Различия в ценах без различий в качестве товаров и услуг

15.69 Тем не менее, следует задаться вопросом, предполагает ли всегда существование различий в ценах соответствующие различия в качестве. Известны веские предположения, лежащие в основе стандартного аргумента, которые редко формулируются в явной форме и часто не соблюдаются на практике, о том, например, что покупатели хорошо проинформированы и что они свободны в выборе между товарами и услугами, предлагаемыми по различным ценам.

15.70 Во-первых, покупатели могут не быть информированы о существующих различиях в ценах и могут поэтому по незнанию покупать товары и услуги по более высоким ценам. Если предположить, что они будут заняты поиском низких цен, данный процесс предполагает некоторые издержки. Учитывая неопределенность и отсутствие информации, потенциальные издержки, которые могут потребоваться в связи с поиском торговых точек (в которых только возможно, что те же самые товары и услуги могут продаваться дешевле), могут оказаться выше потенциальной экономии, так что рациональный покупатель может принять риск, связанный с тем, что он или она, возможно, не приобретают товары по минимальным ценам. Ситуации, когда отдельные покупатели или продавцы торгуются о ценах, предоставляют новые примеры того, когда покупатели могут ненамеренно покупать товары по более высоким ценам, чем можно найти в другом месте. С другой стороны, различие между ценой товара, приобретенного на рынке или базаре, где отдельные покупатели торгуются, и ценой того же самого товара, проданного в ином типе предприятия розничной торговли, таком как универмаг, должно рассматриваться как отражающее различие в качестве, определяемое различными условиями, в которых проданы товары.

Дискриминация цен

15.71 Во-вторых, покупатели, возможно, не свободны выбрать цену, по которой они покупают, потому что продавец может иметь возможность продавать идентичные товары и услуги различным категориям покупателей по различным ценам при точно тех же обстоятельствах, другими словами, заниматься ценовой дискриминацией. Экономическая теория говорит о том, что у продавцов есть стимулы заниматься ценовой дискриминацией, поскольку это позволяет им увеличивать свою выручку и прибыль. Однако дискриминировать сложно, когда покупатели могут перепродавать товары, то есть когда покупатели, приобретшие товары по низким ценам, могут перепродавать их другим лицам по более высоким ценам. Тогда как большинство товаров могут быть перепроданы, обычно невозможно перепродавать услуги, и по этой причине в большинстве стран ценовая дискриминация осуществляется в заметных масштабах в таких отраслях, как транспорт, финансы, деловые услуги, здравоохранение, образование и т.п. Товары и услуги по относительно низким ценам обычно продаются покупателям с низкими доходами, таким как пенсионеры или студенты. Когда органы государственного управления осуществляют или поощряют ценовую дискриминацию, это обычно обосновывается соображениями повышения благосостояния, но у рыночных производителей также есть стимулы осуществлять дискриминацию цен для домашних хозяйств с низкими доходами, поскольку это может позволить им увеличить прибыли. Таким образом, когда различные цены оплачиваются различными потребителями, наиболее важным вопросом является выяснение, существуют ли фактически какие-либо различия в качестве товаров и услуг, связанные с относительно низкими ценами. Например, если пожилые граждане, студенты или школьники платят более низкую плату за проезд в самолетах, поездах или автобусах в любое желаемое для них время, это должно рассматриваться как ценовая дискриминация. Однако, если они оплачивают более низкие цены за проезд при условии, что они пользуются транспортом только в определенное время наименьшей загруженности, то им предлагают услугу более низкого качества.