Кампании и военные действия.

Характерный образ боевых действий, которые протекали во время Войны Алой и Белой розы, развился на основе опыта ошибок и побед англичан в Столетней войне. Во время кампаний во Франции англичане полагались главным образом на их длинные луки, разрушавшие атакующие порядки французской кавалерии. Укрепив свои позиции и посылая тучи стрел в консервативных рыцарей, англичане достигли военного превосходства во Франции, которое было нарушено лишь с появлением артиллерии.

Когда англичане сражались с англичанами, длинный лук имел меньшее значение. Поскольку каждая из сторон имела лучников, и каждый знал, что лучше не пускать кавалерию в самоубийственную атаку, ни одна сторона не могла получить преимущества, пуская стрелы из оборонительной позиции. Рукопашный бой стал единственным выходом из этого тупика, и внезапная яростная атака вкупе с преимуществом неожиданности, если это возможно, могла быть решающим фактором. Это привело к тенденции преувеличивать значение победы, поскольку те, кто получал преимущество, легко развивал его. По этой причине, большинство сражений во время Войны Алой и Белой розы заканчивались полным разгромом.

Пехота была более многочисленна и значительна чем кавалерия в этих рукопашных схватках. Большая часть простых отрядов была вооружена копьями, пиками или алебардами. Мелкие дворяне обычно использовали оружие, пробивавшее броню – булавы или кистени. Они широко использовались, поскольку латники были очень хорошо защищены. Бойня, которую английские лучники устроили во Франции привела к появлению превосходной брони, состоявшей из перекрывающих друг друга пластин, а не более уязвимой кольчуги. Эти латы было тяжело пробить острым оружием, но тупое могло разбить шлем и вместе с ним череп противника. Артиллерия в виде пушек также принимала участие в большинстве этих сражений, но играла незначительную роль. Осады имели мало значения, хотя Эдуард IV прибегал к ним, чтобы уничтожить сопротивление ланкастерцев в Уэльсе и северной Англии.

По причине хаотичной природы боев этого периода, хорошая стратегия имела меньшее значение, чем в прошлых конфликтах. Большинство битв, по существу решались обстоятельствами, при которых они происходили: выбранными позициями, размером армии, и верностью солдат и их командиров. Последнее имело критическое значение. Многие битвы (например, при Ладфорде, Нортхэмптоне и особенно при Босворте) решились в результате предательства. Все время на протяжении Войны Алой и Белой розы, политика играла важнейшую роль, как в создании королей, так и в военной мощи.

Уменьшение значения стратегии означало, что лидеры армий играли в основном символичную роль. В этот период нет выдающихся полководцев. Герцог Йорк мало чего достиг в военном искусстве. Уорвик был способен изобретать различные тактические хитрости (такие как использование металлических ежей), но не достиг выдающихся результатов. Герцог Глостер, позднее Ричард III, кажется, был, по крайней мере, довольно компетентен, но он также не одержал побед, которыми мог бы гордиться. Эдуард IV был энергичным и умелым, но не слишком изобретательным. У часто битых ланкастерцев ощущалась серьезная нехватка лидерства. Единственным исключением была Маргарита Анжуйская, замечательная способностью вести армию, в то время как это всегда являлось исключительно привилегией мужчин.

Оставив в стороне гиперболу Шекспира, заметим, что Война Алой и Белой розы не была столь кровавым периодом. Рекрутирование солдат знатью среди подданных не было столь значительным, и большая часть простых людей, в большинстве своем не заинтересованная в распрях аристократии (и надеявшаяся лишь на водворение компетентного правительства), делала все, что могла, чтобы не оказаться вовлеченной в боевые действия. Примеров действительно ужасающего кровопролития в этот период нет, за исключением одного – битвы при Таутоне, во время которой была уничтожена значительная часть взрослого мужского населения Англии. Пропорционально, знать гибла в гораздо больших количествах, чем их подданные. Сорок титулованных особ были убиты или казнены за этот период.

Вероятно, самым необычным в Войне Алой и Белой розы является то, как мало времени в действительности было потрачено непосредственно на военные действия. За тридцать лет войны произошло лишь пятнадцать сражений, и в сумме военные кампании длились чуть больше трех месяцев. В свете этого, Война Алой и Белой розы, была скорее не периодом военных действий, а постоянно бурлящей гражданской борьбы, периодически прорывавшейся взрывами насилия. Это была последняя вспышка династической войны в Англии.

После завершения Столетней войны, испытав горечь поражения и лишившись источников обогащения, английские бароны вернулись на родину. Они требовали предать суду военачальников, проигравших войну, обвиняли друг друга в измене. Каждый барон содержал в своих владениях большой отряд воинов, всегда готовых к грабежам и разбоям. Король Генрих VI Ланкастер (1422—1461 гг.) не пользовался уважением. Он был подвержен припадкам безумия, во время которых его кормили с ложки, переносили со стула на кровать. Не любили и его жену, жестокую королеву Маргариту, француженку по происхождению. Молва обвиняла ее в том, что во время войны с Францией она выдала врагам военные секреты. Королева и ее приверженцы правили как хотели, думая только о личном обогащении. Сборщики налогов и продажные судьи грабили народ, лишали малолетних наследников их имений, творили беззакония. Главными противниками королевы и ее приспешников были дальние родственники короля, принадлежавшие к семейству Йорков. Оба могущественных семейства — Ланкастеров и Йорков — имели своим далеким предком короля Эдуарда III Плантагенета (при котором началась Столетняя война). Один из его сыновей — Джон, герцог Ланкастер, стал родоначальником Ланкастеров, другой сын — Эдмунд, герцог Йорк — Йорков. Вражда между сторонниками тех и других переросла в длительную кровавую междоусобицу. Поскольку в гербе Ланкастеров было изображение алой розы, а в гербе Йорков — белой розы, война получила название войны Алой и Белой Розы. Основные события войны. 1455 г.— Ричард, герцог Йорк, поднял мятеж против правивших страной родичей короля из семьи Ланкастеров. В бою королевские войска были разбиты, убит их предводитель и многие бароны, ранен король. После победы Йорков виднейшие государственные должности были розданы их сторонникам. Одним из них был отличившийся в бою молодой граф Уорвик, который вскоре стал командующим английским флотом. 1459—1460гг.— военные действия между Ланкастерами и Йорками возобновились. В стране шли грабежи и кровавые расправы, в которых принимали участие те и другие. После одной из битв Генрих VI был взят в плен, а Ричард Йорк заявил о том, что намерен быть королем. Однако в новом сражении он был убит, вместе с ним погибла большая часть его войска. Голова Ричарда, увенчанная короной из золотой бумаги, была выставлена над воротами города Йорка. По приказу королевы Маргариты, нарушившей давний рыцарский обычай щадить побежденных, были казнены все сдавшиеся в плен сторонники Йорков. 1461 г.— Эдуард, сын убитого Ричарда Йорка, и граф Уорвик собрали новое войско, которое одержало победу над Ланкастерами и вошло в Лондон. Сын Ричарда стал королем Эдуардом IV Йорком (1461—1483 гг.). Новый король приказал рубить головы всем знатным пленникам. Объявленный низложенным Генрих VI бежал (спустя некоторое время он был схвачен и заключен в темницу). 1469—1471 гг.— между бывшими союзниками — Эдуардом IV и графом Уорвиком (чье влияние на государственные дела усилилось) — вспыхнула вражда, которая переросла в войну. Уорвик выиграл битву, сверг Эдуарда IV и восстановил на престоле Генриха VI Ланкастера (за что получил прозвище “делатель королей”). Однако Эдуарду IV удалось собрать новое войско и сразиться с Уорвиком. Сторонники Ланкастеров были разбиты — Уорвик погиб в бою. Генрих VI попал в руки Эдуарда IV, и вскоре было объявлено о его смерти (очевидно, он был убит). 1483 г.— после смерти Эдуарда IV его брат Ричард совершил переворот: он заточил в лондонский замок Тауэр двух несовершеннолетних сыновей Эдуарда IV и провозгласил себя королем. Первое время принцев видели играющими в саду Тауэра, потом дети исчезли; поползли слухи, что они были убиты по приказу короля. Правление Ричарда III Йорка (1483—1485 гг.) было недолгим. Против него выступил дальний родственник Ланкастеров — Генрих Тюдор, живший во Франции в изгнании. В 1485 г. вместе со своими сторонниками он высадился в Англии. В сражении Ричард III был разбит, но бежать отказался, заявив, что умрет королем. Ему разбили голову топором. Свалившаяся со шлема Ричарда корона была прямо на поле боя возложена на голову Генриха Тюдора. Война была закончена. Генрих VII Тюдор (1485—1509 гг.) женился на Елизавете Йорк (дочери Эдуарда IV) и объединил в своем гербе Алую и Белую розы. При Генрихе VII Тюдоре произошло усиление королевской власти: он запретил феодалам содержать военные отряды; приказал разрушить замки непокорных; земли и титулы герцогов и графов, погибших в ходе войны, передал своим сторонникам — новые лорды полностью зависели от короля. Рыцари и горожане, уставшие от междоусобиц, также его поддерживали.