Социально-этнические общности. Межнациональные отношения.
Этнические общности (этнос) являются важнейшими социальными структурами общества. К ним относятся племена, народности, нации. Исторически этнические общности складывались на основе кровнородственных отношений. Наименьшая кровнородственная группа — семья, объединение нескольких семей образовывало род, роды объединялись в кланы, несколько кланов, объединившись, составляли племя.
Племя — это уже более высокая форма общественной организации; племена обладают собственным языком, территорией, определенной организацией, традициями. В ходе культурного и экономического развития на основе племен складывались народности — этнические общности, в которых кровнородственные связи утрачивают свое определяющее значение; эти этнические образования объединяет общность территории, языка, культуры, системы хозяйствования. Наиболее высокий уровень развития этноса — нация. Нации - наиболее многочисленные этнические образования, отличающиеся общностью самосознания, определенным национальным характером и психическим складом. Представители одной нации, помимо общего языка и культуры, обладают и общей ментальностью.
В целом этнос — это исторически сложившаяся на определенной территории устойчивая совокупность людей, обладающих общей экономической и духовной культурой, особенностями психологического склада, этническим самосознанием.
Этническое, или национальное, самосознание — осознание представителями нации своего единства и отличия от других подобных образований, основывающееся на общности происхождения и исторического развития, закрепляемой и передаваемой в легендах, былинах, песнях, сказаниях.
Этническое самосознание является показателем сформировавшейся этнической общности.
Этнос нередко имеет самоназвание (вятичи, майя и т. п.)
Межнациональные отношения.
В современном мире просматриваются две взаимосвязанные тенденции. Одна проявляется в экономическом, культурном и даже политическом сближении наций, разрушении национальных перегородок (например, Европейское сообщество). Вместе с тем сохраняется и даже растет стремление ряда народов обрести национальную самостоятельность, противостоять экономической, политической и культурной экспансии сверхдержав. Во многих странах (Канаде, Великобритании, Испании) сохраняет остроту национальный вопрос, причины которого коренятся в неравномерности социально-экономического и политического развития различных народов. Несовпадение этнических и территориальных границ, ухудшение экономического положения, социальные противоречия, национализм и шовинизм, возведенные в ранг официальной политики, религиозные различия, инерция прошлых столкновений на национальной почве являются питательной почвой многочисленных межнациональных конфликтов.
Степень их остроты во многом зависит от характера требований национального меньшинства. Так, в условиях уже сложившейся системы национально-государственного устройства мира стремление некоторых этносов к отделению и созданию собственных независимых государств приводит к многолетнему кровавому вооруженному противостоянию (сикхи в Индии, тамилы в Шри-Ланке, баски в Испании, ирландцы-католики в Северной Ирландии). При более умеренных требованиях, например культурной автономии или установления подлинного равноправия (корейское меньшинство в Японии), наблюдаются и более умеренные формы национального противостояния.
В нашей стране острота национального вопроса обусловлена многонациональным составом Российского государства на всем протяжении его истории.