Раздел II. Социальное неравенство. Глава 12. Возраст и неравенство Эффекты физического старения

Как уже отмечалось, пожилые люди любого происхождения сталкиваются с проблемами физического старения. Большинство людей старше 65 лет обнаруживают, что не могут заниматься всеми привычными делами. Все чаще дает о себе знать слабое здоровье. Поскольку внешность человека, ощущение силы и здоровья являются важными аспектами жизненного удовлетворения личности, вполне понятно, что болезнь и нетрудоспособность оказывают негативное воздействие на моральное состояние пожилых людей (Шанас, Мэддокс, 1976).

Другие проблемы пожилых обусловлены часто наблюдающимися среди них психическими заболеваниями Почти 20 процентов людей старше 65 лет, проживающие в какой-либо общности, а не в учреждениях для престарелых, в небольшой мере страдают от психических расстройств, а 5 процентов тяжело больны (Шанас, Мэддоу, 1976) Причиной серьезных психических заболеваний, обнаруженных у 75 процентов людей в возрасте от 65 до 74 лет, впервые попадающих в психиатрические больницы, является органическое заболевание мозга. Острые формы такого заболевания сопровождаются нарушением деятельности мозга или бредом. Часто состояние больных в результате правильного лечения может улучшиться.

И все же перспективы для пожилых людей не совсем безнадежные; вы убедились бы в этом, непосредственно побеседовав с ними. Исследование, проведенное в 1980 г , показало, что более половины опрошенных в возрасте старше 60 лет были "полны оптимизма", а почти 30 процентов оказались "довольны своей жизнью" - им удавалось справляться с трудностями, возникающими в старости. Однако 20 процентов опрошенных были классифицированы как "выбывшие из строя" -их здоровье оказалось в большей или меньшей степени подорванным. В результате исследования выявилось, что для пожилых, как и для молодых, счастье и оптимизм связаны с крепким здоровьем, материальным благополучием и хорошими отношениями со здоровым супругом (American Healthcare Corporation, 1980).

Раздел II. Социальное неравенство. Глава 12. Возраст и неравенство экономические факторы

Каковы материальные условия жизни пожилых людей? На этот вопрос (как и на большинство вопросов подобного рода) сложно ответить. В некоторых слоях общества пожилые люди, возможно, обеспечены лучше, чем молодежь. В группах высокого достатка чаще они, а не их дети, владеют собственными домами. Для многих уже закончился период самых высоких заработков, но они собрали солидные сбережения, избавлены от необходимости содержать своих отпрысков и платить за их обучение. Но в целом экономическое положение пожилых людей если не катастрофическое, то очень неблагополучное.

Выход на пенсию

Особые группы

Раздел II. Социальное неравенство. Глава 12. Возраст и неравенство Выход на пенсию

Одним из главных факторов, оказывающих влияние на материальное положение пожилых, является постепенное расширение института пенсионного обеспечения. Поскольку пожилых работников обычно отправляют на заслуженный отдых или увольняют, они часто оказываются без работы. Кроме того, политика администрации, давление на людей пенсионного возраста со стороны профсоюзов и законы, устанавливающие обязательный выход на пенсию в определенном возрасте, способствовали заметному увеличению числа безработных среди людей старше 65 лет. В 1870 г. лишь 24 процента американцев старше 65 лет не имели работы. К 1980 г. без работы оказались уже 81,4 процента (U.S. Bureau of the Census, 1981). Эта тенденция в меньшей мере коснулась женщин, поскольку в XIX в. лишь немногие женщины независимо от возраста работали по найму.

В период великой депрессии всех пожилых людей увольняли. В соответствии с системой социального обеспечения, созданной в 1935 г. на основе закона о социальном обеспечении, для многих выход на пенсию в 65 лет стал обязательным. В последние годы политика в отношении пенсионеров стала более гибкой, но большинство из них все еще вынуждены выходить на пенсию независимо от своего желания.

Схема 12-2. Соотношение среднего семейного и личного доходов по полу, возрасту и расовой принадлежности, 1984 г.

Источник US Bureau of the Census, Current Population Reports, N 151, 1984

Принимаются активные меры для изменения такой политики. В Швеции начат эксперимент: людям в возрасте от 60 до 70 лет разрешено частично работать, таким образом, они могут откладывать часть своей пенсии (Миллер, 1977). В США многие группы требуют осуществления аналогичных мер, в связи с чем в 1979 г. конгресс принял законы, разрешающие выход на пенсию не в 65, а в 70 лет. За последние несколько лет группам, борющимся за права пожилых людей, удалось выдвинуть различные законопроекты, направленные на изменение системы пенсионного обеспечения и полную ликвидацию обязательного выхода на пенсию. Они настаивают, что такие меры позволили бы пожилым людям плодотворно использовать свое мастерство и опыт на благо дальнейшего развития промышленности; при этом возросли бы их доходы, чувство собственной полезности и ощущение своей способности продуктивно трудиться; это могло бы даже повысить продолжительность их жизни (Пальморе, 1977). Противники этой точки зрения подчеркивают, что изменения, связанные с выходом людей на пенсию, по-прежнему играют важную роль: таким образом, освобождаются места для работников более молодого возраста.

В пожилом возрасте люди часто оказываются в тяжелом экономическом положении. В 1981 г. средний доход американской семьи, возглавляемой человеком старше 65 лет, составлял 14 335 долл. в год. Это значительно ниже среднего дохода семей, во главе которых стоят люди допенсионного возраста (от 55 до 64 лет), составляющего 25 163 долл. в год. После выхода на пенсию уровень жизни пожилых резко снижается. В 1981 г. число людей старше 65 лет, живущих за чертой бедности, составило 15,3 процента, хотя среди всего населения насчитывается лишь 11,4 процента людей старше 65 лет (U.S. Bureau of the Census, 1982).

Несмотря на то, что пособия, предусмотренные системой социального обеспечения, соответствуют индексу потребительских цен, пожилые не полностью защищены от их роста. Резко возросла стоимость электроэнергии и газа. С 1970 г. стоимость медицинского обслуживания увеличивалась быстрее, чем стоимость товаров и услуг с установленным индексом потребительских цен. В результате этой тенденции лишь примерно две трети расходов пожилых людей на медицинскую помощь оплачиваются за счет общественных фондов системы медицинского обслуживания, остальная же часть расходов должна выплачиваться из их собственного кармана.