Торговля.
Во второй половине XIX века завершилось формирование всероссийского рынка. Производство и потребление окончательно приобрели товарный характер. Главным товаром была сельскохозяйственная продукция, в первую очередь хлеб, более 50% которого шло на внутренний и внешний рынок. Быстро росла торговля промышленной продукцией, спрос на которую повысился не только в городе, но и в деревне. Широкое распространение получила продажа сырья: железная руда, уголь, лес, нефть и т. д. Россия все больше втягивалась в мировой рынок. Неуклонно возрастал объем внешней торговли. В структуре вывоза преобладала продукция сельского хозяйства (особенно хлеб). Россия занимала первое место в мире по объему продажи хлеба в другие страны. Однако это был так называемый голодный экспорт: налоговая политика правительства вынуждала крестьян продавать хлеб, невзирая даже на угрозу голода. Вторым по значимости экспортным товаром в пореформенные годы стал лес. Кроме того, вывозились технические культуры, прежде всего лен.
Попытки освоения азиатских рынков для массового сбыта российской промышленной продукции наталкивались на европейскую конкуренцию и оставались малоэффективными. Ввоз состоял не только из предметов роскоши и колониальных товаров, как в первой половине XIX века, но и металлов, машин. Основными внешнеторговыми партнерами России являлись Германия (1 место по объему торговых оборотов) и Англия (2 место). Особое место занимал импорт хлопка (из США), необходимого для развития текстильной промышленности. Во второй половине XIX века для России был характерен устойчивый активный внешнеторговый баланс, главным образом за счет вывоза хлеба.
Финансы.
Значительные изменения претерпела финансовая система России. Был создан Государственный банк, получивший право выпуска денежных знаков. Министерство финансов стало единственным распорядителем государственных средств. В области денежного обращения правительство провело ряд мероприятий, направленных на укрепление рубля. Особое значение имела денежная реформа С. Ю. Витте 1897 года, приведшая рубль к золотому эквиваленту. Российские деньги высоко котировались на мировом финансовом рынке. Сложилась новая государственная и частная кредитная система. Она способствовала развитию важнейших отраслей промышленности и, главным образом, железнодорожного строительства. Появились первые акционерные коммерческие банки в Петербурге, Москве, Киеве и Харькове. К концу века их было более 40. Однако некоторые из них оказались несостоятельными и обанкротились во время финансовых кризисов 1873 и 1882 годов. Заметную роль в финансовой жизни России играл иностранный капитал, вложение которого в банковское дело, промышленность и железнодорожное строительство к концу XIX века достигло 900 млн. рублей.
Социальный строй.
Переходный характер исторического развития пореформенной России и многоукладность экономики обусловливали своеобразие социальной структуры и разнообразие социальных противоречий. Сохранилось сословное деление общества. Каждое сословие (дворяне, крестьяне, купцы, мещане, духовенство) обладало четко зафиксированными привилегиями или ограничениями. Развитие капитализма постепенно меняло социальную структуру и облик сословий, формировало две новые социальные группы – классы капиталистического общества (буржуазия и пролетариат). В социальной структуре переплетались черты старого и нового общественного строя.
Господствующее положение в стране по-прежнему принадлежало дворянам. Их некоторое экономическое ослабление не сказалось на социально-политическом влиянии. Дворянство оставалось опорой самодержавия, занимало ключевые позиции в чиновничье-бюрократическом аппарате, армии и общественной жизни. Некоторые дворяне, приспосабливаясь к новым условиям, активно участвовали в промышленной и финансовой деятельности.
Быстро росла буржуазия, которая формировалась из купечества, мещанства, представителей разбогатевшего крестьянства. Она постепенно набирала экономическую силу, однако играла незначительную роль в политической жизни страны. Слабая и неорганизованная, она поддерживала самодержавие, которое обеспечивало экспансионистскую внешнюю политику и возможность эксплуатации трудящихся.
Крестьяне оставались наиболее многочисленной социальной группой. Получив в 1861 году свободу, они с трудом приспосабливались к своему новому общественному положению. Для этого сословия продолжали сохраняться многочисленные ограничения в самых разнообразных социальных сферах.
После отмены крепостного права имущественное расслоение деревни, которое развивалось в дореформенный период, перешло в стадию разложения крестьянства. Между крестьянами стали устанавливаться отношения работника и работодателя. Социальная структура деревни постепенно приобрела следующий вид:
Кулачество – сельская буржуазия. Ведет собственное хозяйство, как правило, с предпринимательскими целями, наряду с трудом членов семьи широко использует наемный труд батраков и поденщиков.
Среднее крестьянство – его хозяйство не предпринимательское. Цель – не извлечь прибыль, а прокормить семью. Середняк нанимается на работу в чужое хозяйство эпизодически, но и сам эпизодически нанимает батраков или поденщиков.
Беднота – те, кто ведет собственное хозяйство, но вынужден систематически пополнять семейный бюджет сторонними приработками по найму.
Полупролетарии – существуют в основном за счет продажи своей рабочей силы, но еще сохраняют собственное хозяйство, хотя почти разорившееся.
Сельские пролетарии – собственного хозяйства не имеют, существуют за счет продажи своей рабочей силы помещикам или богатым крестьянам.
Незыблемой оставалась община, ограничивавшая правовую, хозяйственную и личную жизнь крестьянина. Община отчасти тормозила социальное расслоение крестьян, но не смогла предотвратить его. Зде6сь практиковались периодические переделы земли, что давало бедняку шанс получить землю, удобренную прежним зажиточным хозяином. Существовавшая в общине круговая порука вынуждала зажиточных крестьян платить подати за своих разорившихся односельчан. Все это несколько замедляло разорение одних и препятствовало обогащению других. Но община могла лишь задержать, а не остановить разложение крестьянства.
Обнищавшее крестьянство и городская беднота служили источником формирования пролетариата. Особенность рабочего класса России состояла в том, что он не порывал своих связей с деревней. Поэтому созревание кадрового пролетариата шло медленными темпами. Тем не менее, постепенно увеличивался удельный вес потомственных рабочих, отцы и деды которых работали на фабрике. Положение российского рабочего класса существенно отличалось от западноевропейского. В России сложились тяжелые условия труда и быта, отсутствовали профсоюзы и система страхования рабочих. Все это поднимало их на борьбу за экономические права. Попытки правительства путем издания фабричных законов вмешаться во взаимоотношения предпринимателей и рабочих были малоэффективными. Антиправительственная деятельность революционеров попадала на благодатную почву пролетарского недовольства жесткой системой эксплуатации, сложившейся в стране.
Социальная структура пореформенной России и бедственное положение основной массы населения таили в себе зачатки мощных общественных потрясений начала XX века.