Ранний палеолит (ашельская эпоха)

Ашельская эпоха палеолита (900 тыс. — 100 тыс. лет до н.э.). На стоянках в Сент-Ашёле (предместье города Амьен) во Франции впервые были найдены изделия, характерные для этой эпохи. Их создавали попрежнему архантропы, но, судя по костным остаткам, в физическом отношении древние люди стали более совершенными. Хронологически ашель разделяется на древний, средний и поздний. Уже в древнем ашеле (900 тыс. — 350 тыс. лет до н.э.) появляются новые типы орудий — ручное рубило и колун. Они значительно крупнее олдувайских многогранников и чопперов. 35 см и имеют овальную, сердцевидную или миндалевидную форму. Один конец их заострён с двух сторон, края тщательно обработаны. Другой конец, называемый пяткой, как правило, не обрабатывали — чтобы рубило удобно было держать. Форма ручных рубил достаточно стандартна: видимо, человек к тому времени приобрёл устойчивые навыки обработки кремня. Колун — ещё один распространённый тип орудия, оббитого с двух сторон. Он имеет трапециевидную или треугольную форму с почти параллельными краями. Лезвие колуна ретушью не обрабатывалось. Предположительно эти орудия служили для раскалывания твёрдых материалов — кости и дерева. И ручные рубила, и колуны существовали на всём протяжении ашеля. В ашельскую эпоху широко использовали и орудия на отщепах. Предназначались они для резания, скобления, прокалывания и прочих трудовых операций. Их формы, весьма разнообразные, зависели от исходных заготовок, а, следовательно, определялись контурами нуклеусов и техникой раскалывания. В период древнего ашеля техника раскалывания во многом сходна с олдувайской. Её называют кле'ктонской (по стоянке Клектон в Англии). Нуклеусы того времени грубые и бесформенные. Такими же грубыми были и фрагменты-заготовки, поэтому при изготовлении орудия использовалась ретушь. Резкие изменения произошли в позднем ашеле (350 тыс. — 100 тыс. лет до н.э.). Впервые обнаружили иначе расколотые нуклеусы на стоянке Леваллуа-Перре под Парижем, отсюда и название новой техники — леваллуа'. Эта техника позволяла получать много заготовок (до 70 штук) достаточно правильной и к тому же заданной формы. Отщепы и пластины, скалываемые с нуклеуса, выходили овальными или треугольными; дальнейшая их обработка была очень несложной и не требовала много времени. Найденные нуклеусы оббиты весьма тщательно. По форме они напоминают панцирь черепахи, и поэтому их называют черепаховидными. Появление такого типа заготовок породило первое массовое, можно даже сказать поточное, производство. Человек, имевший в запасе нуклеус леваллуа, уже не тратил время на подбор подходящей заготовки. Из «панциря черепахи» он мог в любое время и без особого труда сделать необходимое орудие — копьё для охоты, нож или скребло для выделки шкуры. К ашельской эпохе относятся уникальные деревянные находки: остриё копья (рогатины), вырезанного из тиса (стоянка Клектон); конец рогатины, похожий на клектонское остриё (стоянка Торральба, Испания). Близ города Лерингена (Германия) среди костей древнего слона, между его рёбрами, была найдена целая рогатина длиной 215 см. Чтобы придать дереву большую прочность, концы рогатин обычно обжигали.