В фармакологии

Соединения золота входят в состав некоторых медицинских препаратов, используемых для лечения ряда заболеваний (туберкулёза, ревматоидных артритов и т. д.). Радиоак­тивное золото используют при лечении злокачественных опухолей.

Перспективы добычи золота

В мире осталось весьма небольшое число крупных месторождений золота с богатыми за­пасами (в основном в Южной Африке), и в то же время имеются огромные запасы руд и песков с пониженным средним содержанием металла, разрабатывать которые пока не­выгодно. Постепенное истощение крупных месторождений не проходит мимо и богатей­ших золотоносных районов ЮАР, хотя там все еще открывают новые запасы и создают новые рудники. На западе неоднократно высказывалась мысль, что в ближайшие 50 лет будут полностью истощены запасы твердых полезных ископаемых на суше. Золото является древнейшим полезным ископаемым, поэтому не может быть исключением. Но пришло время искать новые источники получения ряда нужных человеку минералов, в том числе и золота. В какой-то степени таким источником могут быть бедные руды и пески, о которых говорилось выше. Но для этого нужны пре­жде всего новые технические средства – более мощные и производительные, чем сущест­вующие. В этом направлении идет активный поиск во всем мире. Не менее важен поиск и в технологическом направлении. В этом плане большой интерес представляют технологии добычи золота, основанные на его растворении (выщелачивании), которое широко при­меняется при добычи меди, урана и других полезных ископаемых. В золотодобывающей промышленности растворение золота используют только при переработке концентраторов и очистке металла.

Создана технология и так называемой скважиной гидродобычи, при которой в массив по­роды через скважины подают воду, размывающую его, и по системе других скважин от­качивают на поверхность образовавшуюся пульпу, в которой содержаться и частицы зо­лота.

К сожалению, решить эту задачу добычи применительно к золоту значительно труднее, чем к другим металлам. Прежде всего эта трудность обусловлена «благородством» золота, не поддающегося воздействию обычных растворителей, успешно применяющихся в других случаях. Цианиды, тиомочевина, и другие существующие растворители золота, как пра­вило, весьма ядовиты, а процесс растворения золота происходит медленно. Цианистый натрий, который растворяет золото, - один из самых сильных ядов, поэтому при его применении необходим целый комплекс мероприятий, гарантирующих безопасность ра­ботающих и исключающих возможность проникновения ядовитых жидкостей за пределы участка работ.

Сама схема подземного выщелачивания может быть очень простой – бурение скважин, взрывание массива, введение в разрыхленную массу перфорированных труб (с поверхно­сти или из подземных выработок), нагнетание растворителя, откачка насыщенного рас­твора и извлечение из него золота. Но предстоит приложить еще немало усилий, чтобы такая схема могла быть применена в промышленных масштабах.

Что касается скважинной гидродобычи, то здесь пока главным препятствием является высокая плотность золота, в связи с чем возможны большие потери его при отсасывании пульпы.

В последние десятилетия проводились исследовательские работы в направлении исполь­зования бактерий для ускорения выщелачивания золота - «бактериальное выщелачива­ние».

Таким образом, есть основания рассчитывать на то, что в сравнительно недалеком буду­щем в руках человека появится технология, знаменующая собой начало новой эпохи не только в добыче золота, но и в целом в горном деле.

Несомненно, что в дальнейших поисках полезных ископаемых человек будет все чаще обращаться к морю. Причем здесь речь идет не о золоте, которое растворено в водах Ми­рового океана. Наверное, со временем человек сумеет взять и это золото. В настоящее время более реальной представляется разработка россыпных и коренных месторождений морского дна или же залегающих на небольших глубинах под ним.

Мировой океан по сравнению с сушей изучен совсем мало. Даже шельфовая зона (часть моря глубиной до 200 метров, прилегающая к континенту) во многих случаях является белым пятном. Как только человек начал исследования полезных ископаемых моря, стало очевидным, что они огромны. Из-под воды научились добывать нефть, почти 60% до­бычи олова в зарубежных странах приходится на морские (шельфовые) месторождения. Попытки расширить круг морских полезных ископаемых ведутся во всех странах.

25 лет назад была опубликована оценка мировых запасов золота, сделанная Горным бюро США. Она составляла 62 200 тонн. Большая часть этих запасов находится в ЮАР. Золото в настоящее время не является самым дефицитным полезным ископаемым, хуже обстоит дело с серебром, цинком и висмутом, а наиболее благополучно - с железом, марганцем и хромом.