Учение об инфекции

Слово инфекция происходит от латинского infectio, что в дословном переводе означает заражение. Однако в современной нам медицинской и биологической литературе этот термин может употребляться в нескольких значениях. Это обязательно следует учитывать и трактовать понятие инфекция в зависимости от контекста.

Самая широко употребляемая и по современным представлениям наиболее правильная трактовка следующая. Инфекция – это эволюционно сложившееся взаимодействие организма-хозяина и патогенного организма, реализующееся при внедрении патогена во внутреннюю среду хозяина. Синонимом для термина инфекция в данной трактовке является термин инфекционный процесс.

Как правило, термин инфекция употребляется медиками в тех случаях, когда патогенный организм относится к царствам Бактерии, Вирусы или Грибы. Если же в качестве патогена выступают одноклеточные животные (представители типа Простейшие в царстве Животные, они же – по другому варианту систематики - гетеротрофные представители царства Протиста) или паразитические черви, в медицинской литературе традиционно употребляют термин инвазия.

Как видно из приведенной выше формулировки, с общебиологической точки зрения инфекция (инфекционный процесс) – это проявление симбиотических отношений. Подобный подход к пониманию инфекций вытекает из того, что каждый конкретный вид организмов, поражается в течение жизни только представителями конкретных видов патогенов. И наоборот, все известные науке ведущие паразитический образ жизни виды способны поражать представителей только конкретных видов. Образно говоря, в природе нет места беспорядочным инфекционным процессам, здесь все подчинено условному девизу «каждому паразиту – свой хозяин». Естественно, что объяснить это можно только с позиций длительной совместной эволюции видов, в ходе которой виды организмов-хозяев приобретали специфические защищающие их от паразитов приспособления, а паразитические виды – специфические приспособления для преодоления такой защиты.

Еще одним доводом в пользу того, чтобы считать инфекцию проявлением симбиотических взаимоотношений, является всеобщность этого явления. Инфекции имеют место у всех организмов, имеющих клеточный уровень организации: бактерии поражаются вирусами, одноклеточные эукариоты – вирусами и бактериями, многоклеточные эукариоты – вирусами, бактериями, одноклеточными эукариотами, паразитическими грибами и многоклеточными животными. Фактически, любой организм, обладающий внутренней средой, подвержен инфекциям.

Таким образом, инфекция - это всегда взаимодействие, противоборство как минимум двух организмов. Поэтому достаточно часто употребляемая в медицинской литературе трактовка термина инфекция как патогенного организма (например, «…в организм проникла инфекция …») является неверной.

Неверным также является и использование термина инфекция как синонима термина инфекционная болезнь. Болезнь – это чем-либо вызванное нарушение нормальных физиологических функций организма. В тех случаях, когда причиной таких нарушений является действие патогена, болезнь называют инфекционной. Согласно современным представлениям, инфекции далеко не всегда протекают в форме болезни. В тех случаях, когда у организма-хозяина не проявляется видимых симптомов, медики, ветеринары и фитопатологии пишут о бессимптомной инфекции или микробоносительстве. Если же симптомы поражения организма-хозяина проявляются, такую инфекцию принято называть манифестной. Кроме того, следует помнить, что даже при манифестной инфекции имеют место определенные периоды, когда симптомы не выражены. Такими периодами являются инкубационный, а в некоторых случаях и период реконвалесценции (выздоровления). Фактически, инфекционная болезнь - это лишь один из периодов инфекции, но, тем не менее, исторически сложилось так, что в медицинской литературе иногда не произвольно ставят знак равенства между двумя этими терминами.

Например, при описании в учебниках по медицине различий между инфекционными и другими болезнями, практически всегда пишут: инфекционные болезни а) отличаются обязательным наличием во внутренней среде болеющего живого возбудителя; б) имеют скрытый (инкубационный) период; в) характеризуются заразностью; г) в ходе и результате инфекционной болезни проявляется иммунный ответ. Более того, в некоторых учебных пособиях динамику инфекционного процесса описывают под заголовком «Периоды инфекционной болезни». Все это следует учитывать при чтении соответствующей литературы.