже четырёхсторонних заседаний с участием представителей ДРВ, НФО, сайгонского режима и США для поисков путей политического урегулирования вьетнамской проблемы. Это было связано, прежде всего, с тем, что стратегия изматывания противника, с успехом применявшаяся Америкой во всех предыдущих войнах, не могла иметь успеха в борьбе против партизан, которые не защищали какую-то определенную территорию и потому могли выбирать, где и когда сражаться. С другой стороны, лидеры США пребывали в смятении, рядовые американцы подвергали сомнению саму суть военного вмешательства за границей.

С лета 1969 года администрация США взяла курс на "деамериканизацию" войны. Выведя к концу 1970 года из Южного Вьетнама 210 тысяч своих солдат и офицеров, она довела численность сайгонской армии до 1,1 миллиона человек.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 30 декабря 1968 г. за успешное выполнение заданий по доставке грузов в ДРВ и проявленное мужество 200 моряков, в том числе 17 капитанов, были награждены орденами и медалями. Орденом Ленина - 6 человек, орденом Трудового Красного Знамени - 30, орденом Знак Почета - 50, медалью «За трудовую доблесть» - 57, медалью «За трудовое отличие» - 57 человек. Посмертно награждены орденами электромеханик Н.Н.Рыбачук, водолаз Ю.В.Терехов, боцман В.Г.Хуторской, помощник капитана И.И.Прядко, матросы А.Л.Гриднев и Ю.П.Разуваев.

После прекращения бомбардировок северо-вьетнамских портов в 1968 г., с помощью советских специалистов была произведена значительная реконструкция и перепланировка порта Хайфон. Была углублена сама бухта, появилось новое портовое оборудование и механизмы. В результате Хайфонский порт получил возможность принимать большое число крупнотоннажных судов и вести их обработку круглосуточно. Началось воссоздание вьетнамского морского флота. В мае 1969 г. в Хайфоне в дар Вьетнаму было передано прибывшее из Болгарии грузовое судно «Христо Ботев», ставшее флагманом флота ДРВ. Тем не менее, наибольшее количество грузов продолжали доставлять советские суда, проходя сквозь отряды американских кораблей. В 1969 г. только суда Дальневосточного пароходства совершили 100 рейсов в Северный Вьетнам, а в 1970 г. советские суда доставили такое количество грузов в ДРВ, что для их перевозки по железной дороге потребовалось бы около тысячи составов.