5. Шведский период войны (1630-1634 гг)

Летом 1630 Густав II Адольф высадился в Северной Германии и начал военные действия. Шведская армия состояла из свободных крестьян-протестантов, которые верили, что защищают своих братьев по вере от ненавистных католиков. К нравственным идеалам добавлялись высокие боевые качества армии Густава II Адольфа: она была вооружена по последнему слову военной техники - кремневые ружья, скорострельный полевая артиллерия, хорошо организованная пехота и конница. Успехам на этом этапе войны протестанты обязаны действиям шведской армии.

Армия Густава II Адольфа разбила войска Тилли и ворвалась в Баварию - центр сосредоточения католических сил в Германии.

Чтобы спасти ситуацию, император Фердинанд вернул Валленштейна и предоставил ему неограниченные полномочия.

Находясь в опале в своих чешских владениях, Валленштейн внимательно следил за развертыванием событий. Когда он увидел, что Густав II Адольф начал побеждать, то без колебаний предложил ему свои услуги.

Валленштейн быстро сформировал новую армию и начал наступление против шведов. Война стала приобретать затяжной характер. Силы сторон были фактически равны. В ноябре 1632 неподалеку Лейпцига, возле небольшого городка Лютцена произошла решающая битва армий Валленштейна и Густава II Адольфа. Обе армии понесли большие потери и вынуждены были отступить. Шведский король погиб в битве, и протестантский лагерь остался без талантливого вожака. Валленштейн отошел в Чехию и начал переговоры с протестантами о мире. Завистливые руководители Католической лиги использовали это как повод, чтобы обвинить Валленштейна в измене. На начало 1634 г Валленштейн был отстранен от командования, обвинен в государственной измене, позже убит заговорщиками, которые действовали по приказу Католической лиги. 

Императорская армия нанесла поражение ослабленной шведской армии в битве при Нердлингене в Южной Германии в сентябре 1634 Казалось, что военное счастье вновь улыбнулось Габсбургам. Однако первый министр Франции кардинал Ришелье решил, что настало время Франции принять участие в войне. Он рассчитал все точно, как в шахматах: вступление Франции в войну осложнил положение Габсбургов и привел к их окончательному поражению.

6. Французский период войны (1635-1648 гг)

Военные действия разворачивались в основном на территории Германии, Испании и Испанских Нидерландов. Уже в первые годы этого периода определилось решающее преимущество антигабсбургской коалиции. Руководящая роль в коалиции перешла во Францию. Кардинал Ришелье хотел, используя ослабление обеих сторон, получить все возможные политические преимущества.

Для обеспечения преимущества в войне Ришелье решил принять на службу отряды украинских казаков. Правительство Франции через своего посла в Варшаве нанял на службу 2-2,5 тыс. казаков во главе с полковником Богданом Хмельницким и сотниками Сирко и Солтенком. В 1645-1646 гг казаки под руководством И. Сирко принимали участие в осаде захваченной испанцами крепости Дюнкерк на берегу Ла-Манша. Мужество и решительные действия казаков сыграли решающую роль в ее получении.

Однако ни одна из сторон не имела достаточно сил для победы. Лишь в начале 40-х гг, уже после смерти кардинала Ришелье, определилось преимущество Франции и Швеции. Тем время габсбургский союз попытался изменить ход войны в свою пользу.

В 1643 27-тысячная армия Габсбургов вторглась во Францию, намереваясь достичь решающей победы. Объединенная шведско-французская армия заняла Баварию; возникла возможность разделения Германии между Швецией и Францией и захвата столицы Австрии - Вены. В этих условиях император Фердинанд III (1637-1657 гг) должен принять продиктованные Францией и ее союзниками чрезвычайно тяжелые для Германии условия мирного договора.