Периодизация Экономика и технология

Судан – богатейшая область доколониальной Африки. Разнообразные природные условия позволили здесь жить бок о бок кочевникам и оседлым земледельцам. Однако, в отличие от Северной Африки и Эфиопии, земледелие здесь мотыжное, у некоторых народов – даже подсечно-огневое. Главное сельскохозяйственное орудие этого края – изогнутая деревянная мотыга с железным наконечником. От района к району набор сельхозкультур меняется. В прошлом в средней полосе Судана господствовали просо, рис (там, где для него хватало влаги), сахарный тростник, дыня, тыква, а также низкорослый злак фоно и земляной орех (арахис). Позже к ним добавились завезённые из Америки кукуруза, батат (корнеплод, близко родственный картофелю) и маниока. В лесах Верхней Гвинеи господствовали тропические злаки и фрукты. Многие народы применяли севооборот, свой для каждого региона. Впрочем, в колониальную эпоху европейцы искусственно насаждали в Верхней Гвинее монокультуры, предназначенные на экспорт.

У всех оседлых народов скотоводство было развито очень слабо. Им занимались кочевники – арабы и туареги, а на юге региона – полукочевые племена фульбе (летом они жили в посёлках, возле своих полей, а осенью, с началом сухого сезона, уходили со своим скотом на пастбища, оставляя дома лишь стариков и женщин).

Ремесло в Судане выше всего было развито у хауса, в меньшей мере – у фульбе и мандинго. В городах хауса выделывались отличные ткани (в основном полосатой расцветки), расходившиеся по всем землям от Камеруна до Триполи, прекрасные кожаные и железные изделия (особенно славился местный сафьян). В Верхней Гвинее лидерами в ремесле, особенно художественном, были народы Южной Нигерии – йоруба и бини. В наши дни ремёсла стран Западной Африки переживают упадок под напором промышленных товаров.

Торговля в Западной Африке была развита ещё со средних веков. Мусульманские купцы (как из стран Магриба, так и из государств бассейна Нигера – Ганы, Мали, Сонгаи) держали под контролем караванные пути, связывавшие Судан со Средиземным морем. Однако в XVI в. начался упадок торговли: марокканские войска разгромили город Тимбукту на Нигере, бывший до этого центром караванной торговли, а на побережье появились европейские фактории. Европейцы называли берега Африки по товарам, которые они оттуда вывозили: Золотой Берег (ныне Гана), Перцовый Берег (Либерия), Берег Слоновой Кости (Кот д’Ивуар), наконец, Невольничий Берег. Работорговля, как уже говорилось, подорвала силы африканских государств и истощила их экономику без всякой пользы для их народов. В наши дни страны Западной Африки – одна из основных частей «мировой деревни», продовольственные придатки бывших метрополий (особенно Франции).

Общество

Социальный строй народов Западной Африки весьма своеобразен. Развитый патриархат был лишь у кочевников и полукочевников, остальные народы не знали этой ступени. Они перешли к государству прямиком от материнско-родовой организации, черты которой сохранились у них до сих пор. Так, наследование имущества или хотя бы его части всегда шло по материнской линии, так же наследовались должности (например, в государстве Ашанти) и даже престол, хотя занимал его обычно мужчина. Такой порядок престолонаследия известен и в Древнем Египте. Титул царя Ашанти переводится как «мать матерей». В Бенине и государствах йоруба практически наравне с царём стояла «царица-мать», обычно отнюдь не родная мать царя (которую чаще всего убивали).

В то же время в Западной Африке очень влиятельны тайные мужские союзы: Поро в Либерии, Эгбе и Нгуа в Камеруне и другие, подобные им. Союзы эти очень влиятельны: они руководят инициациями, поэтому через них проходит каждый взрослый мужчина. Это нечто среднее между мужским союзом в Меланезии (своего рода закрытым мистическим орденом) и военной дружиной древнегерманского конунга, тем более что во главе такого союза обычно стоял местный вождь или король. При таком короле союз выполнял роль суда и полиции, а тайный характер лишь увеличивал его могущество и позволял действовать без закона, лишь по собственным «понятиям». С помощью грубой силы союзы взыскивали налоги и расправлялись с противниками своих вождей. И в то же время это – религиозные организации (например, союз Поро – почитателей духа с тем же именем), их ритуалы включают магические обряды, ритуальные пляски в устрашающих масках и многое другое. В странах Западной Африки (например, Камеруне) тайные союзы до сих пор остаются влиятельной общественной и политической силой.