Секреты изготовления японского меча

Секрет японского меча во многом зависит от содержания углерода в стали, а также от способа закалки. Снижение количества углерода, достигаемое длительной ковкой, делает сталь мягкой, перенасыщенность — жесткой, но очень хрупкой. Японцы компонуют полотно меча из твердой и мягкой стали, а также из чугуна. Очень жесткую и потому способную быть очень острой режущую кромку сплавляют с более мягким и гибким полотном с пониженным содержанием углерода.

Технология ковки японского меча очень необычна

 Отобранные куски железа тщательно обрабатывают на наковальне, потом получившийся слиток перерубают зубилом, складывают пополам и снова отковывают. Затем заготовки для меча, склепанные воедино молотом из различных образцов стали, разбивают на кусочки величиной с монету и вновь сплавляют в тигле в единый слиток. Этот процесс производят многократно.

Куски стали с различными характеристиками (их число достигало пяти — отдельно для лезвия, сердечника, боковых покрытий и тыльной части меча) компонуют один с другим и скрепляют ковкой. В результате столь длительного и трудоемкого процесса структура меча становится многослойной и состоит из тысяч пластинчатых слоев, каждый из которых имеет собственные показатели вязкости и хрупкости, определяемые содержанием углерода. Значение имеют также тщательно выровненная поверхность наковальни, скрупулезный подбор молотов, сила ударов молотобойца.

 

Вакидзаси. 

Потом начинается длительный процесс закалки японского меча

 Каждую часть меча надо нагревать и остужать по-своему, поэтому заготовку обертывают куском рисовой японской бумаги и покрывают слоем глины различной толщины. Сверху все присыпают рисовой соломой. Это позволяет не только варьировать степень нагрева в горне, но и дает возможность наносить волнистый узор на лезвие. Влажная глина и зола не дают стали перегреться, а значит, препятствуют процессу окисления, который может значительно ослабить прочность будущего клинка. Через полчаса металлическую заготовку вытаскивают из огня. Сначала ее обстукивают малым молотком, удаляют спекшиеся остатки глины и пепла.

Затем железо кладут на наковальню механического молота. Под ударами молота заготовку плющат, удлиняют. После этого зубилом пробивают в горячем металле глубокую борозду посередине, сгибают заготовку пополам и обстукивают малым молотком, восстанавливая ее первоначальную длину. Процесс повторяют опять и опять, днями, неделями, пока вес заготовки постепенно не снизится с первоначальных 9 кг до 1 кг. Происходит это за счет механического и термического удаления из металла ненужных примесей и углерода. Подготовленные таким образом стальные полосы накладывают с двух сторон на заготовку из менее хрупкой стали. Обработку молотом повторяют, но для каждого участка меча процесс несколько варьируется. Процесс закончен. Клинок опять обмазывают слоем раствора красной глины, смешанной с золой. Бамбуковыми палочками на различную глубину пробивают подсохшее грязевое покрытие, и вновь помещают в огонь. Сквозь пробитые в глине отверстия жар выжигает отметины, формируя на лезвии характерный узор клейма мастера.

Завершив работу, кузнец передает изделие полировщику, использующему для этого десятки точильных камней, куски кожи разной толщины и даже подушечки собственных пальцев. Сначала он изучает характер полученных заготовок клинков, расчищая наждаком пространство в три сантиметра, затем снимает тончайший поверхностный слой окалины. Самое главное, считают мастера,— это добиться идеального баланса между движениями правой и левой руки. Если баланс хотя бы на мгновение нарушится, красота лезвия может быть испорчена непоправимыми царапинами. На окончательной стадии полировки клинка к подушечкам пальцев шлифовальщик прикрепляет маленькие точильные камни величиной с копейку и не шлифует, а гладит металл, заставляя его сиять все ярче.

 

Рис. 21. Японские мечи. Составляющие:

1 — кашира; 2 — менука; 3 — фути; 4 — цуба; 5—хабаки; 6 — код-зука(когатана).

Следующий этап — подбор гарды, оплетка рукоятки и изготовление ножен для японского меча

Берут заготовки из древесины магнолии, вырезают ножны для меча, точно в соответствии с его длиной, изгибом и толщиной лезвия, затем обе половинки скрепляют рисовым клеем, что позволяет время от времени разнимать ножны надвое и производить необходимую чистку.

Высочайшим мастерством ноженщика считается, если меч входит плотно в свой чехол, соприкасаясь каждым миллиметром клинка с внутренней поверхностью ножен (рис. 21). На самом деле ножны плотно обжимают клинок только у рукоятки. Если хоть где-нибудь в ножнах металл будет соприкасаться с деревянной, хранящей первоначальную влажность оболочкой, ржавчины не миновать.