2.1. Получение золота из россыпей

Разработка россыпных месторождений проще, чем коренных. Именно поэтому россыпи разрабатывались везде в первую очередь, и только после того, как их запасы подходили к концу, золотопромышленники обращали свое внимание на коренные (руд­ные) месторождения.

Россыпи, как правило, залегают на небольших (до 30-60 м) глубинах, доступ к ним с по­верхности земли не очень сложен и не требует больших объемов работ по вскрытию. Правда, необходимо указать, что в настоящее время уже известны и разведаны россып­ные месторождения на глубинах 150-200 метров.

С

Новый карьер Thunderer ("Громовержец") на южном берегу озера Лефрой, к Ю от Калгурли. 2008.06

ами россыпи сложены рыхлыми породами и не требуют для своего рыхления примене­ния буровзрывных работ, необходимых при разработке рудных месторождения. Исклю­чением являются вечномерзлые россыпи, для которых рыхление необходимо. И наконец, что очень важно для обогащения, золото в россыпи находится в свободном состоянии – оно не связано с кусками породы, поэтому нет необходимости их дробить и измельчать. Наряду с перечисленными и многими другими преимуществами разработка россыпей имеет свои трудности. Прежде всего - это очень быстрое истощение запасов, связанное с небольшими размерами отдельных месторождений и высокой интенсивностью их отра­ботки. Предприятие, разрабатывающее россыпные месторождения (прииск), даже при сравнительно небольшой производительности вынуждено производить работы на обшир­ной территории, причем всегда сохраняется тенденция к ее дальнейшему увеличению. Такая разбросанность, особенно при крупных масштабах добычи, существенно

затруд­няет организацию работ и управление ими.

Основной способ производства горных работ на приисках – открытый. Старательские работы, весьма квалифицированно описанные еще Бреет Гартом и Джеком Лондоном, производились только вручную – при помощи лопаты и кайла. Промывка в лучшем случае велась на примитивном шлюзе. Одиночные же старатели чаще всего производили промывку в ручных лотках. В Сибири и на Урале лотки выдалбливали из цельного куска дерева, в Америке и Австра­лии в ходу были медные лотки, похожие на тазы, в которых хозяйки готовят варенье.

Медный таз, привязанный к заплечному мешку, был первым признаком золотоискателя во время золотых лихорадок. Лотками пользуются и в наше время геологи, ведущие по­иск золотых россыпей, и опробщики, следящие за тем, чтобы не было потерь золотонос­ных песков при разработке.

Самым сложным и трудоемким способом разработки россыпных месторождений является подземный. К нему обращаются в тех случаях, когда применение других способов невоз­можно или невыгодно. Подземным способом разрабатывали, главным образом, вечно­мерзлые россыпи на Аляске, в Канаде и России.

Не выделяя специально этого вопроса, несколько слов необходимо сказать о попутной добыче драгоценного металла, которая в 21 веке приобретает все большее значение. По­путной называют такую добычу, при которой золото не является главным полезным ис­копаемым, добываемым из данной руды (песков). В незначительных концентрациях зо­лото, как правило, присутствует во многих рудах цветных металлов и может быть извле­чено попутно при их добыче. Там, где ведут разработку месторождений цветных метал­лов, возможна и попутная добыча. Так, например, в Соединенных Штатах добывали до 40% попутного золота, в Канаде – до 35%. на Филиппинах – до 64% , в Австралии – 24% и в Папуа – Новой Гвинее – более 97 %.