Глава 4 Битва при Сарагосе—переломный момент в войне
Важнейшая военная операция в войне за независимость и в то же время первая крупная победа американцев приходится на 1777 год, когда англичане «двинули отряд 7000 человек из Канады к Нью-Йорку во главе с генералом Бергойном»34. Этот план придумал статс-секретарем по делам колоний лорд Джерменом. Согласно нему, требовалось «отрезать Новую Англию от армии Вашингтона, а Вашингтона разбить в Нью-Йорке или Нью-Джерси, где сильны были лоялисты»35. Также, по плану лорда Джермена, навстречу генералу Бергойну, двигавшемуся с севера, из Нью-Йорка должен был выступить генерал Хоу. Но Джермен, торопившийся уехать в субботу из Лондона в свою загородную виллу, забыл послать депешу Хоу.
В начале июля 1777 года Бургойн захватил крепость Тайкондерогу. Сообщение об этом было встречено в Лондоне как торжество победы. «Я разбил их! Я разбил американцев!»36— воскликнул Георг III, получив известие о захвате Тайкондероги. Чтобы удерживать крепость, Бургойну пришлось оставить значительную часть своих отрядов для ее защиты, и, тем самым, уже в начале силы англичан оказались разбросанными. Кроме того, большие трудности ожидали Бургойна дальше. Продвигаться приходилось через болота и лесистые местности, где партизанские отряды устраивали завалы и засады.
Корпус Бергойна, медленно двигавшийся вдоль границ Новой Англии, вызвал немедленную мобилизацию милиции штатов Новой Англии. В помощь войскам Вашингтона, высланным навстречу Бергойну с юга, из Новой Англии, явилась «милиция общей численностью до 20 тысяч человек»37. Бергойн был окружен превосходящими силами американцев и 17 октября 1777 года капитулировал в Саратоге с отрядом в 5 с лишним тысяч человек.
Кампания 1777 завершилась крушением планов британских стратегов, почти все центральные штаты были освобождены, а англичане удерживали только города Филадельфию, Нью-Йорк и Ньюпорт.
После поражения английского экспедиционного корпуса под Саратогой глава английского правительства лорд Норс спешно внес в парламент билль об отмене налога на чай и других косвенных налогов в колониях, об открытии для торговли порта Бостона, о восстановлении в Массачусетсе прежней хартии и о прощении участников восстания. Комиссия с полномочиями от Георга III прибыла для «переговоров в Америку, в Филадельфию»38.
Победа при Саратоге укрепила позиции США на международной арене. Американские дипломаты во главе с Б. Франклином смогли 6 февраля 1778 подписать с Францией договора о дружбе и оборонительном союзе. Благоприятствовала США и позиция России, провозгласившей в 1780 принципы «вооруженного нейтралитета»39. Внутреннее положение США на всем протяжении Войны за независимость оставалось крайне напряженным. Тяжесть финансового положения усугублялась инфляцией, штаты были наводнены обесцененными бумажными деньгами, конгресс полностью зависел от внешних займов. Демократические преобразования на местах продвигались с трудом. Совместно с британскими войсками сражались лоялисты, сохранившие верность британской короне. «Статьи Конфедерации», принятые в 1777 и ратифицированные штатами к 1781, сохранили «суверенитет штатов, ограничивая прерогативы центральной власти»40.