Требования, предъявляемые к нормально высушенному сену.

Хорошо приготовленное сено должно содержать не более 17 и не менее 12 % влаги, иметь зеленый цвет, большое количество листьев и соцветий и специфический сенной аромат. В сене, со­держащем свыше 17 % влаги, могут развиваться плесневые гри­бы и гнилостные бактерии, из-за этого оно буреет, чернеет, приобретает гнилостный запах и становится непригодным для скармливания скоту. Нередко сено с повышенной влажностью сильно разогревается, в нем начинаются бродильные процессы, в результате резко падает питательная ценность. Пересушенное сено (влажностью менее 12 %) становится ломким, при вороше­нии нежные части его (тонкие стебли) и особенно листья обла­мываются и превращаются в труху.

Влажность сена определяют лабораторным путем и на ощупь (органолептически) — берут пучок сена, сжимают его и скручи­вают. Сено различной влажности характеризуется следующими признаками:

сухое сено (влажность не более 15 %) при сжатии или скручивании трещит и кажется жестковатым. Прохлады, влаж­ности рука не ощущает. При скручивании сено довольно скоро переламывается. Когда его отпускают, быстро и почти до конца раскручивается;

сено средней влажности (около 17 %) не трещит, а только шуршит и кажется мягким. Рука ощущает легкую свежесть и прохладу. При скручивании сено выдерживает 20—30 витков, причем только часть пучка разрывается. Когда пучок отпус­кают, сено раскручивается медленно;

влажное сено (18—20 %) при сжатии и скручивании не издает никакого отчетливого звука. Оно мягкое, легко свивается в жгут и выдерживает многократное перекручивание или сгибание. Ру­ка отчетливо ощущает прохладу, свежесть;

сырое сено (22—27 %) при сильном скручивании выделяет влагу, ладонь делается влажной и ощущает холод.

В зависимости от условий эти признаки усиливаются или ос­лабляются. Крупное, стеблистое сено заметно трещит даже при влажности 18—19 %, а сено мелкое, состоящее главным образом из листьев, даже будучи сухим, не дает сильного треска. Круп­ное сено скорее переламывается, чем сено, состоящее из тонко­стебельных растений.

Зеленый цвет характерен для сена, приготовленного из свое­временно скошенной (не позже конца цветения) и высушенной без значительных потерь каротина травы. В процессе сушки тра­вы, особенно на солнце, в ней сохраняется чаще всего 5—10 % каротина (от содержания его в сырой траве).

Исключительно важно высушить траву так, чтобы в сене со­хранилось максимальное количество листьев, в которых содер­жится в 2,0—2,5 раза больше протеина, жира, золы и меньше клетчатки, чем в стеблях. Листья перевариваются значительно лучше стеблей (например, коэффициент переваримости протеи­на листьев люцерны 77, стеблей — 28,5, жира — соответственно 88 и 44,4).

Качество заготовленного сена зависит не только от видового состава травостоя, срока и высоты скашивания, но и от приме­няемо^ технологии высушивания и способов хранения. В зави­симости от зональных особенностей, типа сенокосов, урожайно­сти и других факторов применяют различную последователь­ность операций и разные способы высушивания и заготовки кормов.

Высококачественные корма можно получить лишь при свое­временной уборке трав и быстрой их сушке.