Алконост

Образ волшебной птицы с женским лицом. Обыч­но упоминается в византийских и славянских сред­невековых легендах. Распространялся параллельно с похожим образом птицы Сирин.

Главное качество Алконоста — чарующий голос. Услышав его волшебное пение, человек забывает обо всем на свете. Вероятно, источником легенды об Алконосте стал греческий миф о нимфе Алкионе, пре­вращенной богами в зимородка.

В легенде рассказывается о том, что Алконост несет яйца на морском берегу, затем погружает их на семь дней в морскую пучину. Море остается спокойным, пока не вылупятся птенцы. Поэтому с образом Ал­коноста связано поверье об источнике происхожде­ния морских бурь.

Василиск

Мифическое животное, упоминаемое в легендах, духовных стихах и заговорах.

Образ впервые появился в древне­греческих античных источниках: Ва­силиском считали змею с диадемой на голове (так выглядит кобра перед на­падением). Взглядом она убивает все живое. Образ Василиска проник в сред­невековые бестиарии (сборники описаний животных) и легенды. В Средние века Василиска изображали с телом пе­туха и хвостом змеи. В славянском мире Василиска представляли как огромного змея, способного убивать ядом, взглядом и дыханием. В легендах многих на­родов сообщается об особом взгляде Василиска, спо­собном проникать сквозь стены и обращать все жи­вое в камень. Если Василиск увидит свое отражение в зеркале, то умрет. В славянских источниках гово­рится, что у Василиска голова индюка, глаза жабы, крылья летучей мыши, хвост змеи. Иногда его вне­шний вид напоминал огромную ящерицу с гребнем на голове и длинным раздвоенным языком.

Сведения о рождении Василиска противоречивы. В одной легенде рассказывается о том, что Василиск рождается из петушиного яйца, высиженного жабой; в другой — петух высиживает яйцо в алтаре.

Биологи называют василиском ящерицу со шлемообразным гребнем на голове из семейства игуановых. Она живет в тропиче­ских лесах южной Америки и питается насекомыми.

Василиск тоже может нести яйца, из которых вы­лупляются гадюки.

По поверьям, Василиск обитает в пещерах, где про­водит светлое время суток. Он не переносит солнеч­ного света и крика петуха, поэтому может покидать свое убежище только ночью. В пещерах Василиск находит пищу, поскольку ест только камни.

Верлиока

Сказочное чудовище, обитающее в глухом лесу, раз­рушитель и истребитель всего живого. Он всегда является врагом сказочных героев.

Образ Верлиоки встречается в русском, украинс­ком и белорусском фольклоре. Описание Верлиоки традиционно: «ростом высокий, об одном глазе, в пле­чах пол-аршина, на голове щетина, на клюку опира­ется, сам страшно ухмыляется». Описание совпада­ет с изображениями некоторых персонажей детских страшилок. Видимо, эта особенность определяет рас­пространенность персонажа только в сказках, пред­назначенных для детей.

В образе Верлиоки отчетливо видны черты вол­шебника-великана. Он все разрушает вокруг себя, уби­вает каждого встречного. После гибели Верлиоки дей­ствие волшебства прекращается, и все, кого он убил, воскресают. Для борьбы со злодеем объединяются и люди (дед), и животные (селезень), и неживые предме­ты (желудь, веревочка).

В XX веке образ получил своеобразное творческое переосмысление. Верлиока стал героем одноименной сказочной повести В. А. Каверина. Поскольку в обра­зе Верлиоки сохранена лишь одна традиционная черта — связь с лесом, некоторые исследователи определяют жанр повести как фэнтези.

Вий

Персонаж восточнославянской мифологии, в ко­тором соединились черты сказочного великана и традиционные признаки нечистой силы. На самом деле образ придуман Н.В.Гоголем.

Название Вий происходит от старославянского слова «вейка» (укр.— вийка), ресница. Вий — исполин, с трудом передвигающийся из-за чрезмерной тяжести тела. Взгляд Вия обладает смертоносной силой — он убивает или превращает в камень. Его глаза постоянно скрыты под огромными веками, их поднимают вилами бесы, сопровождающие чудовище. Вий выступает как владыка загробного мира или предводитель чертей. Он не только причиняет вред человеку. Своим смертоносным взглядом Вий уничтожает города, где обитают неверные. В этом мотиве следы древнейших верований в «дурной глаз» соединились с представлениями о существах, наделенных смертоносным взглядом (василиск).

Образ интересно интерпретирован в одноименной повести Н. В. Гоголя, основанной на украинских на­родных легендах. В нем соединились черты различных персонажей: василиска, владыки подземного мира, святого Касьяна, который считается воплощением високосного года и олицетворением всевозможных несчастий. В апокрифических легендах об этом свя­том рассказывается, что он живет в пещере, куда не проникает дневной свет. Его взгляд также приносит человеку несчастье.

Любопытно, что данный мотив вошел и в апокри­фическое сказание об Иуде Искариоте: в наказание за предательство Иисуса Христа Иуда потерял зре­ние из-за чрезмерно разросшихся век.

Волк

Одно из главных животных в славянской мифо­логии.

Согласно легендам, волка создал черт, слепивший его из глины. Но черт не смог его оживить. Тогда черт обратился к Богу, который и вдохнул в волка душу. Двойственное происхождение волка обуслови­ло его пограничное положение между этим и тем светом, человеком и нечистой силой.

Волк всегда противопоставлен человеку как оли­цетворение грубой разрушительной силы. Волк враж­дебен человеку, уничтожает скотину и может напасть на людей. Главным признаком волка в заговорах и, прежде всего в сказках, считаются его чужеродность, принадлежность к иному, нечеловеческому миру. Поэтому волка часто наделяют сверхъестественны­ми чертами — железными зубами, огненной шкурой, медной головой. Любопытно, что в свадебных песнях волками называют сопровождающих жениха, а также (всю родню невесты, поскольку во время свадьбы в доме жениха они являются чужими. В народных песнях родня жениха соответственно называет невесту волчицей.

Однако существует поверье, что, уничтожая чертей, волк действует по Божьей воле. Почти во всей Европе распространено представление о том, что (встреча с волком предвещает удачу, счастье или какое-либо благополучие. Видимо, поэтому в волшеб­ных сказках волк неизменно выступает как союзник или волшебный помощник героя. Он помогает Ивану-царевичу добыть волшебные предметы, а затем и воскрешает его с помощью живой воды.

С образом волка связано древнейшее представление об оборотнях. Именно в волков обращаются колдуны и околдованные ими люди. Известны многочисленные былички о том, что волки подчиняются лешему, который собирает их на поляне и кормит, как собак. Согласно христианским верованиям, волка счи­тают охранителем стад. Покровителем волков яв­ляется святой Георгий. В быличках рассказывается, как святой. Юрий (Георгий) весной распределяет между волками их будущую добычу.

С праздниками святого Георгия связаны обряды, защищающие от волков. В частности, в эти дни нельзя есть мясо, выгонять в поле скот, а также выполнять работы, связанные со скотом и скотовод­ством. Опасно было упоминать имя волка в повседневной речи. Так появились многочисленные эвфе­мизмы, которыми название животного заменяют в сказках,— «серый», «серые бока», «божья собака», «лесная собака».

Для защиты от волка используют заговоры, обра­щенные к лешему или святому Георгию с просьбой унять «своих псов». Встретив волка, следовало встать на колени и поприветствовать его.

Глаза, сердце, зубы и когти волка служили амуле­тами, им приписывались лечебные свойства. Волчий зуб вешали на шею ребенка, у которого прорезыва­ются зубы. Волчий хвост или шерсть из него носят для защиты от болезней.