Религия и мифология.
Для греческой религии, как и для древневосточных, характерен политеизм. В развитии собственно древнегреческой религии принято выделять доолимпийский и олимпийский периоды (когда сложился общегреческий пантеон с богами-олимпийцами во главе).
К наиболее архаичным пластам верований доолимпийского периода относятся сохранившиеся следы тотемизма (миф о происхождении мирмидонян от муравьев, миф о змееногом Кекропе – основателе Афин, а также связь богов с различными животными: Зевс при похищении Европы превращается в быка и т.д.). К древнейшим слоям верований относится культ мертвых и погребальные обряды, на их основе еще в доклассический период формируется культ героев, которые первоначально были, по-видимому, духами-покровителями отдельных родов.
Общегреческий пантеон олимпийских богов сложился постепенно, и образ каждого бога, вошедшего в него, пережил длительную эволюцию. Известны произведения различных древнегреческих авторов, рассказывающие мифы о происхождении богов. Однако, в Древней Греции так и не произошло становление канона священных текстов, так как не была сформирована единая книга. Отсутствие общего свода мифов о богах ощущалось как недостаток уже в самой Древней Греции, поэтому литераторы и пытаются ее создать, опираясь на весь известный им комплекс мифов. Древнейшая попытка такого рода – это поэма Гесиода «Теогония» («Происхождение богов») – YIII-YII вв. до н.э.
По представлениям древних греков, первоначально существовал Хаос, из которого выделились земля – Гея и подземный мир – Тартар. Небо (Уран) было порождено Геей. Вторым поколением богов стали дети Геи и Урана – титаны, которые свергли отца. Один из титанов Кронос (время), воцарился над миром, но после ожесточенной борьбы был смещен своим младшим сыном – Зевсом. По преданию, Зевс и окружавшие его боги жили на горе Олимп. Зевс-громовержец стал верховным богом, его жена Гера – владычицей неба. Своему брату Посейдону Зевс предоставил во владение море, а другому брату – Аиду – подземное царство.
Богом света и поэзии был Апполон, которого сопровождали 9 муз – Евтерпа – лирической поэзии, Клио – истории, Талия – комедии, Мельпомена – трагедии, Терпсихора – танцев, Эрато – любовной поэзии, Полигимния – гимнов, Урания – астрономии, Каллиопа – эпической поэзии. Богиней красоты была Афродита, мудрости – Афина, богом огня и кузнечного мастерства – Гефест, войны – Арес.
Помимо мифов о богах и начале мира, у греков были очень распространены всевозможные мифы о героях, причем наиболее популярные были объединены в циклы о Троянской войне, о подвигах Геракла, Персея и др.
Важным фактором культурного развития Греции были игры, устраивавшиеся в честь богов: Олимпийские игры – спортивные состязания, посвященные Зевсу, проходившие раз в 4 года в Олимпии с 776 г. до н.э., Пифийские игры – спортивные и музыкальные состязания в честь Апполона в Дельфах, Истмийские – в честь Посейдона, проводившиеся под Коринфом раз в 2 года.
В играх в честь богов проявляется один из важнейших элементов древнегреческой культуры – агонистика (стремление к противоборству, состязаниям). Характерно, что в системе воспитания архаической эпохи главное – превзойти остальных, стать лучшим. Образованный человек должен был владеть всеми видами оружия, играть на лире, петь, танцевать, участвовать в различных состязаниях и т.д.