Зона пустынь – каменистые гипсофитные пустыни

приурочены к останцовым возвышенностям, грядам и низкогорным массивам центральной части Кызылкум, Мангышлака, восточной части Бетпак-Дала, выровненным поверхностям западных плато – Устюрт, Мангышлакское, Капланкыр и др. Встречаются Алакольской котловине

Самой характерной чертой этих пустынь, определяющей условия существования растений, является скопление гипса в почве, образующее особый гипсовый горизонт

Гипс цементирует глинистые и песчаные частицы. Образуется очень плотный слой. Наличие гипса исключает возможность произрастания здесь многих растений. Растительный покров крайне разрежен

Практически растения разбросаны отдельными экземплярами и не образуют сообществ

Наиболее характерные растения: полыни (серая, туранская, майкара) и гипсофиты, среди которых много листовых суккулентов. Встречаются эфедра, терескен и др.

Среди растений каменистых пустынь особенно много эндемиков.

Из общего числа (100-120) видов они составляют более половины

Поверхность усеяна щебенкой, нередко покрыта твердой пустынной коркой, в которую эта щебенка впаяна. Почвы скелетные, с обилием щебня и хрящеватых частиц

На наиболее каменистых почвах поселяется боялыч, там, где больше глинистых частиц, растут биюргун и тасбиюргун (нанофитон)

Животный мир каменистых гипсовых пустынь особенно скуден

Зона пустынь – солончаковые галофитные пустыни

Встречаются отдельными пятнами среди других типов пустынь.

Приурочены к понижениям рельефа с близким залеганием засоленных грунтовых вод, а также к днищам высохших соленых озер

Особенно значительные площади солончаков встречаются на побережье Каспийского моря, южном и восточном побережьях Арала, по окраинам Кара-Богаз-Гола, в древних ложбинах Унгуза, Узбоя и др.

Субстратом этих пустынь являются солончаки. Условия обитания растений определяются характером и степенью засоленности субстрата, а также увлажнением почвы грунтовыми водами и практически не зависят от количества осадков и их распределения по сезонам

Способность развиваться на сильно засоленных почвах свойственна представителям лишь немногих семейств, особенно маревых, поэтому растительность солончаков очень бедна видами

Растительность представлена особой группой растений –

галофитами, форма и строение которых не отличаются разнообразием

Это либо суккуленты, имеющие мясистые листья и стебли, либо жесткие растения, выделяющие соли наружу, поэтому имеющие белесоватый налет соли на листьях – злак ажрек, тамариск и некоторые другие

Из солянок наиболее типичны – кустарник соляноколосник, полукустарник сарсазан, однолетнее травянистое растение солерос, ряд видов из рода солянок, сведы и др.

Для солончаковых пустынь характерна бедность животного мира

Зона пустынь – такыры

Приурочены к участкам распространения глинистых аллювиальных и пролювиальных отложений и встречаются пятнами среди других типов пустынь.

Распространены в полосе между Каракумами и подножием Копетдага, также на древних дельтах Сырдарьи, Амударьи и других рек

Обычно они расположены в понижениях рельефа. В зависимости от плотности субстрата на них распространена разная растительность.

Плотная глинистая поверхность такыра в летний зной растрескивается на небольшие многоугольники. В период выпадения дождей и весеннего снеготаяния поверхность быстро разбухает и на ней скапливается влага.

В это время здесь развиваются водоросли, а летом – лишайники с редко разбросанными однолетними солянками.

На менее плотных такырах поселяется черный саксаул, тамариск, солянки и полыни, не образующие задернения. На этих такырах обитают пятипалые тушканчики, слепушонка, такырная круглоголовка и др.