2. Президентство л.Кучмы.

Победа Леонида Кучмы на президентских выборах летом 1994 г. усиливала достоверность такого сценария. Его предвыборная программа содержала постулаты сотрудничества и экономического союза с Россией и предоставление русскому языку статуса официальной. Со своей стороны, Москва ясно давала понять, что ее удовлетворял бы приход Кучмы к власти. Испугавшееся предвыборными заявлениями Кучмы, практически все украиноязычное население Украины голосовало за Кравчука, кто - из искренних убеждений, кто - как за “меньше зло”. Русскоязычные южные и восточные области поддержали Кучму, обеспечив ему победу во втором туре президентских выборов 10 июля 1994 г. (Кучма получил 52%, а Кравчук - 45% голосов).

Однако с самим Кучмой после победы произошла удивительная метаморфоза. Свою инаугурационную речь он произнес на украинском языке, с которым перед тем имел явные трудности. Одним из главным пунктов этой речи стало ударение в потребности преодолеть старый раскол между Восточной и Западной Украиной. Но наибольшим сюрпризом была программа экономической и социальной политики, которую Кучма произнес 11 октября 1994 г. в Верховной Раде Украине. В своем понимании экономических реформ он пошел значительно дальше обещаний привести порядок административными методами и предложил стандартную программу радикальных изменений. Пакет предложенных экономических мер за своей радикальностью, согласно оценке западных экспертов, не уступал ни программе польского министра финансов Лешека Бальцеровича в 1989 г., ни программе русского премьер-министра Егора Гайдара в 1992 г.

Кучме удалось собрать вокруг команду реформаторов и провести ее к власти. Властное окружение Кравчука сдало свои должности сравнительно легко. Кучма и его аппарат оказался ловким в укрощении левого большинства в Верховной Раде, добившись в мае 1995 г. заключение конституционного соглашения (малой конституции), а 28 июня 1996 г. - принятие новой Конституции Украины. В этом же 1996 г. Киев остановил волну забастовочного движения в Донбассе, возбудив судебные дела против местных элит за незаконные операции с деньгами, которые назначались на зарплаты шахтерам.

Провозглашение курса реформ и отказ от статуса ядерного государства вывели Украину с состояния международной изоляции. Осенью 1994 - весной 1995 г. Международный валютный фонд и Мировой банк подписали ряд условий с украинским правительством о финансовой помощи украинским реформам. Сильно изменилась и украинская политика США. В списке стран, которые получают государственную помощь США, в 1996 г. Украина заняла одно из первейших мест, уступая лишь Израиля и Египту. Белый дом дал недвусмысленно понять, что заинтересованный в существовании самостоятельного украинского государства как в гарантии политической стабильности в Центральной и Восточной Европе. Позиция США не нашла последователей в Западной Европе, помимо заявления Кучмы, который главной задачам Украины есть интеграция в общеевропейские структуры. Хотя Украина была и принятая весной 1995 г. к Совету Европы, а год раньше, в феврале 1994 г., первой из бывших советских республик приобщилась к программе НАТО “Партнерство ради мира”, отношение к ней остается прохладным, хотя и больше не настороженным. Европейский Союз ждет от Украины успешных политических и экономических реформ как предпосылки вступления в большинство общеевропейских организаций.

Новая власть не смогла преодолеть старых болезней. Первейшей и главнейшей есть неудержимая коррупция. За время правления Лазаренко она приобрела особые размеры, а весной 1997 даже поставила под угрозу особый статус Украины отношениях с США. Отставка Лазаренко в июле 1997 г. и назначение на его место еще одного представителя днепропетровского клана Виталия Пустовойтенко должна была изменить ситуацию. Но не изменила. Согласно оценкам авторитетных международных институций, 1998 г. Украина предшествовала в списке наиболее коррумпированных государств.