§ 3. Северная война

Необходимость для России упрочения и развития связей со странами Западной Европы требовала овладение выходом в Балтийское море, который был захвачен Швецией в 1617 г. К началу XVIII в. Швеция представляла собой сильнейшую военную державу Европы, владевшую по существу всем побережьем Балтийского моря. Королем ее был талантливый полководец Карл XII. Заключив во время Великого посольства Северный союз с Польшей, Саксонией и Данией, Петр I обязался вступить в войну после заключения мира с Турцией. В августе 1700 г., на другой день после того, как в Москве было получено известие о подписании Константинопольского мира с Османской империей, Россия объявила войну Швеции. Началась Северная война.

Русская армия осадила крепость Нарву. Но Карл XII с начала войны действовал быстро и решительно. Он сразу же вывел Данию из войны, а затем повел свои войска в Прибалтику. Под Нарвой он разгромил слабо подготовленные русские силы. Лишь Преображенский и Семеновский полки, а также дивизия Вейде оказали упорное сопротивление.

Карл XII переоценил значение этого успеха и двинул свои войска в Польшу против союзника Петра I, короля Августа II. Пока он воевал в Польше, в России были приняты решительные меры по усилению армии и развитию военного производства. На театре военных действий в 1702 г. был достигнут первый крупный успех, когда удалось взять крепость Нотебург, переименованную Петром I в Шлиссельбург. После взятия крепости Ниеншанц в устье Невы в 1703 г. была заложена Петропавловская крепость, послужившая началом Петербурга. В 1704 г. русские войска взяли крепость Нарву. Эти успехи дали основание царю предложить шведам мир. Но Карл XII отказывался, рассчитывая на победу.

Передав польский престол своему ставленнику Станиславу Лещинскому в 1704 г. и добившись от Августа II отказа от короны в 1706 г., Карл XII в 1708 г. двинулся на Россию. Тайные переговоры с изменившим Петру I украинским гетманом И.Мазепой побудили короля идти на Украину, где он думал найти поддержку, как обещал ему гетман. Но Украина не поддержала шведов. Там началась партизанская война против них. К королю пришел лишь гетман с небольшой группой казаков.

На помощь королю из Риги двинулся на Украину генерал Левенгаупт с большим обозом. Но 28 сентября он был разбит при деревне Лесная около Могилева корволантом - легким конным отрядом Петра I. Зима для шведов оказалась на Украине очень тяжелой. Весной Карл XII начал осаду крепости Полтава, но не мог ее взять из-за героического сопротивления гарнизона. В это время к Полтаве подошли главные силы русской армии во главе с царем.

К решающему сражению, состоявшемуся 27 июня, русская армия (41 тысяча солдат и офицеров при 26 орудиях) оказалась подготовленной лучше шведов (30тысяч личного состава при 4 орудиях). Кроме того, русская армия подготовила поле боя, применив редуты – земляные укрепления, из которых велся огонь. Искусно командуя конницей, шведов заманил под огонь редутов любимец Петра I князь А.Д.Меншиков. Решительная атака шведов привела к тому, что им удалось прорвать первую русскую линию обороны. Контратаку Преображенского полка возглавил сам Петр I. Шведы стали отступать, а затем побежали. Бежали они до Днепра, где 30 июня их нагнала русская кавалерия. 16 тысяч шведов сдались. Карл XII переправился через Днепр вместе с Мазепой и частью свиты и ушел во владения Османской империи.

Разгром шведской армии под Полтавой резко изменил ситуацию в войне. Победа России была предопределена, русским завоеваниям на Балтике ничего уже не угрожало, шведское великодержавие пало. Однако даже в такой ситуации Карл XII отказывался идти на мир. В 1711 г. ему удалось столкнуть Россию с Османской империей. Поход русской армии на реку Прут во главе с Петром I был неудачен. Она была окружена турками. В ходе мирных переговоров России пришлось отказаться от Азова.

Заключительные сражения войны проходили на Балтийском море. В 1714 г. русский Балтийский флот одержал победу над шведским флотом у мыса Гангут. В 1718 г. на Аландских островах начались мирные переговоры, поскольку Карл XII понял необходимость идти на уступки. Но в том же году он был убит при штурме крепости в Норвегии. Королевой стала его сестра Ульрика Элеонора, часть окружения которой намеревалась продолжать войну. Но в 1720 г. был высажен русский десант на побережье Швеции, а при острове Гренгам русский флот одержал победу.

Это заставило шведов пойти на заключение мира. По Ништадтскому миру 1721 г. Россия получала широкий выход в Балтийское море от Выборга до Риги.

Победа дала России возможность стать морской державой, углубить связи со странами Западной Европы и играть существенную роль в европейской политике.