31.1.1. Европейский патент

Он выдается на основании Европейской патентной конвенции 1973 г. Конвенция является международно-правовым документом, формально находящимся вне европейского права. В ее преамбуле отмечается, что она является специальным соглашением в смысле ст. 19 Парижской конвенции об охране промышленной собственности 1883 г. в редакции 1967 г. и региональным патентным договором в смысле параграфа 1 ст. 45 Договора о патентной кооперации 1970 г.

ЕПК является региональной конвенцией для получения патентов в Европе. Соответственно правилам ст. 166 присоединиться к ней могут только европейские страны, участвовавшие в ее разработке или приглашенные Административным Советом

Одновременно Европейская патентная конвенция выступает как основа Патентной конвенции сообщества. Поэтому, когда она вступит в силу, всякая заявка на получение Европейского патента, в которой будет указана одна из стран — членов Сообщества, будет рассматриваться как заявка на получение патента Сообщества, а не национального патента в одном или нескольких государствах-участниках.

Европейский патент занимает заметное место в системе охраны интеллектуальной собственности и регулирования внутренней торговли в Европейском сообществе.

ЕПК и выдаваемый на ее основе документ служат реализации принципа одного окна в выдаче европейского охранного документа и стандартизации европейской практики охраны изобретений. Конвенция и Европейский патент являются промежуточным этапом на пути становления инструмента европейского права. Поэтому они заслуживают углубленного анализа в рамках данного курса.

Европейский патент действует на территории одного или нескольких государств — участников Конвенции, указанных заявителем, наравне с национальными патентами в течение 20 лет со дня подачи заявки. Охрана предоставляется изобретениям, которые обладают новизной, изобретательским уровнем и могут быть применены в промышленности. На основании Акта пересмотра ст. 63 ЕПК от 17 декабря 1991 г. этот срок может быть продлен с учетом задержки, вызванной необходимостью получения разрешения на выпуск товаров на внутренний рынок. Поправка о продлении вступила в силу в 1998 г., через два года после ее ратификации девятью государствами — участниками Конвенции.

Данная поправка Европейской патентной конвенции совпала с регламентом Европейской комиссии о выдаче Дополнительных защитных сертификатов (Supplementary protection Certificates), которым аналогичная мера вводится для национальных патентов.

Наряду с самим Договором о ЕПК в его статьях предусматривается возможность издания вторичных нормативных актов, нормы которых обязательны для государств-членов, но в случае их конфликта со статьями Конвенции последние имеют преимущественную силу (ст. 164); такое же правило действует и в отношении текста протоколов.

Европейская патентная организация (ЕПО) издает Официальный вестник. ЕПО ведет Реестр европейских патентов (СТ. 127). .

Штаб-квартира ЕПО находится в Мюнхене, есть отделение в Гааге. ЕПО состоит из пяти подразделений: секция рецепции, поисковые отделы, отделы по рассмотрению заявок, отделы по рассмотрению возражений, правовой отдел. В ЕПО создана двухуровневая апелляционная структура. Ее образуют несколько Апелляционных палат и Расширенная апелляционная палата. ,,

Европейский патент выдается на патентоспособные изобретения в смысле ст. 52 Конвенции, т. е. на изобретения, которые обладают новизной, изобретательским уровнем и промышленной применимостью ) Новизна. Изобретение считается новым, если оно не является частью достигнутого уровня техники. Статья 54 ЕПК предусматривает, что уровень техники включает в себя все, что доведено до сведения публики при помощи письменного или устного описания, использования или иным способом до даты заполнения заявки или даты приоритета в зависимости от того, что было раньше.

Понятие публики в патентном праве носит специфический характер. Доступ к изобретению считается открытым для публики, если лица, которым стало известно его содержание, не обязаны сохранять конфиденциальность. Кроме того, под публикой понимаются только квалифицированные специалисты. Так, выступление перед неквалифицированной аудиторией не может рассматриваться как разглашение (enabling disclosure) в смысле ст. 55 ЕПК. Одно лишь раскрытие содержания изобретения не лишает возможности его запатентовать. Нужно, чтобы такое раскрытие позволяло воспроизвести изобретение любому специалисту. Только в этом случае будет считаться, что изобретение не имеет новизны, и претензии на нее могут быть опровергнуты. Информация, которая могла быть получена только в результате исследования, не может рассматриваться как часть общедоступного уровня техники.

Согласно ЕПК раскрытие изобретения до даты подачи заявки не наносит ущерба праву на получение патента, при условии, что такое раскрытие произошло не ранее чем за шесть месяцев до подачи заявки на получение Европейского патента. Не считается раскрытием в смысле ст. 55 ЕПК разглашение изобретения вследствие явного злоупотребления по отношению к заявителю или его юридическому предшественнику.

Не считается также раскрытием, когда заявитель или его юридический предшественник показали изобретение на международной выставке, удовлетворяющей условиям Парижской конвенции о международных выставках 1928 г. Список таких выставок, зарегистрированных Международным выставочным бюро, ежегодно публикуется в Официальном вестнике ЕПО.

С целью определения новизны, но не очевидности, заявка на получение Европейского патента, поданная до даты приоритета, но опубликованная впоследствии, рассматривается как состояние техники (prior extent). Следует иметь в виду, что когда заявка подана в отношении конкретной цели, представляющей собой скрытое или доселе неизвестное использование, новизна может быть истребована даже в отношении известного продукта.

Изобретательский уровень. Статья 56 ЕПК предусматривает, что он должен носить объективный характер. Воспрещается использование ретроспективного подхода: когда, исходя из факта существования изобретения, утверждается, что квалифицированный специалист легко мог прийти к такому же техническому решению. В некоторых случаях сама цель и пути ее достижения могут представлять собой изобретательский уровень. Так как когда цель поставлена и указан путь, по которому надо следовать, достижение результата нередко не представляет сложности. Изобретательский уровень может состоять в трансформации изобретателем решения конкретной проблемы в более общее, или наоборот, использование известного технического уровня решения в отношении общей проблемы применительно к частному случаю. Изобретательский уровень достигается также путем сочетания известных технических решений. Изобретением становится само такое сочетание, ведущее к технологическому процессу, направленному на удовлетворение давно ощутимой потребности.

Промышленное применение. Оно толкуется очень широко. Под него подпадает использование в любой области деятельности, включая сельское хозяйство (ст. 57 ЕПК). Поэтому использование продукта, например, в парикмахерской также может считаться промышленным применением.

Изобретения, связанные с компьютерными технологиями. Статья 52 ЕПК предусматривает, что компьютерные программы, вместе с математическими методами, схемами, правилами и методами совершения мыслительных операций, а также представления информации не должны рассматриваться как патентоспособные. Подобное исключение патентоспособности действует лишь в той мере, в какой Европейский патент испрашивается в отношении такого предмета или сферы деятельности «как таковой».

Руководящие разъяснения ЕПО толкуют это положение следующим образом: «Компьютерная программа сама по себе или записанная на каком-либо носителе не является патентоспособной независимо от ее содержания. Обычно ситуация не меняется и тогда, когда компьютерная программа загружается в компьютер. Однако, если предметом заявки становится технический вклад в развитие известного уровня техники, в патентоспособности не должно быть отказано только на том основании, что реализация вклада связана с компьютерной программой. Это означает, 'например, что машины и :станки с программным обеспечением должны рассматриваться как патентоспособные изобретения. Отсюда следует, что когда предметом заявки становится организация контролируемой программой внутренней работы устройства, то метод такой организации, включающий компьютерную программу, становится патентоспособным, при условии, что им производится технический эффект».

Возражение. Статья 99 ЕПК позволяет любому лицу подать мотивированное письменное возражение об отмене Европейского патента в течение девяти месяцев после публикации сообщения о его предоставлении. Возражение не считается поданным до тех пор, пока не уплачена плата за рассмотрение возражения.

В результате процедуры возражения патент может быть отозван во всех указанных в нем государствах. Возражение может быть подано только по строго ограниченному перечню оснований. В соответствии со ст. 100 ЕПК к ним относятся: а) непатентоспособность предмета изобретения; б) не достаточно четкое и ясное раскрытие изобретения, что не позволяет воспроизвести его квалифицированному специалисту в данной области техники; в) выход предмета патента за пределы содержания заявки.

Введенные ограничения означают, что нельзя требовать признания недействительности европейского патента потому, что существует более раннее национальное право. Вопрос о допустимости возражения по такому основанию был решен отрицательно в деле Mobil/Admissibility . Не принимаются возражения по таким основаниям, как претензии к качеству изобретения, степени четкости описания или отсутствия прав на подачу патента.

В соответствии с правилами Регламента в уведомлении о возражении, наряду с изложением оснований, должны быть приведены факты, свидетельства и аргументы в поддержку выдвинутого возражения. Владельцу патента дается четыре месяца на подготовку замечаний и поправок, которые он сочтет необходимыми. По прошествии этого срока наступает период рассмотрения возражения по существу. Сопутствующие документы должны быть приложены к возражению. В противном случае они должны быть приложены по приглашению ЕПО в указанное время. Если этого не будет сделано, строящиеся на них аргументы не должны быть приняты во внимание.

В соответствии с правилами ст. 102 ЕПК Европейский патент может быть поддержан, отменен или поддержан в измененной форме. ЕПО публикует результаты рассмотрения возражения и новую спецификацию патента, если было принято решение поддержать его в измененной форме. Регламент предусматривает, что поправки не должны расширять охрану, предоставляемую патентом.

Апелляционная процедура. В зависимости от характера спора ЕПК предоставляет стороне возможность обжалования по разным основаниям в одной из двух апелляционных инстанций. Техническая апелляционная палата рассматривает апелляции на решения по отказу или выдаче Европейского патента или решения Отдела по рассмотрению возражений. Апелляционная палата по вопросам права рассматривает жалобы только на нарушения юридического характера, не требующие знаний в области техники.

Расширенная апелляционная палата — высшая апелляционная инстанция в ЕПО обеспечивает единообразие применения права и стандартов ЕПО. Вопросы на ее рассмотрение могут быть переданы только апелляционной палатой или президентом ЕПО. Каждая палата следует собственным процессуальным правилам. Согласно ст. 106 ЕПК апелляция приостанавливает вступление решения в силу.

Апелляция подается на решение, а не на основание вынесения решения. Поэтому стороны могут ссылаться на новые основания, даже если они не связаны с обстоятельствами, положенными В основу решения.

Письменное уведомление об апелляции должно быть подано в ЕПО в течение двух месяцев по получении обжалуемого решения. Уведомление считается не поданным, пока не произведена оплата рассмотрения апелляции. Такое уведомление должно содержать наименование заявителя, данные обжалуемого решения, а также требование заявителя об исправлении или отмене решения. В течение четырех месяцев после даты уведомления о вынесенном решении заявителем должно быть представлено подробное письменное обоснование апелляции. Основания, не указанные в таком обосновании, исключаются из рассмотрения. Указанные сроки не продлеваются. В ходе апелляционной процедуры разрешается приводить новые доказательства.

По правилам ст. 110 ЕПК апелляционная инстанция выносит решение о возможности удовлетворения жалобы, признанной приемлемой. Апелляционные инстанции принимают или отвергают апелляционную жалобу. Стоимость апелляционного сбора подлежит возмещению в том случае, если соответствующий отдел признает свою ошибку или будут выявлены существенные процессуальные нарушения. При рассмотрении апелляции по существу апелляционная инстанция может пригласить заявителя и других участников рассмотрения представить свои замечания в указанный ею срок. Непредставление замечаний в указанный срок приравнивается к отзыву заявки на выдачу патента всеми апелляционными инстанциями, кроме Апелляционной палаты по вопросам права.

Соблюдение сроков. В Европейской патентной конвенции им придается очень большое значение. Их нарушение может сделать патентное производство невозможным. Имеются сроки, изложенные в самой Конвенции или в ее Имплементационном регламенте.

Сроки начинают течь со дня, следующего за днем соответствующего события. Для сроков, отсчитываемых со дня уведомления, точкой отсчета служит день получения уведомления. Датой истечения срока, если она не указана в самом документе, является дата, определяемая в Регламенте.

В отношении документации, отправляемой в ЕПО по почте, соответствующей датой считается дата фактического получения ЕПО отправленного материала. Уведомления, направляемые ЕПО, считаются полученными адресатом на 10-й день после отправки. Получение уведомления более поздним числом должно быть доказано получателем. Факт отправки заказным письмом должен быть подтвержден квитанцией.

Несоблюдение сроков влечет необходимость уплаты дополнительных сборов или, если пропущены и эти сроки, утрату прав. При этом ЕПО уведомляет заявителей об утрате ими прав. Это уведомление не является решением и не может быть обжаловано (п. 69 Регламента ЕПК). В этом случае можно лишь воспользоваться процедурой восстановления прав.

Восстановить утраченные права нельзя в следующих случаях: 1) не произведена оплата подачи заявки, поиска и направления ее на рассмотрение с учетом «льготного срока»; 2) пропущен срок, обусловливающий сохранение приоритета; 3) не последовало обращение с просьбой о рассмотрении в течение месяца после уведомления о несоблюдении сроков; 4) непоступления обращения о выдаче Европейского патента в установленный срок от иного лица, нежели заявитель, если было установлено, что только оно имеет право на его получение; 5) заявка не была подана в соответствующий отдел или не была произведена оплата сборов в установленный срок; 6) ходатайство о восстановлении утраченных прав не было подано в отведенный срок.

Исправление ошибок. Оно возможно в отношении ошибок лингвистических, в написании имен или фактических данных в поданных документах. Ошибка, касающаяся описания или рисунка, должна быть очевидной, т. е. ничего другого, кроме исправленного варианта, и быть не могло.

Ускоренное рассмотрение. Выдача Европейского патента — длительный процесс и может занять до шести лет. Во многих случаях необходимо получить патент ранее. Ускорение достигается за счет отказа заявителя от использования предоставленных ему льготных сроков.