Работа театра в XX веке

В XIX –начале XX в. Воронежский театр драмы входил в число наиболее значительных провинциальных театров. В течение двух веков здесь выступали многие выдающиеся артисты, корифеи русской сцены: М. Щепкин, П. Мочалов, С. Шумский, М. Ермолова, В. Комиссаржевская, В. Гиляровский, А. Мартынов, В. Давыдов, начинали творческую деятельность Н. Рыбаков, А. Остужев. Театр посещали А. Кольцов, И. Никитин, Н. Станкевич, В. Белинский, А. Островский, позднее А. Чехов и А. Суворин, в XX веке – А. Платонов и В. Маяковский. В1935–1936гг. здесь работал О.Мандельштам.

Годы Великой отечественной войны театр переживал вместе с народом: многие артисты выезжали на передовую в составе фронтовых бригад, работали в госпитале. В ночь с 27 на 28 июня 1942 г. авиабомба попала в здание театра, разрушив сцену и зрительный зал. В июле коллектив был эвакуирован в Стерлитамак, а затем в Копейск Челябинской области. В мае 1944 г. возвратился в Воронежскую область, работал до декабря в Борисоглебске. После освобождения Воронежа в 1943 г. здание драмтеатра было восстановлено одним из первых в городе, разрушенном на 95%. Работы начались весной 1944 г., а 31 декабря того же года театр на проспекте Революции открылся премьерой «Горе от ума» А. С. Грибоедова. В годы войны в репертуаре были пьесы патриотического содержания: «Фронт» А. Корнейчука, «Фельдмаршал Кутузов» В. Соловьёва, «Русские люди» К. Симонова, «Нашествие» Л. Леонова, «Солдаты Сталинграда» Н. Вирты, «Генерал Брусилов» И. Сельвинского. Значительное место занимала классика: «Без вины виноватые» А. Островского, «Мещане» и «Егор Булычев» М. Горького, «Женитьба Фигаро» П. Бомарше.

После освобождения Воронежа от захватчиков здание театра было восстановлено одним из первых – уже 31 декабря 1944 года здесь открылся новый театральный сезон премьерой «Горе от ума» по Грибоедову. В послевоенные годы в Воронежском драмтеатре работали известнейшие режиссеры Дунаев, Трапезников, Гершт, Гриншпун, Ланской, Соловьев и многие другие. Тогда в его репертуаре преобладали классические пьесы Шекспира, Шиллера, Кальдерона, Чехова, Лопе де Вега, Островского. С середины 50-х годов репертуар пополнился постановками современных драматургов.

В 1918–1938 гг. театр имел название Большой Советский, с 1938 – областной театр драмы, с 1945 – Государственный драматический театр. С 1978 г. носит почётное звание Академический.

В 1959 году Указом Президиума Верховного Совета РСФСР Воронежскому государственному драматическому театру было присвоено имя Алексея Васильевича Кольцова. В 1958 г. по роману «Жизнь Кольцова» воронежского писателя Владимира Александровича Кораблинова режиссёр Ф. Е. Шишигин поставил спектакль «Алексей Кольцов», получивший небывалый резонанс. Образ поэта играл народный артист РСФСР Степан Петрович Ожигин, Белинского – заслуженный артист РСФСР Владимир Алексеевич Салопов. В спектакле была занята вся труппа, роли исполняли уже известные стране актёры: народный артист СССР С. И. Папов, заслуженные артисты РСФСР А. П. Чернов, В. Г. Рощина, Б. А. Крачковский, В. И. Шкурский. Режиссёр, Фирс Ефимович Шишигин, отказался от традиции, когда хоровое исполнение выносится за кулисы. Хор непрерывно присутствовал на сцене и являлся активным действующим лицом.  «Драма-песня» – так определили жанр постановки её авторы.  Известный воронежский критик З. Я. Анчиполовский писал об этой постановке следующее: «Алексей Кольцов» – народная драма. На сцене живёт, страдает, борется множество простых людей. Но не только те, чьи имена значатся в пьесе, воспринимаются как её герои. Десятки мужчин и женщин, составляющих хор, – это тоже многоликий персонаж драмы... белой вороной выглядит Кольцов среди воронежских обывателей, и Ожигин отлично показывает это. Одно утешение у него – песни, они рождаются из глубины души, которой доступны горе и радость народная. Глубоко проникает Ожигин в образ своего героя. Как ни сильны страдания Кольцова, не подавляют они в нём большой душевной широты. Недаром Белинский называл поэта сыном народа в полном значении этого слова».

С 1969 по 1983 год труппу возглавлял Г. Дроздов, Народный артист РСФСР. Лучшими постановками тех лет стали «Наедине со всеми», «Синие кони на красной траве» и «На дне». Театр стал одним из первых в СССР, поставивших спектакли по Т. Уильямсу: «Трамвай «Желание»» и «Татуированная роза». Значительную часть в репертуаре занимает и публицистическая драматургия. В 1978-м году театр стал «Академическим».