Очерк истории создания Нижегородского университета

Идея организации университета в Нижнем Новгороде возникла во время Всероссийской промышленно-художественной выставки 1896 г., состоявшейся в нашем городе. Уже тогда начался сбор средств на это. Но экономический кризис и последовавшие за ним русско-японская война и революция на время отодвинули решение этого вопроса. Вновь он возник в 1905 г., когда после манифеста 17 октября 1905 г. глава местного самоуправления А.М. Меморский внес на рассмотрение Городской думы вопрос о создании в Нижнем Новгороде народного университета. Городская дума, состоявшая, в основном, из представителей деловых кругов, активно поддержала председателя и тут же постановила ассигновать на это 100 000 рублей.

Но тут в дело вмешалась революция 1905 г. Революционные события в Варшаве привели к закрытию на неопределенное время Варшавского университета. Его ученый совет на заседании 20 сентября 1906 г. отметил, что “события последнего времени, имевшие место в Царстве Польском, приняли такой оборот, при котором нельзя надеяться на возможность открытия занятий в Варшавском университете в ближайшем будущем. Более того, ставится вопрос о самом существовании университета. Ввиду этого Совет полагает, что силы, организация и средства университета могли бы оказать широкое содействие к скорейшему возникновению нового центра высшего образования в России без особых затрат из казны”. С этими соображениями совет Варшавского университета обратился в Министерство Народного просвещения. Министр Кауфман, выслушав профессорскую делегацию, “нашел своевременным закрыть крамольный университет вплоть до совершенного успокоения края”. Но вместе с тем он поддержал идею использовать силы и средства Варшавского университета для открытия нового ВУЗа. Он доложил свое мнение правительству и оно согласилось. 6 ноября 1906 г. Николай II утвердил это решение.

Для изыскания нового места для университета была создана комиссия из профессоров Варшавского университета, которая в качестве нового места отметила, прежде всего, Нижний Новгород. Сюда с этим предложением прибыл полномочный представитель комиссии, профессор А.И. Щербаков. Городская дума 13 ноября 1906 г. заслушала его и активно поддержала. Городской голова А.М. Меморский писал: “Признавая желательным перемещение в Нижний Новгород Варшавского университета, я думаю, что нужно приложить все усилия, чтобы закрепить имеющиеся шансы для этого перемещения...”. Но шанс был упущен из-за инертности губернатора К.П. Фредерикса. Конкурентами за право “приютить варшавян” выступили саратовцы. Вопрос о переводе решался в столице, но там за него выступал только А.М. Меморский. Ни нижегородский губернатор, ни губернский предводитель дворянства его не поддержали. В итоге при поддержке главы правительства, бывшего саратовского губернатора П.А. Столыпина варшавский университет переехал в Саратов.

А перед нижегородцами вновь встала проблема открытия в городе народного университета. Вновь активизировался сбор средств на его открытие. 200 000 рублей дали купцы-мукомолы Башкировы, купцы М.А. Дегтярев и Д.В. Сироткин внесли по 150 000 рублей. Вдова пивозаводчика А.Ф. Ермолаева завещала в пользу университета 70 рублей и т.д. Даже крестьяне приняли участие. Так, крестьянин Г.И. Палкин внес 300 рублей. А ученики реального училища собрали 28 рублей 50 копеек. Общими усилиями вопрос был решен и 17 января 1916 г. в помещении Городской Думы был торжественно открыт Нижегородский Народный университет.

Но в том же году в город прибыл эвакуированный из Варшавы политехнический институт. Право на его принятие оспаривали уже 16 городов. Но нижегородский голова Д.В. Сироткин убедил правительство, что нижегородцы создадут наилучшие условия для работы института. Принятый институт был размещен в помещении Владимирского реального училища на главной улице города. Так в городе появился еще один ВУЗ. В 1917 г. в городе открылись также Высшие сельскохозяйственные курсы при Народном университете. Но в 1918 г. вся эта научная система оказалась под угрозой финансового краха. Государственное содержание получал только политехнический институт, а спонсоры других, как представители буржуазии были репрессированы. Но к счастью тогдашние местные власти оказались достаточно прозорливыми. Исполком Нижегородского Совета постановил учредить из объединения Политехнического института, сельхозяйственных курсов и Народного университета Нижегородский государственный университет⁵⁸. Большую роль в принятии этого решения сыграл профессор зоологии сельскохозяйственных курсов Дмитрий Федорович Синицин.

22 мая 1918 г. на заседании госкомиссии по просвещению А.В. Луначарский поставил вопрос о поддержке инициативы Нижегородцев и 25 июня 1918 г. декрет об открытии был подписан Лениным и В. Бонч-Бруевичем⁵⁹. Он сразу стал большим и универсальным по числу и разнообразию специальностей факультетов. Их было 15. В числе факультетов был открыт в ноябре 1918 и историко-филологический⁶⁰. Число преподавателей в первый год обучения было 20, студентов 126. Первым ректором университета стал Д.Ф. Синицин.

2 августа 1918 г. Совнарком утвердил и новые правила приема в университеты, согласно которым туда могли поступать лица, достигшие 16 лет независимо от пола и гражданства, без предоставления документов об образовании и без оплаты образования. Естественно, что при таких правилах в университет хлынула масса малообразованной и даже совсем необразованной рабоче-крестьянской молодежи, которая явно была не готова к университетскому образованию. Для ее подготовки были созданы рабфаки. В годы гражданской войны университет был разбросан по 47 помещениям в разных концах города. Предпринимались попытки его объединить. В частности, известный нижегородский академик архитектуры В.А. Покровский разработал проекты будущих корпусов университета. Но до их строительства было еще далеко. К 1920 г. число студентов в университете возросло до 3870. Однако, с началом НЭПа, начались трудности. Университет был переведен на местное финансирование, а затем встал вопрос о его закрытии или переводе в Пермь. Нижегородские власти с этим не согласились. Они отстояли университет, но число факультетов на нем было решено сократить до четырех. Одним из первых в 1921 г. был закрыт историко-филологический факультет. Но и при таком положении денег на содержание университета в местном бюджете не хватало. Он мог покрыть едва 25 %. Остальные деньги собирали с предприятий города (25%), с соседних губерний (25%) и со студентов в виде платы за обучение (25%). Это помогло выжить. И в 1925 г. восстанавливается государственное финансирование.

Одной из главных проблем стало качество обучения. С целью его поднятия срок обучения был продлен с 4 до 5 лет. Потребность страны в большом числе прикладных специалистов привела к тому, что в 1930 г. университет был разделен на 6 институтов: механико-машиностроительный, строительный, химический, сельскохозяйственный, медицинский, педагогический. Однако, вскоре стало очевидно, что без фундаментальной науки дальнейшее развитие прикладного высшего образования невозможно и через год Нижегородский университет возродился в составе трех факультетов: физико-математического, химического и биологического. Они разместились в здании бывшего реального училища на ул. Большая Покровка, 37. Начался новый этап в истории университетского образования в Нижнем. постепенно растет число факультетов. к 60-м годам их стало уже 8., но основным оставалось все то же помещение Владимирского реального училища, построенного еще до революции. Потребность в новых помещениях стояла очень остро. И в конце 50-х гг. деньги на строительство университетского городка были выделены. Началось его строительство на проспекте Гагарина 27, продолжающееся и по настоящее время. Сейчас Нижегородский университет один из крупнейших в стране. Число его студентов около 20 000 и около 5000 преподавателей и сотрудников. В рейтинге вузов России международного научного фонда (фонд Сороса) Нижегородский университет занимает пятую строчку после МГУ, Московского физико-технического института, Новосибирского и Санкт-Петербургского университетов⁶¹. А по американским данным⁶² - он на 46 месте среди 75 ведущих университетов мира.