3) Каким образом был осуществлен переход к христианской вере?

К сожалению, источников, содержащих информацию о крещении Руси очень мало.

Советский историк академик Б. Д. Греков называет принятие христианства фактом «первостепенной важности», академик М. Н. Тихомиров считает, что «установление христианства на Руси было крупным историческим событием», академик Б. В. Раушенбах в статье "сквозь глубь веков" утверждает, что Руси «нужны были новые права, новые обычаи, новые общественные сознания, новые оценки событий». Старое язычество этого дать не могло. А христианство, безусловно, могло. Источники свидетельствуют о том, что так называемое крещение Руси означало переход в христианство киевского князя с домочадцами, близкостоящей к нему знати, части жителей Киева и близлежащих городов и сел. Это было все добровольно, ведь христианство учреждалось для поддержки господства киевской верхушки над покоренными восточнославянскими племенами, остальные люди крестились под "страхом".

Множество современных исследователей говорит об этом. Введение христианства на Руси не являлось безоблачным и мирным. Только, собственно, в киевской земле-волости оно проходило относительно спокойно. Что касается племен подвластных Киеву, то к ним христианство входило огнем и мечом. Насилием и жестокостью утверждала киевская знать свое господство среди прочих восточнославянских племен. Точно такими же средствами она насаждала христианство в покоренных землях славян и неславянских землях, и понятно, почему крещение встретило здесь отчаянное сопротивление. Повесть временных лет сообщает о крещении 12 сыновей Владимира, после чего княжичей направили в качестве князей-посадников в различные города Руси. О том, что сыновья Владимира действовали как рьяные проводники христовой веры, свидетельствуют народные предания. Рассказ Иоакимовской летописи о крещении новгородцев не оставляет никаких сомнений относительно того, что христианство в Новгороде вводилось Владимиром насильно. Недаром сложилась пословица "Путята крести мечом, а Добрыня огнем".

Введение христианства на Руси осуществлялось по воле киевской знати и полянокиевской общины в целом. Если крещение народа за пределом киевской Руси вызывало слезы, то это были слезы не радости, а горя. Христианство медленно распространялось в древней Руси, оно растянулось на весь X, XI и последующие века.

В конце 987 года Василий II и Константин VIII обратились за помощью к Владимиру Святославовичу. Был заключен мирный договор. Киевский князь обещал оказать Византии военную помощь. Византийский император обещал выдать замуж за Владимира свою сестру Анну, но при условии, что тот примет крещение. В 988 году Владимир тайно крестился, но византийцы не спешили выполнять свои обязательства. Тогда князь Владимир захватил Херсонес и обещал идти на Константинополь. Византийские суверены не выдержали натиска и выслали царевну к Владимиру. Состоялась свадьба Владимира и Анны. Повесть временных лет повествует, что, возвратясь домой, он стал уничтожать идолов языческих богов. Это была яркая демонстрация бессилия языческих богов, показ того, что они не в силах помогать князю.

Проводя крещение в Киеве, князь столкнулся с множеством трудностей. Да и не могла гладко пройти смена мировоззрения у жителей Киева. Но чтобы не возникало никаких вопросов, все негативные материалы, связанные с обращением в христианство населения Руси были удаленны со страниц официального летописания.

Христианские миссионеры ходили и уговаривали людей о принятии новой веры. Часть киевского населения поддалась уговорам и крестилась. Большинство жителей колебалась и откладывала крещение со дня на день. Некоторые язычники, закоренелые сердцем, не желали слушать проповедей священнослужителей. Эти люди затем покинули столицу в надежде, что они не будут обнаружены княжеской администрацией.

Для большинства жителей Руси поворот князя от язычества к христианству не был понятен. Народ недоумевал, зачем нужно менять религию отцов и дедов на веру во Христа. Практика показала, что заставить широкие народные массы креститься можно было лишь под угрозой применения репрессий. Христианские проповеди миссионеров имели очень малый успех. Источники показывают, что авторитет князя Владимира и его бояр сыграл не последнюю роль. Киевляне считали, что Владимир и его приближенные не могут поступить плохо, они подчинялись княжеской воле. Однако так рассуждали далеко не все. На некоторых киевлян не действовали ни княжеский авторитет, ни угроза применения силы. Это были признаки проявления оппозиции. Оппозиция таила в себе большую опасность для власти. Оппозиционеры могли объединиться с язычниками других регионов страны и совместными усилиями вообще свергнуть Владимира с престола. Чтобы этого не случилось, Владимир Святославович и его приверженцы должны были в кратчайший срок заставить подчиниться себе хотя бы главные городские центры Руси.

Ни документ «Память и похвала Владимиру» Иакова Мниха, ни повесть временных лет не содержат в себе сведения о крещении новгородцев. Нет в них и ничего о том, как крестили в других городах. И опять-таки это не случайно. Потому-то монахи-летописцы и постарались скрыть довольно неприглядную картину крещения русского народа.

Показания самых разнообразных и разновременных, несвязанных друг с другом источников, дает основание заключить, что князем Владимиром была крещена большая часть населения древнерусского государства, но не все поголовно. В целях закрепления христианского вероучения стали создаваться христианские храмы в городах и селах. Строительство велось высокими темпами. Уже в начале XI века Киев являлся одним из крупнейших городских центров Европы. Кроме прочего, на каждой из киевских улиц размещалось по несколько церквей. Другим важным мероприятием Владимира Святославовича было создание русских кадров священнослужителей. Чтобы устранить или хотя бы ослабить недовольство жителей Руси, вызванное насильственным крещением, Владимир Святославович старался всячески задобрить население. Он устраивает пышные празднества в городах: пиршества, раздача богатств из великокняжеской казны. Такая политика задабривания населения не могла не иметь положительного результата. Она в какой-то степени примирила народ с верховным правителем и его религиозной политикой. Князь применял разнообразные меры для преодоления оппозиции и утверждения христианства на Руси.