Новороссия
С этого времени бывшие запорожские земли получили название Новороссии. История их массового заселения неразрывно связана с так называемым «Греческим проектом», предусматривавшим восстановление Византийской империи. Авторство его принадлежало Новороссийскому генерал-губернатору графу, а с 1783 года _ князю Григорию Александровичу Потемкину. В 1778 году, согласно императорскому указу им был основан первенец греческого проекта - город Херсон с крепостью и адмиралтейством, получивший свое имя от древнего Херсонеса, где крестился Великий князь Киевский Владимир Святой. Строительством крепости и города руководил генерал-цехмейстер Иван Абрамович Ганнибал-сын арапа Петра I Ибрагима (Абрама) Ганнибапа, а позже - инженер-полковник Николай Иванович Корсаков, ставший первым летописцем города.
В Херсоне началась закладка первых кораблей для Черноморского флота. И хотя самый первый линейный корабль «Екатерина» был построен неудачно (сразу же после спуска его разобрали), но уже спедующий
корабль «Слава Екатерины» полностью оправдал надежды строителей, став первенцем Херсонского адмиралтейства. В год спуска на воду «Славы Екатерины» в Херсон прибыл тогда еще капитан 2 ранга Федор Ушаков с моряками-балтийцами и рабочей командой. Кораблестроителям пришлось работать в нелегких условиях - в городе свирепствовала эпидемия чумы. И, тем не менее, уже в 1784 году был спущен на воду 66-пушечный линейный корабль «Святой Павел», на котором Ушаков в звании капитана 1 ранга отбыл в Севастополь. С историей края неразрывно связаны имена великих российских полководцев Александра Васильевича Суворова, командовавшего Херсонским корпусом и Михаила Илларионовича Кутузова, сооружавшего полевые укрепления в Олешках.
В конце XVIII столетия край заселяли люди разных национальностей: украинцы (преимущественно бывшие запорожцы), россияне, сербы, немцы, шведы, албанцы, евреи. Кроме Херсона росли и развивались города Берислав и Олешки, многочисленные села и слободы. Главными факторами, делавшими край привлекательным для переселенцев были отсутствие здесь крепостничества, как массового явления, и полная религиозная терпимость. Немало внимания уделял Григорий Потемкин, он же запорожец Грицько Нечеса, и проблемам своих побратимов по Сечи. Еще в 1783 году в Херсоне началось создание Войска Верных казаков, впоследствии - Черноморского, из числа бывших запорожцев, а в 1787-м было сформировано Екатеринославское казачье войско, в состав которого вошел и Херсонский ПОЛК.
В начавшейся в том же году очередной русско-турецкой войне черноморцы и екатеринославцы показали себя с наилучшей стороны. В 1790 году Потемкин получил титул Великого Гетмана Екатеринославского и Черноморского казачьих войск, казачьи старшины получили офицерские звания, казакам были выделены земли для компактного поселения. Из запорожцев Потемкин сформировал особые элитные части - конвойные гетманские полки, и элиту внутри элиты - Полк Булавы Великого Гетмана. Но после окончания в 1791 году войны с Турцией и смерти Потемкина краткий период возрождения запорожского казачества заканчивается. Царское правительство переселяет черноморцев на Кубань, а из екатеринославцев формирует регулярные кавалерийские части российской армии.
Кое-что из губернской жизни
Ясский мирный договор, завершивший русско-турецкую войну 1787 -1791 годов, согласно которому Россия получила земли между Южным Бугом и Днестром, предопределил и судьбу Херсона. В основанный в 1789 году Николаев перешло Черноморское адмиралтейство, а в возникшую в 1794 году на месте турецкой крепости Хаджибей Одессу перебрались наиболее влиятельные купеческие фирмы. В новый XIX век Херсон вступил с населением, насчитывавшем едва ли две тысячи человек.
Однако в 1803 году Херсон совершенно неожиданно стал центром одноименной губернии, занимавшей обширную территорию современных Одесской, Николаевской и Херсонской (правобережные районы) областей и молдавского Приднестровья. Понемногу жизнь в городе стала возрождаться.
К середине XIX столетия в Херсоне функционировали 10 салотопенных, 6 свечных, 7 табачных, канатный, пивоваренный и ряд других заводов, а в 1853 году братья Вадоны начали строительство механического чугунно-литейного завода. В описываемое время земли современной Херсонщины входили в состав одноименного уезда Херсонской губернии (правобережные районы), а также двух уездов Таврической губернии: Днепровского с центром в Алешках и Мелитопольского (левобережные районы). Поскольку городов на указанной территории было только четыре – Херсон, Берислав, Геническ и Алешки среди населения преобладали крестьяне. Крепостничество не пустило в крае глубоких корней. Это обстоятельство наряду с достаточно плодородными землями сделало Херсонскую и Таврическую губернии крупнейшими в Российской империи экспортерами сельскохозяйственной продукции.
В течение XIX века войны редко нарушали тихую провинциальную жизнь края. Херсон оставался в глубоком тылу. В период русско-турецкой войны 1806 - 1812 годов в городе находился военный госпиталь. В1812 году Херсонская губерния оказалась настолько далеко от театра военных действий, что даже формирование ополчения здесь было отменено. Тем не менее, сын первого атамана бугских казаков коллежский асессор Виктор Петрович Скаржинский на собственные средства сформировал казачий эскадрон, во главе которого принял участие в боях с армией Наполеона в Белоруссии, Литве и Восточной Пруссии.
Только в ходе Крымской войны 1853 - 1856 годов война вплотную подошла к территории края. 5 октября 1855 года пала крепость Кинбурн, а в течении июня - ноября в районе Геническа шли бои местного значения. Упраздненная еще в 1835 году Херсонская крепость была срочно приведена в боевую готовность. Однако героическая оборона Севастополя спасла Херсон от вторжения войск союзников. В период Крымской войны в Херсоне, Бериславе, Алешках, Голой Пристани и Геничес-ке существовали военные госпитали, где получали медицинскую помощь не только воины русской армии, но и военнопленные англичане, француз, итальянцы...
Поражение Российской империи в Крымской войне, прекращение военного судостроения и ликвидации Черноморского флота способствовало временному упадку Причерноморского региона. Впрочем, подействовал он, главным образом на Николаев, Одессу и Севастополь. Новый экономический рост Херсонской и Таврической губерний связан с крестьянской реформой 1861 года. На Юге буржуазные отношения развивались несколько быстрее, нежели в других регионах империи. Наряду с крупными помещичьими хозяйствами Фальц - Фейнов, Скадовских, Трубецких, Мордвиновых, в крае развивались и хозяйства зажиточных крестьян. В конце XIX века Херсонская губерния занимала первое место среди южных губерний Российской империи по освоению земель. В это же время продолжалось заселение края. В особенности, это касалось Левобережных территорий современной Херсонщины. В 1860 - 70-х годах здесь появилась новая категория населения - одно дворцы, - обедневшая шляхта, ли шенная дворянских привилегий за участие в польском национально освободительном движении 30-60 годов. Возникали и новые немечкие колонии. Ведущее место в экономике Херсонщине и Таврии занимала торговля. Через порты Херсон, Геническ, Скадовск, Хорлы, Железный Порт экспортировалось более 65 млн. пудов хлеба в год.
На рубеже XIX и XX веков на Херсонщине, как и по всей стране происходил подъем уровня образования и культуры. Главным образом это касалось губернского центра - Херсона. Здесь находилось семь средних специальных учебных заведений, а также две мужские, пять женских гимназий, 55 школ. В 1872 году было положено начало общественной библиотеке, в 1884 - построен театр, в 1890 - основан музей древностей, в 1898 -природоведческий музей. Большую роль в духовной жизни края играли монастыри: Григорие-Бизю-ков, Корсунский, Благовещенский и Успенский Алешковский...