Ведущая деятельность характеризуется тремя признаками:

1. В форме ее и внутри нее дифференцируются другие, новые виды деятельности (так, обучение впервые возникает в игре, ребенок начинает учиться играя).

2. В ней формируются и перестраиваются частные психические процессы. Например, в игре впервые формируются процессы активного воображения, в учении — процессы отвлеченного мышления. Из этого не следует, что психические процессы фор­мируются только в ведущей деятельности. Некоторые психичес­кие процессы перестраиваются не непосредственно в ведущей, но и в других видах деятельности. К примеру, совершенствова­ние и качественное преобразование восприятия происходит в продуктивных видах деятельности (рисовании, лепке и др.).

3. От нее зависят наблюдаемые в данный период развития основ­ные психологические изменение личности ребенка. В отечественной психологии выделяют следующие ведущие виды деятельности: непосредственное эмоциональное общение, предметная (предметно-манипулятивная) деятельность, игра, учебная деятельность, интимно-личностное общение, учебно-профессиональная деятельность. Указанные виды деятельности возникают именно в такой последователь­ности и являются характерными для определенных этапов развития.

0 – 1 год. Младенчество

Первый вид ведущей деятельности, появляющийся у ребенка, - это непосредственное эмоциональное общение. Как показали исследования Д.Б.Эльконина и М.И.Лисиной, специфическая особенность этой деятельности состоит в том, что ее предметом является другой чело­век, прежде всего взрослый. Общение этого типа очень ярко выражено в младенческом возрасте. Ребенок ориентирован на установление социальных контактов со взрослыми. Из взрослых предпочтение оказывается не тем, кто только кормит его и ухаживает за ним, а тем, кто общается. На фоне этой деятельности и внутри нее формируются ориентировочные и сенсомоторно-манипулятивные действия.

Человеческий младенец отличается от всех других младенцев своей беспомощностью. Он целиком и полностью в своих потребностях зависит от окружающих, прежде всего от матери (кормление, сохранение температуры, избавление от неприятных ощущений и болей).

Удовлетворение жизненных потребностей сопровождается контактами с матерью. Контакты эти носят характер однонаправленного общения — от матери к ребенку. При кормлении, пеленании мать постоянно общается с малышом: что-то ему рассказывает, говорит с ним, поет. Этот "аккомпанемент" биологического смысла не имеет, но очень быстро приобретает для ребенка ценность не меньшую, чем его биологические потребности.

Ребенок сигнализирует о своих потребностях криком. Но далеко не всегда этот крик связан с непосредственными биологическими потребностями. Достаточно подойти к нему, наклониться — он перестает кричать и улыбаться. Значит, удовлетворена какая-то потребность? Да, потребность в общении. Это первое проявление субъективности. Малыш не ждет, когда к нему подойдут, а находит средство и способы сам удовлетворить свою потребность, используя то, что ему доступно. Со временем активность приобретает более изобретательский, творческий характер. Но, конечно, ребенок себя субъектом не ощущает.